希
“河套地區”是指黃河在陰山山脈以南的部分地區，《明史記事本末》中對其記載為“套周圍三面阻黃河，土肥饒，可耕桑。密邇陝西榆林堡，東至山西偏頭關，西至寧夏鎮，東西可二千里；南至邊牆，北至黃河，遠者八九百里，近者二三百里”。歷史上，圍繞著河套地區的歸屬權，中原王朝與少數民族之間爆發過很多的衝突。元朝滅亡之後，蒙古勢力北遁，河套地區為明朝所掌控，但由於蒙古已經沒有了掌控中原時候的物資供給，生活愈加困苦，在這種情況之下，又開始了對河套地區的侵入。
河套地區
隨著明朝北部防線的不斷後撤，對於河套地區的防禦已經愈加薄弱。在這種情況之下，蒙古勢力開始不斷南侵，逐漸的滲透到這一地區。1454年，也先被阿剌知院所殺，也先死後，蒙古哈剌嗔部的首領孛來立刻起兵，於次年擊殺了阿剌，並且俘獲了也先的妻母和玉璽。1458年，“孛來部下二千餘人尚在黃河套裡潛住”，從此可知，此時孛來已經滲透進了河套地區。之後，孛來以河套地區為據點，不斷對周邊地區展開侵擾。但孛來並沒有斷絕和明朝的來往，其一方面進行劫掠，一方面嚮明朝遣使入貢。其中以1462年的規模最大“迤北孛來遣使察佔等四百五名口來朝，貢馬一百二十九匹。賜宴於禮部，並賜衣帽彩幣等物”。
影視劇中的也先
隨後，毛裡孩對孛來十分不滿，矛盾不斷計劃，最終毛裡孩殺死了孛來，隨後科爾泌部的烏納博羅特王又於1468年殺死了毛裡孩。隨後癿加思蘭、滿都魯、孛羅忽等人的勢力又開始侵入到和河套地區之中，頻繁侵擾明朝邊境地區。在這種情況之下，明朝開始了對蒙古勢力的攻擊。1473年，趁癿加思蘭、滿都魯、孛羅忽等人率兵離開河套地區劫掠之機，王越與總兵官許寧、遊擊將軍周玉各率兵4600人出兵攻擊其巢穴。在紅鹽池攻擊其留守人員，“擒斬共三百五十五，獲其跪馬牛羊器械不可勝計，燒其廬帳而還”。隨後，王越又與“寧夏、大同、宣府、延按總兵等官範謹、周賢、嶽嵩俱率兵至韋州，適協守環慶僉事左鈺等兵來會”，眾軍集合，開始對癿加思蘭、滿都魯、孛羅忽的軍隊發動攻擊，共“斬首一百四十九，奪還男女一千九百三十四，馬騾牛羊十二萬九千八百，皮襖盛甲弓箭等物一千六百一十”。兩次大戰極大的打擊了蒙古勢力，使得其不得不退出河套地區，二十二年之後才再度返回這一地區。
成化皇帝
1.田海霞，明朝和蒙古對河套地區的爭奪，碩士論文
2.趙現海，明長城的興起——14至15世紀西北中國軍事格局研究 ，《中國長城博物館》，2007年第4期
3.於龍，明朝洪武至嘉靖年間河套問題研究，碩士論文
回答者：季我努學社青年會會員 鄭成志
季我努學社
所謂“河套地區”，是指今天內蒙古自治區和寧夏自治區境內賀蘭山以東，狼山和大青山以南的黃河沿岸地區。因黃河經過此地時形成一個大彎曲狀流域，故稱“河套”。此地土質肥沃，水草豐美，耕牧兼宜。
因正統年間，明軍北方防禦體系屢遭瓦剌軍隊的打擊，河套地區逐漸成為失去防衛力量的空白區域。明憲宗成化元年起，已經驅逐瓦剌，重新掌握蒙古高原東部的北元諸部首領們，開始覬覦起河套地區。孛來、馬古可兒吉思汗、翁牛特部的毛裡孩等，首先進入河套，並在騷擾延綏地區時，與明朝守軍房能部展開激戰，就此拉開了多年不休的河套爭奪戰的序幕。
成化三年，兵部尚書王復親自佈置相關明軍各部，大修堡壘，準備迎擊蒙古遊騎。卻不想，因孛來擅殺馬古可兒吉思汗，而遭到諸部圍攻，被毛裡孩殺死。由於此亂，成化三年到四年冬，河套地區出現了難得的安寧。但從成化四年十二月起，毛裡孩、斡羅出、孛魯乃、癿加思蘭及朵顏三衛等部，每每在冬季大肆南下河套虜掠，明軍防不勝防、疲於奔命。成化八年，明廷任命名將趙輔、王越督辦河套軍務，但因趙輔始終逗留榆林，當年蒙古諸部軍依然縱橫河套如無人之境。
成化九年，朝廷召回趙輔，專任王越，河套軍情開始好轉，癿加思蘭、滿都魯汗、孛魯乃的進襲，先後被明軍擊退。當年八月，王越偵知滿都魯汗召集諸部大舉奔襲秦州，遂乘機率許寧、周玉部明軍萬人，奔襲其老營——紅鹽池，盡俘其妻兒老弱，焚燬廬帳，擄獲駝馬不計其數。紅鹽池大捷對北元打擊甚大，加上之後滿都魯汗為鞏固汗位，開始誅殺各部軍事首領，河套地區蒙古軍隊入侵的次數和規模都不大如前。
在達延汗統治蒙古期間，其主要軍事行動在於武力統一蒙古和遠征瓦剌，南下擄掠的主要目標也是大同、宣府，河套地區反倒少有戰事。直到明嘉靖七年左右，達延汗的孫子吉囊又開始進襲河套，並在其兄弟俺答的支援下，屢敗明軍，到了嘉靖十七年，河套地區幾乎已被吉囊所部佔有，蒙古軍由此常常進襲榆林及甘肅諸城，明世宗非常惱火，逮捕總督、將領多人，仍未能扭轉被動的河套軍情。
嘉靖二十五年四月，新任陝西三邊總督曾銑提出，要用邊牆、堡壘、步步蠶食之法，驅逐吉囊，恢復河套。明世宗對此議很是讚賞，給予全力支持，但由於工程浩大、花費資金和時間都很多，地方官吏、將領往往藉機中飽私囊，故曾銑的工程進展緩慢，而蒙古騎兵的入侵卻依然如故，朝中嚴嵩等大臣就此大加抨擊，所謂靡餉眾多，而套寇依舊。。。。曾銑終於被逮捕處決，之後因為俺答部自山西大同南下京師，庚戊之變爆發，明王朝再也無心“復套”，漫長的河套爭奪戰以明王朝的失敗而告終。
