作者 | Bruce
当地时间6月19日，美国专利商标局（USPTO）正式授予第10,000,000号专利，这是美国第一件专利号为八位数的专利。这一时刻与上次第9,000,000号专利的授予时间仅相距三年。
美国总统特朗普（Donald Trump）在白宫举行的仪式上签发了这份专利。此前，美国仅在建国初期的一段时间里是由总统来签发专利。这也是继美国前总统福特（Gerald Ford）于1976年为纪念美国独立200周年而签发专利后，美国总统再次亲自签发专利。
据了解，这件专利的证书启用了新的封面设计，这一新的设计是百年来美国第二次更换专利证书封面。美国专利商标局在新闻稿中称新封面更具前瞻性和现代性地反映了专利的重要意义。新的封面设计是在今年3月公布的。（详细：《美国专利证书换了新的封面设计，来瞅瞅？》）
据介绍，此次第10,000,000号专利授予了专利权人Raytheon公司（Raytheon Co.），该专利技术是由来自加利福尼亚州曼哈顿海滩的Raytheon公司员工约瑟夫·马龙（Joseph Marron）所发明的，专利申请于2015年3月10日，申请号14/643,719，名为“使用像素内正交探测的相干激光探测和测距”（Coherent LADAR using intra-pixel quadrature detection），描述了一种可用于医疗成像设备、自动汽车等领域的激光探测系统。
所谓激光探测和测距（LADAR）与雷达（Radar）类似，使用反射光来实现测量速度和距离，只不过发出的是可见的激光而非无线电波。这些都已经是为人所熟知的系统，这件专利中的改进似乎在于该系统可以在单一时钟周期内接收多路输入。
据Raytheon公司表示，从1991年对双焦点镜头的改进开始至今，马龙已有20余件专利发明。
美国专利商标局在官方新闻稿中对美国的创新、支持创新的人士以及促进创新发展的知识产权制度表示祝贺，并高度评价了美国专利等知识产权制度在过去这些年来取得的成绩。
“自这个国家创立以来，创新一直是生命线，”美国商务部长威尔伯·罗斯（Wilbur Ross）说，“我们的专利制度对每个美国人日常生活的重要性从未如此重大。随着快速的变革，我们相信实现下一个千万专利里程碑，将不会再花228年。”
为了庆祝这一历史性时刻，美国专利商标局特意制作了一个妙趣横生的网页，以HTML5等网页技术做成动图，详细地回顾了美国历史上各种里程碑式的发明专利。
你可以从中找到摩尔斯（Samuel Morse）的电报码：
爱迪生（Thomas Edison）的电灯泡：
莱特兄弟（Wilbur Wright、Orville Wright）的飞行器：
可口可乐（Coca-Cola）瓶：
除了这些稍显“古老”的发明，你也能看到“新近”的专利，如恩格尔巴特（Douglas Engelbart）的鼠标：
耐克鲍尔曼（Bill Bowerman）的钉鞋：
以及，苹果乔布斯（Steve Jobs）的iPod：
在这个专题网页中，美国专利商标局还策划了一系列宣传活动，如“千万里挑十”（Ten for 10 million），即向作家、博客作者、历史学家以及技术专家征集推动各行各业进步、改变行业发展轨迹的十件重大专利技术。
业内人士表示，授予专利数量的快速增长，显示出专利即使在面临越来越多的有效性挑战时，也仍然是保护创新的重要工具。
美国的第一件专利要追溯到228年前的1790年7月31日，该专利描述了制作化肥中使用的钾碱的过程，当时由乔治·华盛顿（George Washington）签发，授予塞缪尔·霍普金斯（Samuel Hopkins）。
不过，美国专利号目前的编号系统应当是源于参议员约翰·拉格尔斯（John Ruggles）起草的美国1836年专利法案。根据该法案授予的第一件专利，即第1号美国专利，正是授予了约翰·拉格尔斯本人。
The Verge评论称，大多数人认为，在1982年美国国会将全部专利上诉案件交给了联邦巡回上诉法院，这意味着目前全美国是一家法院在设定绝大多数的专利法先例。
联邦巡回上诉法院众所周知是一家专利权人友好型法院，而其引领下的法律体系导致了大量专利的授予。这是一种博弈，而随之而来的是美国最高法院将大量似是而非的专利宣告无效，美国国会通过莱西-史密斯美国发明专利改革法案，以及我们耳熟能详的科技巨头在全球范围内无休止的专利互诉，例如前不久刚刚就赔偿金额重新作出判决的苹果与三星的专利系列纠纷（详情：《判了！三星被判向苹果支付5.386亿美元赔偿》、《苹果v.三星再起波澜：不满陪审团判赔额，三星要求撤销或重审》）。
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