科舉，在其存在的1300多年間，一直是十年寒窗的書生們心中最神聖的事。經過長期的發展，科舉考試製度規整、等級森嚴。
各級別科舉考試
中舉入仕便是讀書人心中一份永恆追求，僅僅一箇中舉就那麼的令人痴迷，而作為科舉的最高榮耀，三年才能出一個的狀元，自然更是使人瘋狂了。
狀元匾
可偏偏有一個時期，在全國（按現代區域劃分）各地的讀書人都為科舉如痴如狂，甚至不惜變賣家產、鬻屋乞討也要去考試時，有一個地方的學子們卻像逃避瘟疫似的躲避著科舉考試，以至於官府不得不動用差役押著他們去趕考，何故？
這便是緣於五代十國時期，南漢科舉考試的一個規則：中舉做官，必先引刀自宮。
917年南漢勢力圖
《十國春秋·後主本紀》中有這樣的記載：帝性愚，以群臣自有家室，顧子孫不能盡忠，惟宦者親近可任，至群臣欲進用者俱自閹，然後用。
《陳延壽傳》中更進一步細寫到：逮後主，信任宦者，凡群臣有才能及進士狀頭或僧道可與談者，皆先下蠶室（意為閹割），然後得進入，亦有自宮以求用者，亦有免死而宮者，由是奄人漸十倍於乾和時。
這兩段文獻說明了南漢後主統治時期，皇帝迷信宦官的忠誠，認為臣子們各有自己的家室，顧家而不能盡忠於自己，於是便只寵任宦官、閹人。賢才、進士甚至是狀元想要做官，必先引刀自宮，才能謀求一官半職。
南漢後主劉鋹（chǎng）
中舉做官便要受宮刑做太監，此等荒唐之事是聞所未聞，這無疑是對寒窗苦讀的讀書人們的一大侮辱與打擊，導致南漢轄地的讀書人紛紛拒絕科舉，避之不及，逃往他國。南漢的滅亡，僅由此事便能知曉其中的重要原因：殘暴不仁、猜忌成性的皇帝和他那奇葩的任人政策。
南漢後主劉鋹表情圖
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