一周前，在普通儿科专家门诊，我接诊到一个因口水突然增多就诊的8月龄男孩，今天又回想了整个诊疗过程，仍有很多后怕和担忧。
那天，家长按照常规诊疗程序，带着孩子挂号、候诊、排队、走进诊室，刚接诊时我作为儿科医生常规问诊：“孩子怎么不舒服了？”家长也是平静礼貌地说：“有点咳嗽、声音有点哑，这会儿口水有点增多了，也不吃东西，您看是怎么了？”
“来，我给孩子做个体格检查！”我写完家长诉说的病史，转身来给孩子做体格检查，见到孩子呼吸急促、烦躁不安，但口唇红润，又听到孩子沙哑的哭声中带着喉鸣，我马上紧张的跳起来，紧急给孩子肌注了一针地塞米松，同时急促地告诉家长：“孩子是急性喉炎，孩子突然口水增多是呼吸困难、吞咽困难的表现，需要紧急肌注激素缓解喉头水肿！这种情况您可以不用这么排队，您可以说孩子声音变调提前就诊的，因为，这个病进展很快，若再进展出现缺氧、口唇发青，就容易留下后遗症。”
5天后，这个急性喉炎的孩子又被爸爸妈妈带来复诊，孩子的声音、呼吸等均已恢复正常，哭声有力、精神愉快。从家长感激的眼神和简短的“谢谢”俩字中，我能体会到他们已经明白了那天孩子的生命遇到了什么危险、又经历了什么。婴幼儿时期免疫力低下，喉部呈漏斗形，喉腔较窄，声门狭小，软骨柔软，粘膜柔嫩而富有血管及淋巴组织，由于这些呼吸道的解剖和免疫特点，轻微炎症即可引起声音嘶哑和呼吸困难，咽喉部炎症时易充血、水肿而出现喉梗阻。
什么是急性喉炎？
急性喉炎由病毒或细菌感染引起的喉部粘膜急性弥漫性炎症。一年四季均可见，冬春季节多发，且多见于婴幼儿。由于小儿喉部解剖特点，炎症时易充血、水肿而出现喉梗阻。
急性喉炎如何诊断？
急性喉炎起病急、症状重，临床表现以犬吠样咳嗽、声嘶、喉鸣、吸气性呼吸困难为特征，可伴有发热、吸气性喉鸣和三凹征，严重时可出现呼吸困难、发绀、流口水突然增多、吞咽困难、烦躁不安、面色苍白。当出现上述临床表现时，要立即想到急性喉炎这个疾病，再进一步依据患儿吸气性呼吸困难的轻重评估下喉梗阻的轻重。
急性喉炎喉梗阻分为四度：
I度患儿于活动后出现吸气性喉鸣和呼吸困难，肺呼吸音及心率无改变。
Ⅱ度 患儿于安静时亦出现喉鸣和吸气性呼吸困难，肺部听诊可闻喉传导音或管状呼吸音，心率加快。
Ⅲ度 患儿除上述喉梗阻症状外，因缺氧而出现烦躁不安，口唇及指趾发绀，双眼圆睁，惊恐万状，头面部出汗，肺部呼吸音明显降低，心率快，心音低钝。
Ⅳ度患儿渐显衰竭、昏睡状态，由于无力呼吸，三凹征可不明显，面色苍白发灰，肺部听诊呼吸音几乎消失，仅有气管传导音，心律不齐，心音钝、弱。
首要任务是尽快及时地保持孩子呼吸道通畅 可依据病情轻重缓急，口服强的松，肌肉、或静脉注射地塞米松、或氢化可的松；同时对于鼻塞气促严重者可用1％～3％麻黄素和糖皮质激素超声雾化吸人，以促进粘膜水肿消退。
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