食道是一条相当重要的器官，是连接咽喉与胃部，处于气管与胸椎的中间，长约25公分，中空管状的肌肉结构，最重要的功能就是帮忙人体传送养分到肠胃，但是，食道在运输养分的过程中，就潜藏着致癌的风险。
因为吃下肚的食物常夹杂细菌与致癌物质，受到这类致癌物质及细菌反覆的剌激，就会提高食道产生病变的风险，逐渐演变成为癌细胞。食道会病变部位主要是食道表皮黏膜层，也就是吃下食物时，最先接触到的食道表面，因此，大多数的食道癌都是从最表面的黏膜开始。
食道癌的发生，到今天还找不到真正的致病原因，但与一些不正确的饮食及生活习惯有关联，所以说食道癌是一种吃出来的病，一点也没错，以下有4个容易导致食道癌的饮食坏习惯，一定要避免，才能摆脱食道癌的威胁。
坏习惯1：喝酒、抽烟、嚼槟榔
统计发现，这几年口腔癌与食道癌的发生率与死亡率皆有增加的趋势，尤其又以男性居多，主要原因都与男性爱抽烟、喝酒和嚼槟榔等习惯有密切关联。
酒精不只会剌激口腔、咽喉、食道与胃部黏膜，造成急慢性的发炎，它的代谢产物乙醛，也具有致癌性质。根据统计，喝酒引起食道癌的机率是正常人的2～4倍，如果同时有抽烟、嚼食槟榔等这些习惯的人，罹癌的风险更是一般人的200倍。
另外，饮酒跟食道癌的关系也很密切，像是有些人喝酒时比较容易脸红，就要特别小心，因为这类人体内缺乏一些酶（酵素） ，在统计上，这类红脸族得到食道癌的机会比喝酒不会脸红的人来得高，而根据统计，有近3成的群众为缺乏代谢酒精酵素的红脸族。
坏习惯2：爱喝高温饮料、汤品
以往认为烟、酒、槟榔是导致食道癌的三大主因，但烟酒都不沾的人怎么也会得到食道癌呢？原因竟然和爱吃热食、喝热汤有关系，也就是吃喝东西要趁热吃这个习惯造成的。
根据世界卫生组织最新的报告指出，习惯趁热喝高温饮料、汤品的人，尤其是温度高于65℃，是得到食道癌的高危险群，因为食道内壁黏膜只能承受低于65℃以下的温度，超过这个温度，食道的黏膜就会被烫伤。经常喝火锅的热汤、长期下来就会对口腔、食道黏膜造成严重的破坏，因为食道黏膜细胞反覆不断的受到高温刺激而受损，温度越高，风险越大，长期下来使得细胞病变，大幅提高得到食道癌的机率。
国外就曾有研究针对长期饮用65℃以上的热水冲茶喝的民众做实验，发现其罹患食道癌的风险是一般人的8倍，但只要降低热水温度到65℃以下，就可以减少食道黏膜细胞病变的机会，所以，建议当喝茶、喝咖啡、喝汤时，要先放凉一点再喝，同样也尽量避免吃滚烫的食物。
坏习惯3：常吃高盐、含亚硝胺食品
研究指出，饮食中吃进的含盐量越多，像是腌制食品咸鱼等，比较会得到癌症，另外，培根、香肠、腊肉等常使用亚硝胺来当保色剂，有学者认为，亚硝胺含致癌的物质，如果体内缺锌的人，又常吃含亚硝胺的食品，长期食用可能会诱发癌症。
坏习惯4：口腔卫生习惯不良
除了饮食不当会导致食道癌，生活习惯不良、没有照顾好口腔，像是不常刷牙、不使用牙线，导致有严重牙病的人，也都可能会引发食道癌。因为口腔病变会分泌带菌液体，如果流进入食道，刺激食道的上皮黏膜引起发炎，就可能会引发癌症。
注意！食道癌初期4症状
食道癌初期的症状非常轻微，似有若无，因此经常被忽略，甚至有极少数患者几乎没有任何症状，通常等到明显症状出现，像是吞咽困难、上腹部或胸骨后疼痛等症状时，大多数的病患已经迈入食道癌的中晚期了。也因为食道癌发现时大多太晚，因此，食道癌的整体存活率比较低，不过，透过可能的症状，还是可以提早得到提醒：
吞咽时喉咙异物感：
吞咽的时候喉咙有异物感，是食道癌患者最常见的症状，会感觉有食物黏在食道壁上，缓慢的通过、停留的感觉，由于症状很轻微，许多人不当一回事。但随着疾病慢慢演进，先是干饭吃不下，然后连软软的稀饭也逐渐难以下咽，最后可能连喝流质的食物都有问题。
上腹部、胸骨后面有疼痛感：
病患常在吞咽食物时候，上腹或胸骨后面会有轻微疼痛的感觉，并且可以清楚说明疼痛感来自哪个位置。
食欲减退、体重下降：
因为吞咽困难造成的不适感，导致食欲大幅减低，体重也因此减轻。
吞咽时会感觉疼痛：
有将近50%的病患，会有吞咽疼痛的现象发生。
慎口之外，每年定期筛检很重要
冰冻三尺，非一日之寒，食道癌的发生并非一朝一夕，预防食道癌首先还是要从「慎口」方面下手，避免自己暴露在致癌的危险因子，最重要就是不烟、不酒及不吃槟榔、不喝不吃65℃以上的饮料、食物。但一般人吃东西时，不会去测量食物的温度，因此，只要以杯子或盛装的容器不烫手来测量就可以，养成这样的饮食习惯，不仅能预防食道癌，也可以同时预防多种癌症如口腔癌等的发生，饮食上也要尽量清淡、少吃高盐、含亚硝胺的食品等、多吃蔬菜、水果、含维生素C等食物，可以降低罹患食道癌等癌症的机会。
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