法布爾在他少年時的著作《西行記》中記載道：歐洲南部出產非常漂亮、價格高昂的寶石蜥蜴，這些蜥蜴僅存在於西班牙以及其北部的比利牛斯山脈中，西班牙國王只恩准官方人士與貴族採集，其他人不得私下抓捕或販賣這種蜥蜴，否則將被處以死刑。
作為西班牙的特產之一，在近一個世紀裡，這種蜥蜴被銷往歐洲中部與世界各地，傳聞沙皇葉卡捷琳娜二世與托爾斯泰都曾經飼養過這種蜥蜴。
前者稱之為“жить драгоценности”（活的珠寶）
而後者將其命名為“bijoux lézard”（珠寶蜥）
直到在1996年之前，珠寶蜥（Timon）還一直被劃分在歐蜥屬(Lacerta)下的Lacerta lepita，直到21世紀初才被重新歸類在壁蜥亞屬(Timon)，成為獨立的珠寶蜥家族（Timon lepidus）。
目前，在野外共發現21個亞種，其中：
Timon pater
Timon nevadensis
Timon tangitanus
Timon lepidus
則是家族中最著名的4個亞種，這些亞種大多分佈於西班牙、葡萄牙、法國南部的原野當中，生活在靠近河流的灌木林內、樹根下以及石縫當中，而其他亞種由於數量稀少的原因，直到現在都非常罕見。
年年歲歲花相似
珠寶蜥是一種非常強壯的蜥蜴，在野外，它們通常以昆蟲、蝸牛、蛞蝓、蛙類為食，也會吃一些水果及花朵，偶爾也會抓鼠類的幼崽嚐個鮮。
西班牙當地的書中記載，當一條珠寶蜥在茂密的灌木林內被發現後，它逃跑時身體撞開樹叢的聲響能傳出很遠，捕捉珠寶蜥的人有時會根據這種習性設置包圍網，而在實驗室中，成體珠寶蜥能拖動在其體重三倍以上的重物。
春天是它們的繁殖季，雌性蜥蜴每次能產下10-20顆卵，大部分都產在靠近河流的枯葉堆、乾草堆或者瓦片下，少部分則會就地挖洞掩埋。受精卵大約需要經過60天左右才能孵化，剛出生的幼蜥約在2～3年後達到性成熟，若無意外發生，一條健康的珠寶蜥壽命可超過25年。
歲歲年年人不同
珠寶蜥背部的顏色通常是綠色或者褐色，並覆蓋有深色的斑點。這些斑點有時會相互連接，形成密碼一般的花紋。
與人類的指紋相似，每一條珠寶蜥背部的花紋都是獨一無二的。研究表明，幾乎每一條珠寶蜥背部的花紋分佈都不相同，重複率極小。根據推算，兩條珠寶蜥背部主要花紋完全相同的概率，大約在500億分之一左右。
也就是說，一旦某一條珠寶蜥死去了了，可能要等上幾個世紀，才會誕生另一條擁有同樣花紋的珠寶蜥。
善變的斑紋
此前在《自然》 雜誌上發表的一篇研究報告顯示，珠寶蜥皮膚上的斑點圖案會根據特定的數學模型而改變，而這種模式，科學家認為與其他動物身上的斑紋形成機制有些不同。
事實上，珠寶蜥身體表面斑紋的形成機制，是由密碼破譯專家艾倫·圖靈首先提出的。
20世紀初，圖靈曾提出一個假說，認為所有珠寶蜥身上的斑點，是在一對激素的共同作用下產生的。這對激素稱為“激活劑（activator）”和“抑制劑（inhibitor）”。通過一個被他稱為“反應-擴散”的數學原理，珠寶蜥身上的色素細胞會自發地自組織成斑紋、條紋、環紋、螺旋或是斑駁的斑點。
根據圖靈的假說，科學家們對數百條處於不同年齡段的珠寶蜥進行了成像掃描。他們發現了一些特別的規律：珠寶蜥身上的鱗片，會根據周圍鱗片的顏色，決定從綠色變成黑色，還是從黑色到綠色。通常，綠色鱗片被四片黑色和兩片綠色鱗片包圍，而黑色鱗片被三片黑色和三片綠色鱗片包圍。
至於它們身上最初的那些深色鱗片分佈究竟取決於什麼因素，學術界目前仍然沒有定論，比較普遍的一種觀念是"這是由基因決定的。"
與大部分膽怯的爬行動物不同，珠寶蜥是非常親近人類的物種，人工飼養條件下的珠寶蜥能很快適應人類的近距離觀察，並能與主人進行一定的互動。有國外爬友的觀察表明，它們不僅能辨識出主人的氣味，有時甚至能聽懂主人給它們起的名字。
有人認為
珠寶的價值
在於其奢侈
而奢侈的價值
離不開文明的襯托
它們不僅是珠寶
還是歷史
真正的價值
是它們陪伴歷史
經歷過的那些隨心所欲的旅行
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