這種光合生物比其他物種更紅，需要的光能更低，可能成為殖民星際前哨的燃料和空氣的新來源
一個國際科學家小組發現，一種奇怪的細菌可以在難以置信的昏暗環境中將光轉化為燃料。
被稱為藍藻的生物吸收陽光產生能量，在此過程中釋放氧氣。但直到現在，研究人員認為這些細菌只能吸收特定的高能光波長。這項新的研究表明，至少有一種名為Chroococcidiopsis thermis的藍藻（生活在世界上一些最極端的環境中）可以吸收更紅的光（較低能量的），從而使其可以在黑暗條件下生存（如深層水下的溫泉）。
澳大利亞國立大學（ANU）研究員珍妮弗莫頓說：“這項工作重新定義了驅動光合作用所需的最低能量。”“這種類型的光合作用很可能發生在你的花園裡，在一塊岩石下。”（事實上，一個相關的物種甚至被發現生活在沙漠中的岩石中。）
通過研究這些生物體吸收能力背後的物理機制，研究人員正在更多地瞭解光合作用的工作原理，並提高了在類似火星的地方使用類似弱光生物體產生氧氣的可能性。
“低光適應的生物體，例如我們一直在研究的藍藻，可以在岩石下生長，並可能在紅色星球的嚴酷條件下生存下來，”Krausz補充說。
據科學雜誌昨天（6月14日）發表的這項新研究表明，研究人員最初認為，稱為葉綠素f的特定葉綠素色素有助於捕獲光，但不能直接參與將其轉化為能量。但是，這項研究表明，事實上，色素確實參與能量轉換，並讓生物體從比以往任何時候觀察到的更長的波長吸收能量。
莫頓說：“適合吸收可見光的葉綠素對於大多數植物的光合作用非常重要，但是我們的研究將所謂的”紅色“葉綠素確定為低光照條件下光合作用的關鍵組成部分。
更不用說，它可以在尋找超越地球的生命中發揮關鍵作用：“從這些色素中尋找熒光標記可以幫助識別地外生命，”她說。瞭解這些生物在地球上存在，不僅拓寬了我們尋找外星生物的視野，同時也給出了該怎麼尋找的方法。
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