薛寶釵、林黛玉，一個應該是檻外人，一個應該是檻內人。
檻外是世俗生活。寶釵有貌有才，為人圓滑（不是貶義）沉穩，知道如何運用手段但也不算太過分，重前途，懂經濟，有分寸，是輔佐持家的最佳形象。她是現實的理想人物。
檻內是精神生活。黛玉有貌有才，思想一致，不計較前程得失，以識分人，清高，不虛偽，視個人情感最為重要，所以也頗有些小性子。是精神的水乳交融。她脫離現實但是純粹的存在。
寶釵城府較深，有小心思小手段，只要在她認為重要的事情上不與其利益有衝突，大方向上還是寬厚待人的。在理想的模式中，似乎頗讓人不齒，但作為現實的情況，其實是寫實的。將心比心，誰在現實中沒有一點點小心思小手段呢？特別寶釵是比較要求“上進，經濟”的，自然更免不了。如果把寶釵放在現在，雖然會有功利心，但總體不乏為一個有前途，有目標，和善待人，有母性的好人。
黛玉，就現實來說，是比較可望而不可及的。因為造就這樣一個人的條件，實在太難。她必須天生美麗智慧，從小家教良好，家庭富裕，不愁生計；但又必須經歷一點家庭坎坷，會有憂思愁慮，才不會是一個簡單的一無所憂的富家大小姐模樣；但這點坎坷卻不能影響她的生活條件，否則柴米油鹽，為生計籌措，便不免會有功利心。這種人，只能生活在好的條件下。就算是曹公，也不會讓她出現在清貧的生活中的。因為她是一種理想的人物，而在文人理想中，清貧的日子終究只是迫不得已。可以清貧，但在不違背其原則的情況下，富裕當然最好。所以，黛玉不會墮落紅塵，會在此前死去。
當然，曹公也並不是很單薄地寫一種完美形象。黛玉也有她的缺點。她的敏感、小性子、喜歡言語諷刺。這是因為她的生活環境影響的。這種人相對直接，存不住心存不住話，不會背後出手段，但若在生活中真有這種人，不是會受很多人歡迎的。除了是很好的朋友或親人，瞭解其脾性，可以一笑置之的，一般的朋友是很難忍受的。當然，在愛人眼中，特別是寶玉這種性格溫和的人，不太過分的小性子，其實也算是一種生活情趣吧。
這兩種性格的人，若是在注重現實生存和生活的故事裡，必然寶釵會更受作者親近，若是在注重精神的故事裡，黛玉則更勝一籌。曹公視兩者同樣重要，不過由於本文的主旨，所以精神滿足遠比世俗滿足更得曹公重視，這兩女子在曹公眼裡也是有高下之分的，林黛玉與薛寶釵孰高孰低，這就仁者見仁智者見智了。
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