苏州古城
苏州是著名的“中国历史文化名城”，“平江历史街区”位于苏州古城东北，是苏州迄今保存最完整、规模最大的历史街区，堪称苏州古城的缩影。
平江历史街区保持着“水陆并行、河街相邻”双棋盘格局，“小桥流水、粉墙黛瓦”独特风貌，积淀了极为丰富的历史遗存和人文景观，有世界文化遗产在内的各类文物古迹100多处，城墙、街巷、会馆、牌坊等100多处古代城市景观。苏州平江历史街区内的祠堂颇多，较为有名的祠堂有南显子巷安徽会馆的安徽先贤祠（淮军昭忠祠）和程忠烈公祠。
程忠烈公祠纪念的是清代著名将领程学启，谥号忠烈。
程学启
程学启（1829—1864），字方忠，桐城南乡北圣（今枞阳县枞阳镇五一村境内）人，晚清传奇人物，《清史稿》有传。
程学启幼年丧母，由族人程惟栋之母养育成人。程学启起自贫家无赖，身材五短，貌如文弱书生， “任气使侠”，一旦兵戈而动，则不惜以头颅赌荣华。
清咸丰三年（1853）十月，太平军进入程学启家乡桐城，程学启率众投奔，因屡立战功，累晋“弼天豫”（太平天国公候爵），成为安庆守将叶芸来的佐将。
丁汝昌
程学启由于战死过早，现在知道的人不多。程学启当时有一位部属，就是大名鼎鼎的北洋水师提督丁汝昌。
叶芸来（?—1861），广西人，初隶太平军陈玉成部，封受天福，升受天安。叶芸来是太平天国中罕有的悍将，1860年春，英王陈玉成攻打清军江南大营时，叶芸来奉命留守安庆，程学启是叶芸来得力战将。
安庆古城
安庆的战略地位十分重要，是天京（南京）的屏障。曾国藩率湘军久攻安庆不下，一时无计可施。曾国藩有个手下谋士叫孙云锦，字海岑，桐城人，与程学启是同乡。曾国藩问孙云锦，有没有什么办法搞定程学启，不管什么方法都行。孙云锦说：程学启“挥金如土，杀人如草。”曾国藩一听，大呼道：“此名将也！”
于是，曾国藩与孙云锦商议，最好是将程学启策反。叶芸来没了程学启，湘军添一个程学启，力量对比将发生重大变化，拿下安庆城等于完成了一半。
曾国藩书法
但策反程学启很难，叶芸来对程学启甚为倚重，亦颇有恩情，特以妻妹配程学启为妻。这二人的关系，太密切了，靠利诱是不可能让程学启背叛叶芸来的。
孙云锦想了个毒招——程学启有个软肋，就是对养母特别孝顺，可以从这里打开缺口。
湘军依照孙云锦之计，拘逋程学启的养母与其之程惟栋。威吓程母：如果程学启不降，就将你亲儿子给杀了。
万般无奈，程母只好化装为要饭的老妇人，混进了程学启的大营。母子见面，养母伏地痛哭，跪求程学启投降。
一边是养育之恩，一边是知遇之恩，程学启太纠结，徘徊难定，下不了决心。
清史稿
这时，叶芸来已侦知丐妇化装入营之事，担心程学启要叛变，于是使了个昏招：一气派了八个壮士，手着令箭急招程学启相见。
如果只派一个人，程学启可能真的去了。一看来了八个人，气势汹汹，程学启感到事情不妙。咸丰十一年（1861年）二月十九日夜，程学启携丁汝昌等八十二个干将，逃出了安庆城，投奔了湘军。
叶芸来气急败坏，杀了程学启留在城中的妻子与幼子，悬首安庆城头以泻其愤。从此，程学启与叶芸来成为生死对头，并立誓“灭贼以报国家”。
九月五日，程学启引湘军攻破安庆城，太平军一万六千余人战死，叶芸来死于乱军之中。
程学启以安庆战功升从三品游击，随曾国荃部攻打无为后擢为正三品参将，并受命自立营头，扩军为“开字营”。
李鸿章
