众所周知，中国有四大国粹：武术、医学、京剧和书法。
如果要评出第五大国粹，则非麻将莫属！
毛主席就曾表示：“中国对世界有三大贡献：第一是中医，第二是曹雪芹的《红楼梦》，第三是麻将牌。不要看轻了麻将，你要是会打麻将，就可以更了解偶然性和必然性的关系。麻将里有哲学。”
俗话说：“十亿人民九亿麻，还有一亿在观察。”作为一项老少咸宜的棋牌游戏，麻将一经问世，便迅速盛行南北，继而风靡全世界，成为人类的共同财富。
那么，你知道麻将发源于何处吗？
有这样一座千年古村，引颔九嶷圣脉，坐拥灌溪仙境，轻挽泠江清流，村落建在船形地上，享有“江南第一村”的美誉。
她的名字就叫做“下灌”，取众溪往下注灌之意。
不得不说，这是一座神奇的村落，全村现有1万余人且李姓人口占99.6%、3条溪水环村而过、4口古井、5座全木古桥、6座青石拱桥、7座公祠、10处状元古迹、987座明清风格古民居以及灌溪八景，令人目不暇接。
徐霞客当年游经此地时，就发出了“盖峰尽干羽之遗，石俱率舞之兽，游九嶷而不经此，几失真形矣”之慨。
据史书记载：公元499年，南齐大将军李道辨奉命到九疑山平定瑶民之乱，不期朝廷发生变故，因九嶷山是舜帝崩葬之地，藏精之所，山灵水秀，虎踞龙盘，遂定居于此。
到了唐、宋两朝，下灌村迎来了最辉煌的时刻，先是李郃成为湖广第一位状元，接着乐雷发被赐为特科状元，一个村出两个状元，乃是名副其实的“状元村”！
读书好，好读书，读好书，恰恰是下灌古村千百年来形成的优良传统，一石、一桥、一井、一屋，都流淌着墨韵书香。
甚至于，古村东边有一座自带光环的状元楼，完全可以跟古村并驾齐驱。
这座状元楼自然是为了纪念本村第一名状元李郃而修建，虽然历经风雨，规模大不如从，但它的地位始终不减，勉励着一代又一代的读书人。
公元828年，李郃前往长安赴考，凭《观民风赋》和《求友诗》，直使长官钦承，群小慑服，最终一举夺魁。然而，与他同科的考生刘蒉因痛恨宦官专权误国，在答卷中直诋宦官，切中时弊。考官们虽然心中赞叹，但因惧怕宦官势力，不敢录取刘蒉。
李郃知情后，不顾个人得失，毅然上疏文宗皇帝，请求朝廷收回授予自己的功名，改授刘蒉，却因此得罪当朝宦官，被排挤出京。
故而，人们不单单折服于李郃的才学，更钦佩其品德，礼让之风深深地在此扎了根，成了村民们为人处世的准则。
古村南边又有一方洗砚池，相传为李郃洗笔之地，村民们皆以李郃为榜样，饱读诗书，勤练书法，并竞相在此洗笔，于是一湾清水变成了一湾墨水。
当然，最受瞩目的则是李郃发明了“叶子戏”，也就是麻将的雏形。
据《灌溪李氏族谱》记载：李郃任贺州刺史期间，闲暇之余，将收集到的各种骰子“彩选”加以研究整理，撰写出《骰子彩选格》三卷。在此基础上，将“彩选”绘制在纸上，因纸页薄如叶子，即取名“彩选叶子”。公元835年，李郃携妓人叶茂莲江行，在船上竞斗“彩选取叶子”，故称“叶子戏”。开成二年，李郃因“边疆效劳，例得荐升京秩”，将“叶子戏”传带入京都。
到了五代时，大周后周娥皇在唐代叶子戏的基础上又编撰了《金叶子格》，开创了一种全新的游戏方式。
再往后推，北宋文学杨大年继续做了如下改良：“取叶子彩名红鹤，别演为鹤格”。至明朝天启年间，叶子戏演变为马吊牌，并盛行于明末清初。
英国著名学者李约瑟一度在《中国科学技术史》中，将桥牌的发明权归于中国人。
以此观之，李郃不仅仅是“麻将鼻祖”，还是当仁不让的“扑克鼻祖”！
自然而然的，下灌古村又成了麻将故里，不管是状元桥上，还是墙上，还是地面上，乃至于路灯上，全都是各种各样的麻将造型，“麻将”俨然变成了村落的一部分。
古井、供祠、青石拱桥、明清风格的旧宅，无不充斥着厚重的历史气息；而随处可见的麻将元素、嬉戏玩耍的孩童、打牌娱乐的老人，又透着浓浓的市井气息，两者并行不悖，共同构成了古村别具一格的气质！
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