地质结构先天决定了溶洞里的景观惊艳度
如果说起溶洞，从景观的可看性来说，洞中岩溶发育程度是判断溶洞等级的重要标准。所谓岩溶，就是水对可溶性岩石（碳酸盐岩、石膏、岩盐等）进行以化学溶蚀作用为主，流水的冲蚀、潜蚀和崩塌等机械作用为辅的地质作用，以及由这些作用所产生的现象的总称。通俗的说，岩溶地貌就是喀斯特地貌，岩溶等级可分为4级，极强、强烈、中等、微弱，能开发成景区的，多数是前两种。
福建三明宁化天鹅洞
第一“强烈”等级的溶洞，都属于厚层块状灰岩及白云质灰岩，整体溶洞地表及地下岩溶形态均充分发育，地表有很大型溶洞，地下有大规模的暗河或河系，溶洞中形成水系，以管道输水为主。第二“强烈”等级的溶洞，构成主要是中厚层灰岩夹白云岩，表现出地表有溶洞，落水洞、漏斗、洼地密集，地下有规模较小的暗河，以管道水为主，兼有裂隙水。而其他等级的溶洞，地质结构存在不纯碳酸盐岩与碎屑岩呈互层或夹层，岩溶环境一般，所以地质景观会较为贫乏。
宁化天鹅洞石幔
在福建宁化的天鹅洞群岩溶地貌区，这里有众多的溶洞石窟，洞群中不少都属于前两个发育等级，具有很强的洞穴景观观赏性，目前被评定为4A景区。这个天鹅洞群，就位于宁化县湖村镇石洞夹村的天鹅山上，地名是因为山体形状像天鹅而得名，该洞群距离宁化城关28公里，区域总面积达248平方公里，在2004年经国土资源部批准，已成为国家地质公园。目前已探明的洞穴，包括天鹅洞、神风洞、石屏洞、水晶洞、山涧一线天等溶洞。
宁化天鹅洞群大慈岩
进入景区后，可以看到融岩溶景观与佛教文化于一体的“大慈岩”，大佛设在溶洞中的观音殿堂，洞中巨型观音佛像身高8米，为福建省内之最。
奇特的天鹅旱洞和神风水洞
目前景区开放游览的主要是天鹅洞和神风洞，天鹅洞的入口非常不起眼，因为这里的溶洞地下河都在地底深处流淌，所以地表的入口微小。正是因为寻找躲到洞里走失的孩子，才让人们发现里这里不起眼的洞穴深处，还有这么神奇的喀斯特岩溶世界。
天鹅洞里的钟乳石发育繁复，其壮丽的石厅钟乳石，经过亿万年的神奇发育，溶洞洞厅殿堂奇幻无比，巨大的石盾形态钟乳石让人惊叹，各种石幔、石笋、石柱等不同形态碳酸钙沉淀物规模壮观，还有庞大的石瀑布可观，天鹅洞群的钟乳石惊艳江南。
一般钟乳石每年平均只增长率为0.13毫米，有些地质条件较好的溶洞，钟乳石的水溶液中富含碳酸钙和二氧化碳，并且流动很快，这种地方钟乳石每年可以增长2~3毫米。
天鹅洞洞内钟乳累累、石笋林立，造型千姿百态、精美如玉、白似天鹅，被称为“福建省首屈一指地下岩溶艺术博物馆”。据说当年天鹅洞刚被发现打开的时候，探险队员看到的是一个洁白色的钟乳石世界，后来因为空气进入氧化钟乳石变黄，不过在一些新生的钟乳石区域，依然可以看到新的洁白岩溶沉积，非常的晶莹洁白。
宁化天鹅洞群堪称“中国东南地区罕见的洞群世界”，著名地质学家、两院院士张宗祜专家实地考察后赞称：“其地下河水中石林为中国独特的地质奇观”。这里的旅游资源还不只是钟乳石，和钟乳石共同齐名的，还有非常罕见的可以行船的水下暗河，暗河中有水下石林，而在洞穴的外面山峦上，还分布着陆上石林，这里的景观非常多样，融入了很多自然形成的景观元素。
宁化天鹅洞是一个旱洞，而旁边步行不到5分钟的神风龙宫洞却是一个水洞，两个洞穴的景色截然不同，虽然两个洞距离很近，但大自然就是如此神奇，在一个地方造就出如此不同的美景。神风龙宫洞，早期被称为神风洞，因为在该洞进口处有阵阵清风喷出，因此得神风之名。后来开发了溶洞暗河石林以后，改名成为神风龙宫洞。
这个水洞是1995年新开发的地下河溶洞景观，游客可以在洞内数千平方米地下河的泛舟游览，全程都是铁壳手划船，划船路线和划船快慢可以游客自行掌握，很有乐趣。
神风龙宫洞长5华里，分为三个洞厅、一个地下湖和一条地下河。洞内的三个大厅雄浑壮阔，厅内“金刚守门”、“天龙出巡”、“银钟镇虎”、“济公圆梦”等岩溶景观造型奇特。水洞里的顶板非常宽大平整，如鬼斧神工，地下石林不同于普通钟乳石洞，而是平滑如竹笋林的巨大石林，应该是万年巨大暗河水流冲刷岩石石缝间隙而形成的，这个洞的成因让人啧啧称奇。
