嘉庆年间，陕西韩城乡下有个八十岁的老头儿想做家教。本县熟人没人敢请他，他只好换个名字跑到邻县，在一个乡绅家坐馆。老头儿挺认真、勤恳，数月之间，宾主相得。
一次，当地知县下乡，乡绅在家宴请父母官，请老头儿作陪。老规矩，席前首先真的假的要让一让。让来让去，谁的位置该在哪儿彼此心里都很清楚。“先生请。”“老父台请。”“先生请。”“老父台请。”让到老头是时，老头没有过多推辞，一屁股就落在了上席的椅子上。乡绅十分尴尬，老父台也很不爽，心想：我也就是虚让你一下，你也太拿我不当干部了。坐下去再起来重让也不是那么回事了，于是开始吃饭。
知县是读书人，雅，酒过三巡，便指着墙上挂着的一幅“牡丹梅花图”说：“咱们以此联句吧。”说完吟出第一句：“牡丹花下一枝梅。”乡绅称赏，接着吟道：“富贵穷酸共一堆。”言外之意很明显。老头儿也读过些书，稍一思索，接着吟出：“莫道梅花不富贵，当年曾占百花魁。”
知县和乡绅觉得老头儿出语不俗，便略带讥讽地问：“先生一生坐过几次上席啊？”老头儿似乎也感到了一种羞辱，想了想，但还是谦逊地说：“两......噢，三次吧。呵呵，三次。”“哪三次？”老头儿说：“第一次婚宴。”二人大笑，觉得此叟愚不可及，因为结婚时新郎是最重要的人，自然要坐上席。“第二次是琼林宴。”二人一愣：这是考中进士后朝廷举办的宴会，状元才能坐首席。“第三次是功臣宴。”这种宴会是清代边疆立功将领回朝时皇帝的赐宴，一般是军机大臣代表皇帝出席——老头儿知道自己的家庭教师做不下去了，干脆亮了底牌：老夫叫老杰。此言一出，二人别说坐，站都站不住了。
王杰，字伟人，生于雍正三年（1725年），卒于嘉庆十年（1805年）。历任兵部尚书、军机大臣、上书房总师傅、东阁大学士、太子太保，卒赠太子太师，祀贤良祠，谥文端。
王杰位居一品，位极人臣。有感于乾隆皇帝知遇之恩，王杰一生忠心耿耿，数十年来位居高位，兢兢业业，老成持重。他曾督浙学三任，督闽学两任，乾隆丁未、己酉、庚戌四年之间，三次任会试主考，持心自重，清廉有加。
嘉庆
他最早教过的那个孩子叫永琰，也就是后来的嘉庆皇帝，又一次永琰不好好读书，被王杰罚跪。乾隆皇帝见了很生气，让太子起来，说：“教者天子，不教者亦天子，君君臣臣乎？”王杰说：“教者尧舜，不教者桀纣，为师之道乎？”乾隆叹服，令太子复跪。
一天清晨，众大臣在朝房中等待上朝，王杰坐在一个角落里搓手自暖。有个大员走过来握着他的手开玩笑说：“王大人手好白啊。”本来是开玩笑的一句话，他却一本正经地说：“王杰手虽好，但不会要钱。”那人的脸“腾”就红了——他就是当时炙手可热的满洲大员和珅
和珅
在和珅一手遮天的时候，同为军机大臣的王杰对他一直是不冷不热。《清史稿》说，“王杰持正，恒与（和珅）忤”。但由于他深得乾隆皇帝的信任，和珅也无可奈何（这也许是乾隆皇帝的一种制衡策略吧）。王杰的儿子写字很好，常常为他代笔。乾隆皇帝知道后问起过，他只说：犬子不才。他的儿子要参加科举考试，每次他都预先通知主考不要让其考中。他儿子回陕西参加乡试，他又通知陕西巡抚——他的门生——不予录取。似乎严厉得有些不近人情。大概怕自己太过豪爽贪杯的儿子招架不住和珅这样的人，所以不欲让他进官场吧。
王杰七十余岁，多次上书要求致仕还乡。嘉庆皇帝再三挽留，最后终于在他79岁时批准。临行，嘉庆皇帝派皇次子送至城外，并亲自做了两首诗为之送行。有句云“直道一身立廊庙，两袖清风返韩城。”王杰身为首辅四十载，所有的家当就一车。前半车载的都是书，后半车载的是吃饭用的锅碗瓢盆。
嘉庆八年，一辆不起眼的大车，吱吱嘎嘎地走在京城至韩城的官道上。从此，朝廷里少了一位清廉耿介的高官，韩城乡下多了一个踏踏实实的老农民。
王杰回到乡下，身子闲了，便想给家乡做点贡献，带学生。本地没人敢请他，最后他跑到邻县当了家教。
王杰小像
从而引出上面那一幕。
无论什么年代，有这样的人，都是百姓的福气。
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