“天上神仙府，世上帝王家”。皇帝的食用絕非常人可比，這連飲用之水也要大力選擇。而負責這皇帝飲食的就是御膳房。
御膳房位於紫禁城東路、南三所西側，是清朝掌管宮內備辦飲食以及典禮筵宴所用酒席等事務的機構，隸屬內務府。御膳房的下屬機構有膳房、茶房、房、乾肉房，其中膳房、茶房各設有銀器庫，可以說是相當豪華的配置了。
光緒帝的御膳房，一顆雞蛋兩千塊
御膳房每天要負責皇帝的吃喝，皇帝在當時來講，比任何東西都金貴。所以皇帝吃的食材只能是好東西，每年在這上面也是耗資巨大，但有些天價的食材實際上只是一場“騙局”！
十兩銀子的雞蛋
圖這顆價值兩千塊的蛋並不是一顆金蛋，也是不銀蛋，它就是一枚普通的雞蛋。
然而這樣一顆普通的雞蛋，內務府給皇帝的報價是十兩銀子（相當於兩千多人民幣），在當時，一名七品的縣官一年的俸祿也就四十五兩銀子。
所以，在皇帝的眼裡，雞蛋——是一種珍貴的食材。
光緒曾在約談大臣時，誠邀大臣一起品嚐這珍貴的雞蛋，大臣只好尷尬而不失禮貌地微笑。
慈禧太后的御膳房，窮奢極欲的菜餚
慈禧每天三頓飯，需要置辦的食材有一頭豬、一隻羊、雞鴨各兩隻、兩升細米、黃老米五盒、江米三升、粳米麵三斤、白麵十五斤、蕎麥麵一斤、麥子粉一斤、鮮菜十五斤。
這份清單上的食材恐怕尋常人家一個禮拜都吃不完，但實際上更可怕的是買進的數量比這份清單上的還要多。
比如每天需購置20枚雞蛋，實際上買辦處會買入500枚，足足有25倍之多，由此我們可以推斷出其他食材購買的數量了。
慈禧每日正餐需置辦一百道菜，點心也得有四五十樣。這樣的排場即便是在八國聯軍侵華期間也未見消減。
御膳房的御廚們也是極盡心思提供精美的菜式。比如
鑲銀芽——也許有的人也曾聽說過這道神奇的宮廷菜，這道菜是御廚們專為上了年紀牙口不好但又想吃肉的慈禧特別定製的。
其做法就是把肉塞進細細的豆芽裡。創意出這道菜的御廚可以說是腦洞大開了。
選取較粗的豆芽，切去兩頭備用——調味過的雞茸打爛——穿了溼的白線的繡花針從雞茸裡穿過再穿進豆芽，如此反覆，將雞茸塞進豆芽內。
這道菜清淡而不失肉香，讓慈禧大為歡喜。
想來，現在的菜式再為精緻，也很難製作出這種特殊環境下誕生的宮廷菜吧。
道光帝的御膳房，片兒湯都喝不到
相傳道光帝曾有一日特別想喝片兒湯，吩咐御膳房去做，卻得到御廚“不會做”的答覆。
片兒湯
皇帝對御廚是相對寬容的，一般御廚也是終身制的，沒有片兒湯不吃也罷，道光帝並沒有放在心上。
然而過了幾日內務府竟上書請道光批下數萬兩建立片兒湯膳房，道光怒道，朕要吃片兒湯只需每日派太監去前門大街花兩個銅板買來即可！
但去買片兒湯的小太監卻空手而歸，說那些賣片兒湯的要麼關門要麼倒閉了，沒有地方可以買到了。
也許小太監說了假話，也許官員們向商販施了壓，僅僅是一碗普通的片兒湯，道光帝終究是沒有吃上。
飯都不能隨便吃的皇帝
其實皇帝吃飯，那不能叫吃飯，應該叫“用膳”。因“飯”與“犯”同音，這是要避諱的。
皇帝身為九五之尊，飲食安全極為重要，所以用膳流程也相對複雜。
從御膳房做好的菜送到皇帝嘴邊是需要層層把關的。在皇帝用膳前，每樣菜式都需要太監試上一試，所以理論上皇帝吃的菜都是“吃過的”。
除了比較鋪張的慈禧，清朝皇帝一般一天只吃兩頓飯，最為節儉的康熙帝在戰時為表態，也縮減自己的飲食，一天只吃一頓飯。
皇帝的兩頓飯分為早飯和晚飯，早飯約在6點~8點，晚飯約在13點~14點（相當於午飯），正常的每餐約有15~25道菜式，早餐前和晚餐後會吃些小吃。
身為皇帝用膳時還有個很特別的講究，為了隱藏自己的喜好，在用膳時，即便是最喜歡吃的菜，也不能超過三筷子。
不普通的御膳房，御膳房的影響
光緒和慈禧雙雙去世的那一年，御膳房停辦了一段時間，這導致了一萬多人丟了飯碗。
按照當時的家庭人口組成計算，御膳房的停辦影響到了五萬多人的生活
可見，這樣一個看起來僅是負責皇帝飲食的地方遠不止是個廚房這麼簡單，超高的開銷用度，無計其數的浪費，豐厚的油水，暗藏的腐敗。
直到紫禁城最後一位主人——溥儀，這個被架空的小朝廷難以負擔御膳房這高額的開支，
溥儀曾經算過，在不算一年到頭不斷的點心 ，果品，飲料，僅一個月消耗的豬，鴨，魚等普通食材就有上萬只，耗費白銀上萬兩，按照之前的計算，十兩真當於現在的兩千塊，由此可見御膳房的消耗之巨。即使溥儀最終將自己每月的飲食費用縮減到四千元，也依舊難以為繼。最終也逃不掉被撤除的命運。
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