距离天鹅洞一山对隔的湖村镇灵隐寺附近，还有一个地上石林，石林的地质结构和地下暗河石林相近，但因为在地面之上，所以景观造型也完全不同，这个宁化灵隐寺附近的石林还没有被开发成景区，所以目前不收门票，常有游客自驾前往，因小众所以不为大多数人所知。
福建也有一座灵隐寺，寺庙旁边地质景观奇特
这座清幽的灵隐寺，始建于北宋治平年间，是宁化县湖村镇最早的一座禅寺，坐落在岩顶山间的一块宽敞平地上，燕僧庆善禅师云游与此，观其山清水秀，堪为寺院圣地，乐而筹资兴建。灵隐寺地处喀斯特地貌区，早期主要分布景点有：群山石林、佛隐洞天、洞壁题诗、“樽乳泉”、“西园书斋”遗址、屯兵寨和禅祖茅居遗址等。传南宋乾道二年（1166），浙江杭州惟一禅师，授经访友于此，闲暇与诸僧游览此山，视其景酷似杭州灵隐，因而更名灵隐寺，沿用至今。
但到了顺治庚寅（1650）和咸丰戊午（1858），当地流寇充斥，在此筑寨为营，僧尼涂炭，屡造溃贼劫掠，寺破僧迁，从此灵隐寺逐年衰落。至民国后期，寺院荒芜。1985 年秋，在陈姓村民的积极倡议下，四乡信众出钱出力，灵隐寺得以重建，经历届住持多年努力，靠民间布施，配套逐步完善，亭台楼阁、度假山庄接幢而起。这座颇有历史故事的寺庙，目前的寺庙规模已经不复从前，属于民间集资建设的小型寺庙，而周边的石林景观，还是吸引我们前往。
因为不是景区，所以道路都非常原始，石林目前由寺庙负责进行维护，石林有两大片区，附近还有水晶洞等山顶洞穴，如果全部看一遍可能需要2～3小时以上，整体规模较大。
这里的石林规模虽大，但不会有迷路的风险，游人已经将石林各处踩出众多徒步小道，顺着各条小路下山，都可以到达宁化灵隐寺，一些险要的路段，寺庙还专门铺设了木梯和道路指示牌。
在地面上看石林与在空中看，感觉完全不同，用航拍机从空中俯拍，可以看到石林被茂密的植被所覆盖，有几处石林密度较大，可以在空中看的较为清楚，更多的石林隐藏在树林里面。
这里的石林和其他石林很大不同，就是石林和树林共生，在这里游览就算是大晴天也无需担心被晒，不过也是因为植被茂密，所以石林和附近山坡的风化程度较低，也造就了宁化灵隐寺石林的独特景观。
在远古时代，这里曾是大海的海洋底部，亿万年的沧海桑田的造化，地质抬升和风化，形成了这里石林景观，露出地面的石林只是很小一部分，从周围的采石场采石切面来看，这里的地下部分的石林体积极其庞大，露出的仅仅是冰山一角。
很多石头并不是在露出地面后才被风化的，可以看到很多石头留有地下溶洞里就被冲刷出来的镂空水洞，这些孔洞造型的形成，都是千万年水流冲刷的作用，所以这里的附近孕育的地下溶洞和石林规模可能远超我们的想象。
这么自然原始的石林地质环境还是比较少见的，因为地处武夷山深处，所以这里还不知名，很多游客前往了天鹅洞游览后就离开了，这处景观长期以来只有附近地区的人才知晓，所以保存的非常完好，如果都修成栈道了，那就丢失现在石林的风貌了。
在这里还有一些红色遗迹，在山顶附近还有当初红军修筑的石长城，早年这里有一条重要的交通道路，石长城就扼守着这条道路。石长城有自然形成的高耸石壁，也有用石头堆砌的石墙，目前保存的较完好。
攀登上石墙，可以看到石墙后面是一块高坡平地，不过现在已经是杂草丛生，目前已经没有留下太多的遗存，空留石墙在那里静静诉说当年的往事。
石林里树木多在石缝中生长，树木营养不足，所以树干并不高大，但也正是这种石山森林的景致，让这里山顶的松树景观，颇有几分似黄山的感觉。
前往宁化天鹅洞交通方式主要是自驾，自驾可以跟着导航走，因为是天鹅洞群是成熟景区，各大主要路口都有标牌标识。如果想去宁化的地上石林，地图上因为没有这个地名，所以可以搜索导航“宁化灵隐寺”，只要到了灵隐寺就可以找到石林了。
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