中國古代，犀牛角就已十分珍貴，多為國家之間進貢禮物。《漢書》中記載：“南越王趙陀獻文帝犀角十。”《戰國策·楚策》中記載：楚王“遣使車百乘，獻雞駭之犀、夜光之璧於秦王。” 在唐、宋、明各代，犀牛角除由外國使節作為禮品贈送帝王外，還流傳民間。犀牛角雕刻藝術品歷來受到人們的追捧，被譽為古器物中的奇珍異寶。
宋代開始，文人雅士開始在犀角酒杯、盞、觚上進行雕刻，以顯示雕工和畫工。至明代中後期，東南亞、非洲犀角隨著海上絲綢之路大量流入中國，犀角雕刻工藝也迅速走向成熟，並湧現出一大批角雕名家。
清代宮廷大約自雍正朝起開始製作犀角器，至乾隆朝達到鼎盛。明早期犀角杯常常以花卉和山水人物為題材，花卉採用鏤雕加浮雕，常見玉蘭、牡丹、梅花、茶花等圖案，在盛開的大朵花旁邊，小花蕾含苞欲放，枝葉茁壯，簡練流暢。山水人物作品，深浮雕較多，層巒疊嶂，山重水複，庭院樓閣，高古人物談笑其間，幽靜高逸，意境深遠。這一時期刀法圓潤流暢，不留雕刻痕跡。
犀角雕山水人物杯
犀角雕山水人物杯，明，尤侃制，口徑16.7cmX8.8cm，底徑4.6cmX3.9cm，高11cm。
犀角雕歲寒三友紋杯
犀角雕歲寒三友紋杯，明，高10cm，口徑13.8×9.3cm。
杯以非洲犀角雕成，淡褐色，敞口。器身以一朵玉蘭花為主體，花心微微凸起，口沿內壁浮雕成5片花瓣形，並以其中一片花瓣為流，線條優美流暢。鏤雕一密佈鱗皴癭節、曲折健碩的松干與一竹幹交叉為鋬把，並延伸至杯口內，口沿內飾以浮雕梅花一朵及花蕾，十分別致。外壁以浮雕及鏤雕技法雕松、竹、梅圖案，足部以梅樹樹幹圈成圈足。松、竹、梅都於萬木凋落之時仍自挺拔，喻人之品格清高，又有吉祥之意，被稱為“歲寒三友”。以歲寒三友為題材的工藝品屢見不鮮，為文人雅士所鍾愛。此器雕刻技法嫻熟，造型優美簡潔，刀工流利。
犀角雕秋葵紋杯
犀角雕秋葵紋杯，明，高6.3cm，口徑12.4cm－8.3cm，足徑4cm－4.8cm。
杯體圓巧輕薄，口沿雕作花瓣相疊狀，弧線連綿，花瓣側邊微翹，至內壁漸變成陰刻曲線，匯聚於內底，形成花心，線條柔美可愛。外壁也雕成花瓣相互疊壓式，並浮雕秋葵葉、花蕾和枝條等。秋葵葉片鋸齒狀的邊緣，恰好與圓柔的花瓣相互映襯。杯身一端刻畫一枚碩大的葉片，此杯紋飾浮雕較高，層次分明。底為枝條環繞而成的圈足，既將花葉聯繫起來，又照顧到杯體的穩定性，設計得相當精妙。
犀角雕雲龍紋板飾
犀角雕雲龍紋板飾，直徑15-11.8cm，厚1.1cm。
此犀角飾件是取用非洲犀角橫截一大片鏤雕而成，當是如意瓦首或盒具上的嵌件。其切口色澤淡黃，板飾正面染色呈棕紅色，並以鏤刻技法將犀角片鏤出海水紋橢圓形框，框內上為煙雲，下為湧濤，雲濤之間兩條帶翼應龍曲頸伸爪，相對騰躍，龍口大張，龍鼻上揚，龍發成綹狀從雙角中向前飄拂，龍脊的鱗紋也刻畫得細密遒勁，加之染為棕紅色，古色古香，使雙龍顯得尤為威猛蒼勁。
此件犀角嵌件刻工渾樸，刀法嫻熟流暢，將明代的雕刻技巧和時代風格表現得十分突出。
閱讀更多 古頑軒 的文章
