6月14日，俄羅斯世界盃揭幕戰打響，東道主俄羅斯與西亞勁旅沙特阿拉伯展開激戰，最終憑藉主場之利，俄羅斯人轟進5球，最終5比0血洗沙特，強勢取得開門紅。對於沙特阿拉伯來說，第五次世界盃決賽圈之旅註定又是苦澀的，被連下5球，基本就是此前三屆的翻版。三屆亞洲盃冠軍為何到了世界盃之後，總是成為悲情角色，甚至就是被人作為談資的“吉祥物”呢？
沙特在亞洲足球版圖上是很重要的一塊，作為西亞的勁旅，曾常年佔據著領先位置，上世紀八九十年代，他們曾6次殺入亞洲盃決賽，並3次奪冠，更是從1984年到2000年連續5次進入決賽。他們的首次世界盃之旅是在1994年美國世界盃，那一年他們讓世界看到了這支西亞神秘之師的威力，一舉殺入16強，但在1/8決賽中1比3不敵瑞典，無緣再進一步。但世界盃的高光時刻，也是向世界足壇展示了沙特足球的獨特魅力。
但從1998年法國世界盃開始，到2002年韓日世界盃，再到2006年德國世界盃，沙特的出現，更像是恥辱紀錄的代名詞。從0比4慘敗東道主法國，到0比8慘敗德國，再到0比4慘敗烏克蘭，他們三屆世界盃9場比賽2平7負，打進4球，狂丟26球。恐怕是沒有哪支參加世界盃的隊伍成績有他們糟糕了。加上十年前澳大利亞加入亞足聯，直接搶了沙特世界盃決賽圈的機會，在俄羅斯世界盃之前，他們已經連續兩年無緣。
在這兩個週期內，沙特足協也發揮他們的金元能力，選派了一批年輕選手輸送到西甲及西乙聯賽中去歷練，希望他們能夠早日成長為國字號隊伍中的中堅力量，實現沙特足球的復興。而沙特能夠獲得俄羅斯世界盃決賽圈資格，也是頗為微妙，要不是日本的變相幫忙，他們恐怕依然沒戲。但來到揭幕戰，他們面對世界排名比自己還低的東道主俄羅斯，賽前被期待有取勝可能，但最終的結果卻再度令人失望。
對於沙特足球來說，他們投資於足球的人力和財力不少，但為何還是收效甚微，甚至他們的留洋力量也未能起到作用，這樣的情形也是對當下正發力推動中國足球發展有些啟示。能否因材施教，專注於青少年足球、青訓的長遠發展，才是未來持久發展的源源動力，不是隻顧眼前利益，揠苗助長，甚至是一擲千金為搏紅顏一笑。
閱讀更多 叮咚體壇 的文章