解决了安庆问题，湘军的矛头便对准了南京。李鸿章知道曾国藩的心思，要将攻打南京的首功留给自己的弟弟曾国荃，便琢磨着退出。咸丰十一年（1861年）冬，正好太平军攻打上海。李鸿章便与曾国藩商议，自己组建淮军去打上海。同时，要求将程学启与“开字营”能够“借”给自己。
曾国荃十分清楚程学启的能力，坚决反对将程学启与“开字营”能够“借”给李鸿章。但曾国藩认为程学启只是一个普通战将，又担心淮军单薄，便同意了程学启部转隶淮军。
忠王李秀成像
程学启至上海后， “练兵学战”，并练成最早使用洋枪的清军。也因为这一点，让淮军很快脱颖而出。
程学启五月初一攻克嘉定，五月十一日攻破七宝太平军营垒，接着围攻上海。程学启不仅善于学习现代战术，而异常勇猛，他亲燃劈山炮，击退了太平军。之后，程学启又督率淮军各部，陆续夺回南汇、川沙、奉贤等地，并因功升为副将。
接着，程学启攻打青浦等地，被保奏为记名总兵。九月，太平军谭绍光部围淮军水陆各营于黄渡口、四江口一带，程学启率部前去解围。程身先士卒，胸受炮伤，裹伤继战，歼灭太平军二千三百余众，程学启以总兵遇缺提奏，并加记名加提督衔。
同治二年（1863年）三月十五日，程部攻陷太仓，屠城万余。四月十五日，淮军攻占昆山，清廷论功实授程学启江西南赣镇总兵，以提督记名，并予一品封典。
同治二年（1863年）五月，程学启总统淮军各部进攻苏州。苏州既平，程学启授一品封典骑尉世职，赏穿黄马褂。
李鸿章书法
程学启的淮军如此战线辉煌，曾国藩既眼红又后悔，实在不该把程学启“借”给李鸿章。几次想把程学启要回来。李鸿章同样不好对付，每次都找个合适的借口，就是不让程学启回到曾国藩的湘军。
同治三年（1864年）二月，淮军总攻嘉兴城，太平军殊死抵抗。十八日午后，程学启亲率领敢死队攻城，被洋枪击中头部左太阳穴，三月十日脑浆崩流，死于苏州，时年仅三十六岁。
程忠烈公祠文献，来自网络
为纪念程学启，同治三年（1864），淮军将领张树声、刘铭传等捐资购地，李鸿章上奏将听王府改建成程忠烈公祠。其地范围，东界道义街，西接民房，南至南显子巷照壁，北抵悬桥巷河沿，程忠烈公祠在其南部居中，坐北朝南，自南而北，前有照壁、辕门、头门、石板天井等。程忠烈公祠天井以北，为该祠主体建筑享堂和戏厅所在。戏厅分前后各三间。前三间从地面至屋脊通高6.48米，硬山顶，梁枋间镂花精美。戏台居中，坐南向北，其形状呈“巨”字，为三面伸出型，深5.5米，宽5.8米，台座高约1米许，台口又高3.29米，两端矗立台柱各一，其青石柱础高0.27米。戏厅前檐伸出横檩1.87米，檐下横贯轩廊，其东、西两端各有边门。戏台东、西两翼各有一间，深与台等，宽4.22米，方砖铺地，北面无墙，其用途无考。置于戏台底线中间之太上板，原由六扇荫门组成，东侧为“出将”，西侧为“入相”。太上板后为戏厅后三间—船棚轩戏房，其宽与前三间等，深2.68米，后檐伸出1.87米，檐下亦有廊。太上板后之优伶候场处，原有平台，高与戏台等，东、西两端各设台阶。戏厅以北为露天石板戏坪，宽与戏厅等，长17.68米。戏坪两旁原筑双层看楼，楼宽2米左右，长与戏坪等，其下层通高约2米。
程忠烈公祠示意，来自网络
同治四年秋八月，树立《敕建苏州程忠烈公祠碑》。碑由曾国藩篆额，李鸿章撰文，刘郇膏书丹。这在当时，也是备极哀荣。
如今，程忠烈公祠戏台与看楼已被拆，戏厅与享堂规模尚存。
程忠烈公祠
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