《西遊記》中，車遲國一段，唐僧師徒智鬥虎、鹿、羊三怪，情節頗為有趣。關於三怪的身份，李卓吾評本指出：「此處虎力、鹿力、羊力三道士，亦是虎車、鹿車、羊車的隱名。」但實際上，無論佛道，都只有羊車、鹿車、牛車，而無虎車。這又是怎麼一回事？
三車之譬喻，出自《法華經·譬喻品》，以羊車、鹿車、牛車比喻聲聞乘、緣覺乘、大乘，原文如下——
「若有眾生，內有智性，從佛世尊聞法信受，殷勤精進，欲速出三界，自求涅槃，是名聲聞乘——如彼諸子為求羊車出於火宅。
「若有眾生，從佛世尊聞法信受，殷勤精進，求自然慧，樂獨善寂，深知諸法因緣，是名辟支佛乘——如彼諸子為求鹿車出於火宅。
「若有眾生，從佛世尊聞法信受，勤修精進，求一切智佛智、自然智、無師智、如來知見、力無所畏，愍念安樂無量眾生，利益天人度脫一切，是名大乘——菩薩求此乘故名為摩訶薩，如彼諸子為求牛車出於火宅。」
蓋車即乘也，佛門亦有稱大乘為大車的。從羊車、鹿車，再到牛車，代表了乘載能力的提升。
此外，道教也有三車之說，一說即羊車、鹿車、牛車，一說為小河車、大河車、紫河車，代表了修道的三個層次。按照《鍾呂傳道集》是說法——
「河車者，起於北方正水之中腎真氣，真氣之所生之正氣乃曰河車。」
「五行巡還，週而復始，默契顛倒之術，以龍虎相交而變黃芽者，小河車也。」
「肘後飛金精，還精入泥丸，抽鉛添汞而大藥者，大河車也。」
「以金玉之液煉形，煉形而後煉氣通，煉氣而後煉神，煉神合道、乃臻於成者（紫河車也）。」
不過無論佛道，都沒有「虎車」一說，那麼為什麼《西遊記》要舍牛車，而用「虎車」呢？
有人說，牛車代表大乘，不宜調侃，所以改用老虎。其實，在整部《西遊記》裡，不但有牛精，而且都是狠角色。
最著名的當然是牛魔王，而且牛魔王是佛經裡經常提及的「大白牛」，比如《西遊記》中記載牛魔王本相的一段——
「一隻大白牛，頭如峻嶺，眼若閃光，兩隻角似兩座鐵塔，牙排利刃。連頭至尾，有千餘丈長短，自蹄至背，有八百丈高下。」
除了牛魔王，還有奪走了金箍棒的兕大王（青牛精）、冒充佛祖偷燈油的犀牛精，全都不好對付。
也許真相沒那麼複雜，文藝評論有一個奇怪的現象，那就是評論者經常能夠「考證」出作者都沒想到過的內容。我剛才在用拼音輸入法打huche的時候，首先顯示的是「胡扯」而非「虎車」。這是不是編故事的人藉此告訴讀者，這段情節純屬胡扯，不必過多聯想呢？哈哈！
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