不知您是否看過這樣一幅國畫：一個美女騎在老虎的背上，漫步在叢林深處，散發出一股原始的野性美，以及變幻莫測的神秘感。而最使人過目不忘之處，就在於“美女與野獸”的巨大反差，給人以一種強烈的視覺衝擊。
其實這一題材非常古老，取材於屈原的《九歌·山鬼》，該詩描寫了一位多情的山鬼，在山中與心上人幽會，離別後日盼夜盼，等待心上人再次到來而未來的情緒。傳說赤帝的女兒瑤姬，未嫁而卒，葬在巫山之陽，被人們尊為巫山神女。楚襄王對她十分仰慕，神女善於變化，早上是雲，晚上是雨。後來這個“巫山雲雨”遂成男女歡好之典。
屈原《九歌·山鬼》其中有一句：“乘赤豹兮從文狸。”可見巫山神女的坐騎是一隻赤豹，後面還跟著一隻文狸，文狸即有花紋的狸貓或山貓。而赤豹，就是今天的金錢豹。三國吳·陸璣《詩疏》：“毛赤而文黑，謂之赤豹；毛白而文黑，謂之白豹。”明·張自烈《正字通》：“豹狀似虎而小，白麵，毛赤黃，文黑如錢圈，中五圈，左右各四者，一曰金錢豹，宜為裘。”
元代畫家張渥的《九歌圖》中山鬼就是騎著金錢豹，然而令人詫異的是，當代不少畫家的同題材作品中，筆者看到的更多是老虎而非金錢豹。虎與豹的區別十分明顯，豹在體型上比虎略小，且皮毛的花紋呈圓點而非線條狀。這些畫家錯將神女的坐騎赤豹畫成了老虎，真是差之毫釐，謬以千里！
目前國內藝術人才的培養存在著一種怪象，很多學生都是文化課不好才去考藝術，因此在一定程度上，藝術人才的文化素養亟待提高。文化課的重要性，往往在藝術入門階段容易被我們所忽視，但如果當你邁向了一個更高的層次，文化素養的缺失，便成了向上突破的瓶頸。
真不知有多少畫家會栽在把赤豹畫成老虎的失誤上？當然這種失誤，勉強遮掩過去，或許能糊弄一下外行。但您可別忘了，傳統文化正在迴歸，越來越多的人都開始學唐詩，學楚辭（屈原的《山鬼》是楚辭中的名篇）。尊重文化，會達到更高層次的藝術高度；輕視文化，才是沒文化的體現。
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