軒言
心理學者劉軒的進步空間
你能記得一生中所有發生的事情嗎？
信不信，世界上真有這種人，像是一名住在紐約的女士，就自稱11歲之後的每一天都記憶猶新。美國新聞節目60 Minutes訪問她，主持人隨機問：
「1990年1月2號，你在做什麼？ 」
女人眼睛轉了一下：「喔對，那天星期二，我剛開始上慢跑課。」
那天果然是星期二，她形容當天的天氣，也與氣象記錄完全符合。對這位女士來說，20幾年前發生的事跟昨天發生的一樣鮮明。科學家為這現象取了個新名稱：Superior Autobiographical Memory （超級自傳式記憶），在美國至今找到了六位有這種能力的人，全世界肯定有更多。
如果這是一種「醫學症狀」，我多麼希望自己是患者啊！想想，超級自傳式記憶能為你省下多少時間——再也不會找不到東西、忘記談話內容、遺漏該做的事，能記得所有的會議細節、每一個deadline、把工作發給了誰——我會成為超級主管！
很可惜，我不僅沒有這個天賦，連前一天吃了什麼都記不起來，除非那是個特別好或特別難忘的一餐，像是有一次跟姨婆吃飯，她被魚刺卡住了喉嚨吐不出來，甚至還咳出了血絲。幸好沒事，但當時可把我嚇壞了！那是30多年前的事，我還不到4歲，一直記到今天。
但我也很好奇：那些有超級自傳式記憶的人，會因為什麼都記得而比較快樂嗎？又或者因為什麼都無法忘記而變成一種負擔？
節目上看到的幾位「超級記憶人」來自各行各業，有音樂家、老師、主持人、演員。他們看起來就像你和我，沒有明顯的開心或憂愁寫在臉上，但那位來自紐約的女士說：「這種記憶能力讓我快樂，因為它使我更認真生活。」
主持人問：「怎麼說呢？」
「我問自己：該用什麼方式過每一天，讓每天的記憶都值得被記住呢？」
這確實發人深省！連一位有完美記憶的人都會希望自己有值得的回憶，何況是我們？
多年前，學者曾做過一個實驗：讓人在照直腸鏡的過程中給自己的不適感打分數。當時照直腸鏡時還不會全身麻醉，相當難受。A君很快地完成了他的檢測，而B君則是一樣地痛苦卻拖了更久。
哪個病人比較受罪？
從表面看，答案當然是B。但事後訪談時，A君的回憶竟然比B君更糟，差別在於B君的不適感到了後面有稍微紓解，而A君的療程在痛得最厲害的時候結束。心理學者由此發現：經驗的結尾不同，整體的回憶就會不同。
諾貝爾獎得主Daniel Kahneman提出這個研究，加以解說：「我們的人生就像是一連串的故事，而故事都有開始、過程和結尾。時間長短不是重點，起承轉合才是重點。」
所以，如果回憶就如故事，我們正在撰寫什麼樣的故事呢？我們在追求快樂的結局、戲劇化的結局，還是平淡無奇的結局？我們用正面的態度面對人生無常，還是悲觀地等著草草收尾？我們讓自己的故事充滿了難忘的配角和有意思的挑戰，還是一些平庸的瑣事？
心理學家William James曾說：「如果你能記得一切，好不過什麼都不記得。」其實超人和凡人都一樣。我們應該都在追求同一件事，也就是讓自己的人生成為一段值得回憶的故事。
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