英文片名：The Breadwinner
大片廠以外的奧斯卡提名異國動畫，香港未必有機會看得到，似乎唯一辦法就得要在香港國際電影節觀影，像《海洋之歌》、《紅海龜》等等都有不俗觀感，這部同樣榮獲本屆奧斯卡「最佳動畫長片」提名的《持家小木蘭》卻未如理想。故事以一個阿富汗小女孩裝男生養活家人、拯救父親的故事為主線，卻不如大量描述戰禍、保守中東地區的題材般深刻。透過虛構的傳說與現實故事，對照出小女孩生活的壓迫與痛楚，寫出了兩個不同時空卻有如各自為政，中後段更不乏悶場、鬆散無味。那段難以想像的阿富汗背景或能令身處和平國度的我們譁然，在缺乏典型性情節下，卻難留下深刻印象。
在塔利班掌權的國度中，女性不能讀書，更得要在男性陪同下才可以外出。小女孩Parvana每天跟父親到市集擺買，某天父親卻因私藏禁書而被捕。缺少了父親的幫助，Parvana一家不能外出，連往市集都沒有人願意售賣糧食。無計可施下，Parvana決定化作男兒身，外出擺賣以照顧家人，希望找到辦法拯救父親，這個決定卻非想像般容易．．．
每一年在電影節，都會看到這類描述中東封閉極權國家的故事，大部份都拍得不俗，由我們看來光怪陸離的極端處境，揭示這些國家荒謬的局勢，動畫都有部經典的《我在伊朗長大》。從這方面來看，本片確拍出了一定的效果，在這些國度，沒有言論及教育自由，女性地位低微得連出街都沒有權利，得在男權的影子下成長，當父親意外被抓，這一家人幾乎連活下去都有問題。透過生活化的筆觸，如去市場買菜、孤身上路拯救丈夫／父親的困難，道盡塔利班政權下生活的惶恐不安，初段的極端處境，確為心痛。
不過，故事拋出了這個主題後便無以為繼，小女孩化身成「小木蘭」，以男兒身去拯救父親、照顧家人，反而缺乏了深刻的情節，與精簡的入題相比，主線反而平淡乏味，偶有悶場。故事以另一段傳說相輔，對照出現實與幻想的兩個不同世界，效果亦不夠強烈，末段略感冗長，不如前半段可觀。
其實，這類異國的動畫，印象中除了《千與千尋》外，在奧斯卡頒獎臺上都只屬「陪跑」之列，《持家小木蘭》更為近年「陪跑動畫」中較為失望的一部。雖然初段描述女孩化身「小木蘭」之路、刻劃阿富汗小鎮的眾生相上，不乏震撼效果，惟末段愈拍愈平淡，浪費了這個好玩的主題，叫後段悶場倍增，難如初段驚豔。
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