“軍隊級別”是解放軍設置的級別，是為了區別於國家機關行政幹部和其他專業技術人員的級別。“軍隊級別”是1952年3月正式評定的，全軍從毛澤東的軍委主席級到戰士級，共設置了十一等二十四級：
軍委主席、副主席級（一等一級）；大軍區司令員、政治委員級（二等一級），軍委委員級（二等二級）；正、副、準兵團級（三等一、二、三級）；正、副、準軍級（四等一、二、三級）；正、副、準師級（五等一、二、三級）；正、副、準團級（六等一、二、三級）；正、副營級（七等一、二級）；正、副連級（八等一、二級）；正、副排級（九等一、二級）；正、副班級（十等一、二級）；戰士級（十一等）。
1955年授銜時，在175名（還有兩位是1956和1958授予）中將，除了三人無軍隊級別（已）以外，其餘的中將，他們的軍隊級別都是從正兵團級到正軍級。正軍級最多，有96名；正兵團級只有一人，他是開國中將之中，授銜時軍隊級別最高的。此人是誰呢？他就是徐立清將軍。
徐立清，1910年4月出生於河南省商城縣吳店區申家灣。7歲起入私塾，讀了三年半。19歲那年，他先參加當地農民自衛軍，然後參加中國工農紅軍，走上了革命道路。在革命生涯中，參加了鄂豫皖反“圍剿”、川陝蘇區反“圍剿”、長征、轉戰河西走廊、冀南區反“掃蕩”、爺台山反擊戰、延安保衛戰和解放西北等戰役戰鬥，身經百戰，戰功顯赫。
中華人民共和國成立後，徐立清歷任第一野戰軍1兵團政委、人民解放軍總幹部管理部副部長、總政治部副主任、濟南軍區政委、成都軍區第一政治委員、中共中央軍委人民武裝委員會副主任等職。他在新疆為消除民族隔閡加強民族團結做出了貢獻。他領導制定的一系列法規文件，為規範全軍幹部管理，建立統一的幹部工作制度做了大量工作。1983年1月6日在北京病逝，享年73歲。
在授銜之時，正兵團級現役軍隊高級幹部一般都要授予上將軍銜的，徐立清將軍是完全符合授予上將軍銜條件的。但他認為還是要箇中將為好，這樣對個人對工作都有利，堅決讓銜。他這樣說：“授銜工作中有些人爭官爭位，不考慮大局，兩眼只盯著幹部部，我是總幹部部的副部長嘛，我授低了有利於做他們的工作，這完全是為工作考慮的。”最後，中央軍委領導同意了他的讓銜要求。
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