人過五十歲，白髮漸生，這是人體自然老化的現象，同時也預告著自己應該注重自己的健康。白髮的形成原因多元，除年齡外，壓力、疾病、飲食等更是白髮的元兇。
決定頭髮顏色的黑色素從根部的毛囊產生，髮色會隨著年齡及生理狀態的改變而變化，除非遺傳，一般大部分的人從三十歲開始會陸續出現白髮，其中的原因有：
毛囊老化
隨著人體不斷新陳代謝，身體也會漸漸出現衰老的現象，毛囊也會開始老化，毛囊中特有的色素細胞停止產生黑色素，頭髮如果缺少黑色素就會開始變白，造成白頭髮。
壓力
醫學研究認為壓力會造成毛乳頭、毛球的色素細胞分泌黑色素的功能發生障礙，影響黑色素體的形成和運送，因而出現白髮。
營養不均衡
頭髮色素體的顏色和它內含的金屬有關，如黑髮中的黑色素中含有銅、鈷、鐵等元素，若缺少這些無機鹽，就會出現白髮；此外，身體若缺少蛋白質、植物油、維生素B1、維生素B2、維生素B6等也會長白髮。蛋類、番茄、蔬菜等，含有豐富的維生素B群，對於頭髮色素的生長有幫助，可預防及改善白髮的現象。
慢性疾病
腦垂體機能低下、甲狀腺機能亢進、傷寒、惡性貧血等消耗性病症、植物神經功能障礙、腸胃疾病、結核病、貧血及動脈粥樣硬化等，也會誘發白髮的產生。因為這些疾病破壞或干擾毛囊及毛囊色素細胞的生長髮育，使它失去分泌黑色素的能力，阻礙黑色素體形成。
遺傳因素
雖然隨著老化，有些人會出現白髮，但是還是有方法可以延緩或是預防。例如：吸淤會導致身體過早老化，直接影響小血管循環，因此對吸淤者來說，戒淤是預防白髮的第一步。
此外，壓力是造成白髮提早出現的的主要原因之一，同時也讓身體衰老的速度加快，因此，多吸取正面能量和解除壓力的來源，或是練習使心情放鬆的方式，就顯得很重要。良好的睡眠習慣及充足的睡眠有助於放鬆心情和減輕壓力。
血液循環對於毛囊的健康很重要，每天利用五至十分鐘按摩頭皮，可以促進血液循環並維持毛囊的健康。在以往的針灸經驗中也常發現，針灸頭皮針部位的毛髮會變黑。
在飲食方面，減少咖啡因、酒精的攝取，避免造成身體脫水；攝取含有銅、碘、蛋白質及維生素B12的食物。山藥、菠菜、石榴、杏仁及南瓜子中含有豐富的銅；紫菜、海帶、黑芝麻、大蒜等則含有豐富的碘；牛肉、豬肉、雞肉、魚、蛤類、蛋、牛奶、乳酪、乳製品則含有維生素B12。
蘇東坡的詞中曾提到：「多情應笑我， 早生華髮。人間如夢，一尊還酹江月。」有些多愁善感的人特別看不得自己頭上早生的白髮，應特別注意的是，經常拔除白頭髮會讓毛囊變得不健康，發現白髮時切勿直接將白髮拔掉，以免造成毛囊永久受損，使新髮不容易長出，還會使周圍健康的毛囊也受到損傷。
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