1931年9月18日，日本人发动了震惊中外的“918事变”，从这开始，日本人开始大张旗鼓的把自己的魔爪抓向东北地区，而随后的蒋介石下达了不抵抗政策，更是激起了全国人民的爱国热情。工人、学生、商人纷纷请愿游行，要求收复失地。
在这个时候，清华校园的一个不起眼的宿舍里，有一位身材矮小的学生在静静的听着广播，当他得知东三省沦陷的消息之后，愤恨的握起拳头砸向桌子，“没有飞机大炮我们自己去造，我不学历史了”。其实这个时候，这位学生刚刚进入清华校园不过三天，说完就走向了清华大学的物理系。这个学生的名字就是：“钱伟长”。
当钱伟长把自己的转系申请交到物理系主任的手里的时候，被一口回绝了。原因很简单，钱伟长的数理化英四门功课加起来才25分，而物理仅仅5分。但是文科却都是满分。面对如此情况如果同意这份申请的话，不仅是对清华大学的不负责任，更是对学生本人的不负责任。
钱伟长明白主任的苦衷，但是自己转系的决心非常的坚决，老师、同学和家长的劝说依然让他不动如山。因为在他的心里树立了这样的观念：”要想救国，就得学理工科，这样才能对祖国的工业发展贡献自己的力量。”
老师同学的劝说激起了他的好胜心，从那以后，每天钱伟长都堵在物理系主任的办公室门口，得到机会就在主任耳边喋喋不休的说这件事。果然功夫不负有心人，十几天后，主任终于点头了，但是附加条件是：在物理系一年之内，化学物理和数学三门必须都达到70分，否则必须回到历史系。
从那以后，每天早晨五点钟，钱伟长雷打不动的就跑到图书馆看书，刚开始的时候，他沮丧不已，因为每周的测试他都不及格，这个时候物理系主任出来替他指点迷津：”理工科不要背，要知其然，知其所以然。“在物理系主任的帮助之下，聪明的钱伟长茅塞顿开，一点点摸到了学习物理的窍门。
凭借着自己的勤奋、执着和悟性，第一学期期末考试的时候，他及格了。一年之后，他果然如愿以偿的留在了物理系，而他毕业的时候，整个物理系居然只有八个人顺利毕业，这其中就有他。
1940年8月，钱伟长和著名的科学家郭永怀，获得了公费留学加拿大的资格，42年的时候，他又转到了美国加州理工学院冯卡门教授的门下，从1942年到1946年，他和冯卡门共同完成了变扭的扭转，并且发表了被冯卡门一生视为骄傲的《变扭率的扭转》。
1946年5月，钱伟长毅然决然的放弃了美国的高薪工作，选择了回到母校清华大学，成为一名机械系的教师。在新中国成立之后，他开创了中国大学第一个力学专业，创建了上海市应用教学与力学研究所，这些都为新中国的科学事业，和后来的两弹一星工程作出了重大的贡献，因此被人们称为”中国近代力学之父“和”应用数学之父。“
钱伟长的一生，就像他晚年对自己的评价一样：”回首我这一辈子，归根到底，我是一个爱国主义者。“
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