語文課本中有許多古人的故事，許多勤學刻苦的榜樣：“聞雞起舞”、“囊螢映雪”；或是聰穎孝悌的代表，像是知名的“曹衝稱象”、“孔融讓梨”。這些故事的主人公也都在成年後，有一番作為。
“鑿壁偷光”這一成語故事大家也都不會陌生，主人公因為家庭貧困，白天勞作，只有晚上才能看書，可晚上看不清書，卻發現隔壁家每晚燈火通明，便在牆上鑿開一個縫隙，通過縫隙中的光來看書。如此勤學好讀，妥妥是“別人家的孩子”呀！
此人便是漢元帝時期的朝中重臣匡衡，在漢朝時期還沒有科舉制度，當時是【九品中正制】，貴族家族中培養一代又一代的人才，或是舉薦人才，總是要有個為官的親朋，才能讓人才得以入仕。
匡衡出身貧農，身份低微，遠離朝堂又沒結識貴族友人，能夠出仕為官實在是不易，除了真憑實學還有一定的人格魅力，非常風趣幽默，又非常淵博，談吐之間魅力四射，很快從郎中升為博士、給事中、光祿大夫、太子少傅。
漢元帝還在做太子時就賞識他，待到漢元帝登基後，封匡衡為丞相，從此那個點不起油燈的農家少年，變成了一人之下萬人之上的丞相。
做了丞相的匡衡也是盡職盡責，作為漢元帝的左膀右臂，後來的匡衡卻不像預期中一樣，反而一次次讓人失望。
後期漢元帝寵任宦官奸佞石顯，石顯把持朝政，搞得當時民不聊生。但匡衡卻沒有加以對抗，而是選擇明哲保身。到漢成帝繼位後，匡衡這才敢彈劾石顯，併除掉了石顯。
漢元帝賞賜封地給匡衡時，封地本來只有三十一萬畝，匡衡利用郡圖出錯，非法擴佔了四萬多畝，一切都是悄悄進行的，沒有旁人知曉。
在做丞相的後期幾年，匡衡非常貪財，其他朝臣自然也看不慣這無所作為的前朝丞相，翻出了貪汙田地的罪行，可能是小時候窮怕了的補償心理在起作用。
匡衡直接被貶為庶民，再次成為庶民的匡衡，五味雜陳地回到家鄉，回想一生大起大落，心中結怨，沒過幾年便鬱鬱而終。
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