从前有一对兄弟。老大过的好，是个地主；老二过的差，是个贫农。母亲两家轮着养。轮到老大家，老大不用愁，就让母亲随着家人一起吃饭。轮到老二家，老二可犯了愁，他不忍心让母亲吃糠咽菜，他每天都在想办法。他看到哥哥家厨房排水道里，每天都有吃剩倒掉的米饭，就捞出来洗净晒干再蒸了给母亲吃。街坊邻居都夸老二孝顺，却没有一个夸老大的。于是老大就学着老二的样子，给母亲剩米吃。人们却骂他猪狗不如。老大想不通，就去问他近门的叔父。他叔父说：剩米是你弟弟家最好的食物，你弟弟拿剩米给母亲吃，是真心孝顺。剩米在你家是最差的食物，你给母亲剩米吃，是虐待母亲，虐待母亲那不是禽兽所为吗？！老大无言以对。
在乡村，我们时常见到这样一种现象：长辈在世时，子女没有尽到赡养义务。但当老人去世后,办起后事来却显得慷慨，丧事大操大办，有的花上万元或数万元。这些有的是相互攀比光耀门庭;有的是怕人说闲话，背个不孝的名声；有的信奉风水，以期兴旺发达。老人生前不照顾,去世后花再多的钱去埋葬也是假孝。
曾子说：“椎牛而祭墓，不如鸡豚逮亲存。” （《韩诗外传卷七》）杀牛祭祀坟墓，不如父母活着的时候杀小鸡小猪给他们吃。生活条件好了，首先应该想到的是如何老人欢度晚年，享受到温暖和幸福。这才是真孝。
做到孝要先明白什么是孝。“孝”从字形上看，上边是个老下边是个子，是儿子背着老子的意思。《尔雅》说“善事父母为孝”（《尔雅·释训》），简单说，对父母真心好才是孝。
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