從1840年到1945年，近代中國的這100餘年經歷，帶給了中華民族深重的災難，致使中國從數千年的泱泱天朝上國，成了世界列強眼中人人可得的肥肉，肆意侵擾蹂躪。回顧這100多年，國人無不扼腕嘆息，深為痛心。
其實，就在1840年不太遠的以前，中國歷史上的這2個朝代，本有成為全球霸主的機會，但由於種種原因就那麼錯失了，令人痛惜。這2個朝代，不是經濟繁榮、國力強盛的唐朝，也不是擁有全球最強軍隊的元朝，而是離我們最近的2個封建王朝：明和清。
眾所周知，明朝被史學家們稱為中國歷史上最有爭議的朝代之一。明朝16個皇帝，一半殘暴嚴苛，一半不務正業，只有明英宗和明孝宗還略微靠譜，以致到了崇禎後期10萬清兵便橫掃天下，將大好河山奪了去。
但如果換一個角度去看，在明朝的276年曆史上，有那麼一小段時間，它還是十分強悍的。永樂年間，中國的航海技術獨步天下，明成祖令內官監太監鄭和，在28年間7下西洋，開拓航路，威震太平洋和印度洋，使中國成為了海上的絕對霸主。當時，鄭和下西洋時，使用的戰船噸位達到了1500噸，在世界範圍內絕無僅有，令海上諸國望而生畏，紛紛稱臣獻金。
可惜，朱棣的思想太過於保守，鄭和又太過於寬厚，這支足以稱霸世界的艦隊，只滿足於自給自足，並沒有將優勢轉化為實實在在的成果，為中國的海上貿易擴疆拓域，帶回巨大的商業利益。後來，明朝居然又頒佈了禁海令，更是自縛手腳，扼殺了本可以十分繁榮的海上貿易，以及建設發展全球最強大海軍，成為全球霸主的機會。從此以後，中國原本領先世界的航海業，一蹶不振。
明朝滅亡後，清朝建立。初期，清朝皇帝們十分注重吸取明朝滅亡的教訓，勵精圖治，一度出現了康乾盛世的繁榮局面，國力和軍力都空間強大。據《世界經濟千年統計》和《世界歷史統計》統計，康乾盛世期間，清朝GDP佔全球GDP的32%，是世界上其他各國望塵莫及的高度。可惜的是，封建帝王的侷限性限制了他們的想象力，與成為全球霸主相比，皇帝們顯然更看重自己的江山是否安穩。
於是，清朝延續了明朝禁海的舉措，閉關鎖關，固步自封，沉醉在過去天朝上國的美夢中不肯醒來，再次錯失了成為全球霸主的機會，被不斷飛速發展的世界列強很快趕超。1840年以前，清朝的GDP仍在全球名列前茅，但封建統治的腐朽和科技的落後，卻成了致命的硬傷，結果被列強的堅船利炮打開了大門，造就了中國歷史上最悲慘的100年，令人既痛心又惋惜。
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