(給趙存澤老爺上點料)
州府幕僚趙存澤下訪，受知府委託，檢查所轄縣鄉的防務、河務，一併瞭解百姓與情。
本州之外，災荒蔓延，流民紛紛淪為匪寇，到處流躥作亂，小溪日漸匯成洪流，聲勢浩大，已經波及到了本州本土。州府一再重申，官員不可怠惰，百姓不可散漫惶惑，上下一心防患未然。
此刻，趙存澤大人在縣衙休息，正和縣官劉春望坐談喝茶。趙存澤感慨說：“天熱天旱，河床都露出來了…，除了修堤修壩，好象也沒有什麼正事？”
劉春望說：“這個時節就是這氣候，農閒麼…，閒著也是閒著。說實話哩，生意人不敢遠去做買賣，腳伕民夫也不敢去遠地兒做工了，再說，咱這裡太平都無事可做，那些不太平的地方更無事可做。農活也是幹不完的，天旱收成不保，才要把農活放開，急著找尋別的活路。”
趙存澤道：“不要說的這麼不堪嘛，我這一路行來，走馬觀花，到處看到的，也是欣欣向榮的景象。那河水也幹不了的，下兩場大雨就怕漲了溢了。哎，我正發愁呢，挖不上真材實料，這文章不好做，只怕回去不好交差哩。”
這時候衙役進來稟事，並且遞呈了一封奏摺。
所謂奏摺，正是周家莊保甲長景林貴派人送來的一封“申請書”，請求在全縣境內張貼告示，募集修廟的資金。
縣官劉春望看了一下，覺得好笑就笑了，趙存澤好奇，劉春望就讓他過目。
趙存澤接過紙帖一看，眉頭皺起，接著勃然大怒，拍案斥責。
趙存澤怒道：“竟以鬧鬼之名修廟，荒唐！妖言惑眾，此風斷不可長，必示懲戒，以儆效尤。”
趙存澤這麼一說，劉春望表情立刻凜然嚴肅了。
劉春望也想：目前形勢不穩、人心散亂，勞民傷財不可為，歪風邪氣更可剎，修廟就修廟，怎麼還把鬼祟之事抬舉出來呼弄人呢。
趙存澤目露威猛之色，威嚴地看向劉春望。劉春望不敢正視趙存澤目光，這就拍案而起，喝道：“來人，去周家莊，把造謠生事者景林貴拘來。”
景林貴始料不及，一紙文書惹禍上身了，被衙役一拘而去，當街當眾杖責四十(打了四十板子)。
僕從用轎車將景林貴拉回來，景林貴又羞又氣，一病不起。外人往來探望，景林貴不想見人，厭煩打擾，又移身至趙家堡修養。
景林貴將受責罰，城裡有幾位鄉紳聞風而動，提早趕到衙門，詢問事由並且請求斟酌，不斷有人聞訊趕到縣衙，替景林貴說情。劉春望先是搪塞，說些“特殊時期，造謠惑眾非同小可”之類的話，隨後避而不見，讓縣丞、主簿敷衍眾人。
趙存澤一直躲在縣衙後院的屋舍裡不露面。李主簿也認為劉春望處置此事太輕率，單獨面對的時候，李主簿也質問劉春望了，劉春望皺眉嘆息，只是不語，李主簿心下便猜，劉春望受了趙存澤挾迫，或有什麼苦衷，或是被趙存澤抓住了什麼把柄。
李主簿和景林貴交情深厚，行刑過程暗中做了手腳，景林貴被抬上了車離開，李又附耳遞上了話兒，叮囑景林貴，說：“板子打的不重，但你必須裝個半死不活。你鬧下的這妖蛾子，太不合時宜了，事兒可大可小，趙存澤存心小題大作，他拿雞毛當令箭，還打算向州府呈報哩。趙存澤一根筋，要你好看，就不會拿你好處，你就奄奄一息躺上幾個月，衙門也拿你沒轍，你若我行我素，再說錯話辦偏事，牢房給你騰著哩。你就好之為之吧。”
過了七、八天，李主簿來至趙家堡探望景林貴，談話間，李主簿忽然問景林貴：“你和周田生有什麼過節嗎？”
景林貴笑道：“沒有呀，挺好的。”
李主簿說：“現在，周田生是周家莊的保甲長了，是由趙同望保薦的。”
景林貴說：“挺好的。我不管周家莊的事兒了，誰管周家莊我都樂意呢。”
李主簿一笑，道：“那就好，我倒是瞭解周田生，周田生也是個能幹人。”
趙家堡趙員外和景林貴是兒女親家，趙員外當時也在場。李主簿告辭離開了，趙員外就說：“李大人為什麼那樣問，你和周田生有什麼嫌隙？”
景林貴笑道：“哪裡。村莊裡的大家族，往往自成體系，大小事兒不用藉助外人外力，在族內就能化解，異姓旁人都是很敬畏大家族的。”
“周家莊的周家是個大族麼，咱與周家相處也是謹小慎微的。多年前，周金旺想把十畝地賣給我爹，那時周家莊的土地交易都和周成順說，周成順是保甲長也是衙門冊封的經記人。我爹認為應該讓周成順摻和，而當時周成順去了外地，周金旺又著急用錢，於是我爹付了十兩銀子訂金。轉而周金旺又不賣地了，過了很久，又不見其退還訂金，我爹就打發人討要過一次，周金旺只說手頭沒錢，從此再沒有向他索還，他也不再和我家言語。我爹不做計較了，可是我娘在外面說閒話，提了一下這個往事，閒言碎語傳到周家人的耳朵裡了，周金旺老婆隔空叫罵，我爹不讓人應聲兒，我爹還把那十兩的字據找出來燒了，從那以後，就和周家人疏遠了，不共一事。”
趙員外說：“周家人多勢眾，金字輩的…，很少聽說。”
景林貴笑道：“那一輩人大都故去了，周金旺是周田生的祖父。前年，趙同望向我提了一樁買賣，要我合作，我同意。趙同望常住絳州，又是衙門公人，平時不閒，他就讓周田生代理，這樣算我和周田生共了一回事兒。那一樁買賣沒有預想的那麼好賺，事後我也支付了周田生二十兩酬謝，周田生是替趙同望辦事兒，我以為……，哎，我給二十兩少了吧，又在村子裡惹下了些許嫌話。村裡人喜歡說三道四，捕風捉影，能把一些小事兒誇大了，其實沒有什麼值得一提的。”
趙員外說：“州府下派的官員趙存澤，正在絳州微服察訪，是不是委託趙同望，伺機探一探口風，該打點就打點一下呢？”
景林貴說：“不用，在我看來，我捱了責杖這事就算完結了，別再糾結，不費心思了。”
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