作者 | Bruce
當地時間6月19日，美國專利商標局（USPTO）正式授予第10,000,000號專利，這是美國第一件專利號為八位數的專利。這一時刻與上次第9,000,000號專利的授予時間僅相距三年。
美國總統特朗普（Donald Trump）在白宮舉行的儀式上籤發了這份專利。此前，美國僅在建國初期的一段時間裡是由總統來簽發專利。這也是繼美國前總統福特（Gerald Ford）於1976年為紀念美國獨立200週年而簽發專利後，美國總統再次親自簽發專利。
據瞭解，這件專利的證書啟用了新的封面設計，這一新的設計是百年來美國第二次更換專利證書封面。美國專利商標局在新聞稿中稱新封面更具前瞻性和現代性地反映了專利的重要意義。新的封面設計是在今年3月公佈的。（詳細：《美國專利證書換了新的封面設計，來瞅瞅？》）
據介紹，此次第10,000,000號專利授予了專利權人Raytheon公司（Raytheon Co.），該專利技術是由來自加利福尼亞州曼哈頓海灘的Raytheon公司員工約瑟夫·馬龍（Joseph Marron）所發明的，專利申請於2015年3月10日，申請號14/643,719，名為“使用像素內正交探測的相干激光探測和測距”（Coherent LADAR using intra-pixel quadrature detection），描述了一種可用於醫療成像設備、自動汽車等領域的激光探測系統。
所謂激光探測和測距（LADAR）與雷達（Radar）類似，使用反射光來實現測量速度和距離，只不過發出的是可見的激光而非無線電波。這些都已經是為人所熟知的系統，這件專利中的改進似乎在於該系統可以在單一時鐘週期內接收多路輸入。
據Raytheon公司表示，從1991年對雙焦點鏡頭的改進開始至今，馬龍已有20餘件專利發明。
美國專利商標局在官方新聞稿中對美國的創新、支持創新的人士以及促進創新發展的知識產權制度表示祝賀，並高度評價了美國專利等知識產權制度在過去這些年來取得的成績。
“自這個國家創立以來，創新一直是生命線，”美國商務部長威爾伯·羅斯（Wilbur Ross）說，“我們的專利制度對每個美國人日常生活的重要性從未如此重大。隨著快速的變革，我們相信實現下一個千萬專利里程碑，將不會再花228年。”
為了慶祝這一歷史性時刻，美國專利商標局特意製作了一個妙趣橫生的網頁，以HTML5等網頁技術做成動圖，詳細地回顧了美國曆史上各種里程碑式的發明專利。
你可以從中找到摩爾斯（Samuel Morse）的電報碼：
愛迪生（Thomas Edison）的電燈泡：
萊特兄弟（Wilbur Wright、Orville Wright）的飛行器：
可口可樂（Coca-Cola）瓶：
除了這些稍顯“古老”的發明，你也能看到“新近”的專利，如恩格爾巴特（Douglas Engelbart）的鼠標：
耐克鮑爾曼（Bill Bowerman）的釘鞋：
以及，蘋果喬布斯（Steve Jobs）的iPod：
在這個專題網頁中，美國專利商標局還策劃了一系列宣傳活動，如“千萬裡挑十”（Ten for 10 million），即向作家、博客作者、歷史學家以及技術專家徵集推動各行各業進步、改變行業發展軌跡的十件重大專利技術。
業內人士表示，授予專利數量的快速增長，顯示出專利即使在面臨越來越多的有效性挑戰時，也仍然是保護創新的重要工具。
美國的第一件專利要追溯到228年前的1790年7月31日，該專利描述了製作化肥中使用的鉀鹼的過程，當時由喬治·華盛頓（George Washington）簽發，授予塞繆爾·霍普金斯（Samuel Hopkins）。
不過，美國專利號目前的編號系統應當是源於參議員約翰·拉格爾斯（John Ruggles）起草的美國1836年專利法案。根據該法案授予的第一件專利，即第1號美國專利，正是授予了約翰·拉格爾斯本人。
The Verge評論稱，大多數人認為，在1982年美國國會將全部專利上訴案件交給了聯邦巡迴上訴法院，這意味著目前全美國是一家法院在設定絕大多數的專利法先例。
聯邦巡迴上訴法院眾所周知是一家專利權人友好型法院，而其引領下的法律體系導致了大量專利的授予。這是一種博弈，而隨之而來的是美國最高法院將大量似是而非的專利宣告無效，美國國會通過萊西-史密斯美國發明專利改革法案，以及我們耳熟能詳的科技巨頭在全球範圍內無休止的專利互訴，例如前不久剛剛就賠償金額重新作出判決的蘋果與三星的專利系列糾紛（詳情：《判了！三星被判向蘋果支付5.386億美元賠償》、《蘋果v.三星再起波瀾：不滿陪審團判賠額，三星要求撤銷或重審》）。
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