不管是誰，只要是第一次欣賞這幅《繪畫的藝術》，我想他一定會欣悅於畫中白晝的光線，那光打在耐心的模特身上，掠過牆上的荷蘭地圖，彷彿一波覆在沙上的浪。我們享受這感知力得到強化的時刻，享受眼睛得到的簡單愉悅。維米爾早期的仰慕者們因之迷惑，認為維米爾是個簡單的藝術家。
不過，從一開始，各種各樣複雜的細節就已經逐漸湧現出來。手拿黃色書籍的藍衣女子安詳平靜，而在我的眼光落在她身上之前，我得先越過一些奇特的障礙，垂下的大布簾，畫家本人奇怪的輪廓，還有桌上的東西，前縮法讓它們幾乎認不出來了。
慢慢意識到這些細節後，我開始注意到它們看上去多麼奇異，而彼此之間又存在聯繫。每種形狀都有明確規定好的角色，就像孩子們的畫裡一樣（抑或是在他們得到鼓勵可以表達自己之前）。一個人處於半夢半醒之間，還是可以用這種方式觀看事物，朦朧的睡眼望向床把手，或是一個燈，只能看到形狀，不太確定到底是什麼。維米爾保留了這種清晨的純真眼光，並加之以最纖細入微的色調感覺。
這時，我開始思考，還有哪些畫家擁有這樣對奇異形狀的痴迷，頭兩個湧上心頭的名字是：烏切羅、修拉。
記得在烏切羅的戰役畫作中，也有一些前縮的物體，類似這幅畫裡模特前面桌上的書和石膏像；烏切羅的畫裡甚至還有長號，幾乎跟這幅畫裡女子手上的一樣。
當然，區別在於，烏切羅用幾何把這些平面形狀統一起來，而不是靠色調。他靠某些理想化的幾何構成關聯起它們，文藝復興的理論家們稱之為“規則物體（regular bodies）”，這也都是他所理解的“透視”一詞的部分含義。
維米爾也對透視感興趣，還從中推導出很多類似的圖樣；但他無意於“規則物體”，作為巴洛克時期之後的畫家，他的形狀更不規則，諸如畫中畫家球根狀的臀部，對比烏切羅畫的馬屁股。
修拉跟維米爾一樣，對色調感興趣，不過他主要利用直覺組織大片畫面。他不願意去畫半個空箱子，而維米爾可以；兩個人倒是都對一些非個人化的東西感興趣，比如陽傘的末端，或者椅子的把手。
不過，這些評論家的揣測讓我的思緒離作品太遠了，我得再看一次，看看畫中能告訴哪些維米爾的事情。這是他畫畫的房間之一。似乎有兩個這樣的房間，在他早期和晚期的作品中，都能看到兩種窗欞樣式，而光線總是從左邊射進來，質感也幾乎都是一樣的。他可以完美地控制空間，讓它們看上去很大，可要是測量一下地面面積，實際上是很小的，所以作品中前景的事物離眼睛特別近。開始作畫之前，他會設置好場景，安排好傢俱，掛起布簾，用布蓋好桌椅，在主要的牆上掛上不同的地圖（我們知道有四幅），或是他自己收藏的某幅畫。普桑會在模特舞臺上安排自己的人物群像造型，維米爾在坐下來畫之前，也會讓自己的構圖至臻完美。他的父親曾經是個畫商，父親死後，維米爾接手了生意。所以，他有足夠多的畫作可以用來裝飾房間，尤其在意如何安排。如此精心安排的佈景裡，他會放置一個人物。一個人物就足以讓他滿意，因為這樣就不用處理多人造成的戲劇張力。但是，要是為了多些變化必須引入更多人，他喜歡讓其中一個背對我們，避免兩個人的目光造成的干擾影響。在極少數描繪多個人物關係的時候，比如德國布倫瑞克的那幅畫，我們似乎能感受到他的厭惡之情。
《拿著酒杯的女孩》by 維米爾
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