進入2018年以來，小遊戲一直是業內比較熱門的話題之一，而就在5月29日晚，法國小遊戲之王Voodoo剛剛獲得了高盛的投資，據傳金額為2億美元，加上此前被育碧收購的Ketchapp，業內兩個“小遊戲之王”都已經正式把流量變現。
最近，兩款國產遊戲《Love Balls》和《Draw in》頻繁霸佔美國免費榜首，其背後的發行商都是位於成都的SuperTapX，如果不出意外，中國很可能誕生第三個“小遊戲之王”。從2014年的《2048》，到2016年的《Paper.io》，再到《Love Balls》，我們不妨看看小遊戲市場到底發生了什麼樣的變化：
Voodoo公司CEO Alex Yadzi（右） 和遊戲副總裁Gabriel Rivaud（左）
定位非遊戲用戶：靠交叉推廣成功的Ketchapp
2014年3月，一款叫做《2048》的休閒遊戲紅遍全球，但隨後它的創意原型《Threes》就漏出了水面，並且讓Ketchapp被打上了山寨的烙印。客觀來講，如果不是《2048》，可能絕大多數人都不知道還有《Threes》這個遊戲，由於玩法不受保護，所以在美術、關卡和玩法都進行過微調整的《2048》最終實現了後來居上，當然，更大的原因在於，Ketchapp採取了免費模式。
如果說“抄襲”成功的《2048》是僥倖，那麼Ketchapp隨後的連續成功則讓業內為之一驚，據GameLook此前報道，該公司曾在2015年創造了43天連發7款手遊成功6款的歷史記錄，這時候該公司的規模還只有5人。
《2048》和《Threes》對比
據Ketchapp創始人透露，《2048》之後，該公司持續成功的主要原因是在多款遊戲裡進行交叉推廣，這樣就把此前比較忠實的用戶帶向了另一個有趣的作品中，因此大多數的下載都是自然增量。
Ketchapp屬於高產者，原因在於Ketchapp自始至終都是扮演發行的角色，並且與開發團隊合作推出的遊戲都是輕量級別，並不專門面向傳統玩家，不管是內容深度還是系統架構都非常簡單。另外，該公司在遊戲中無一例外地植入了交叉推廣機制，因此 Ketchapp 旗下游戲的平均下載量都很高，社區分享和分數比拼則造成了用戶之間為了攀比而增加了遊戲留存時間，在業界看來這根本就是一種病毒式推廣。
保守估計，加上IAP和廣告收入，該公司當時的月收入很大可能在1000萬美元以上。這或許也是育碧決定在2016年收購該公司的原因之一
用戶紅利消失之後：以數據和買量為驅動的Voodoo
據路透社報道，高盛基金已經向法國手遊發行商Voodoo注資2億美元，目前仍由創始人控股，這或許意味著該公司的估值至少在4億美元以上。資金將主要用於加速其業務在全球範圍內的增長，同時在年底前將其員工人數翻番至150人，聘請工程師開發即時通訊軟件，並更好地利用在遊戲上收集的數據。
和Ketchapp一樣，Voodoo同樣是法國團隊，而且最高曾佔據美國免費榜Top 10的四個位置，2017年，該公司發佈了9款遊戲，其中7款達到過美國iOS免費榜冠軍位置，另外1款也都在美國達到過前三名，只有8月份發佈的《Drop the Ball》尚未有起色，按照2017年的成績來算，Voodoo的成功率接近90%左右。
2017年11月2日美國iOS免費榜截圖
據此前該公司發行經理Hugo Peyron透露，包括《Paper.io》在內，Voodoo旗下所有發行的遊戲都是採用買量方式，獲得快速成功。和大多數人之前理解不同的是，Peyron表示拿到蘋果普通推薦位的價值並不大，只能帶來10-20萬次下載量，而買量一個月就能達到2000萬。他還透露，交叉推廣已經過時，對於休閒遊戲開發商而言，把交叉推廣的位置空出來做廣告收入更划算，“我們不關心交叉推廣，主要因為你如果做了交叉推廣，那這個位置就沒辦法通過廣告獲得收入，通常交叉推廣主要是通過興趣廣告，而這是偏偏是最有價值的位子，所以不如賣出去。我個人覺得用這個位置做交叉推廣不划算，這種方法已經老套了”。
Voodoo成立於2013年，但在美國免費榜Top 25當中，該公司最高佔據了9個位置。然而在2014年以前，他們還只有2款默默無聞的遊戲，但隨後他們分析了之前的失敗，並且把其中的經驗用到了《Paper.io》裡，這款遊戲成為了該公司的爆發點。
該公司遊戲部門副總裁Gabriel Rivaud表示，Voodoo通過數據驅動的方式選擇有潛力的遊戲，該公司目前有1.5億MAU，去年旗下產品的下載量就超過了3億次。他說，“經過了4年的沉默之後，我們必須改變自己的方式，結合收集的數據，我們可以提高遊戲表現，並且實現了數百次的下載”。
與Ketchapp相似的是，Voodoo也和全球大多數小團隊合作，一旦通過該公司的測試標準並且經過調整，遊戲發佈之後就會開始買量，讓這些遊戲更快速的成功，該公司CEO Alex Yadzi透露，Voodoo主要專注於簡單的小遊戲，而且目前的計劃是每月推出五款左右的遊戲，“我們不靠IP，比如《Helix Jump》的開發者只是來自烏克蘭的兩名普通開發者，經過我們的調整，這款遊戲的下載量超過了1億次”。
中國能否出現第三個小遊戲之王？
實際上，如Ketchapp公司曾經有人透露，這些休閒小遊戲最初並不是為了玩家們設計的，而是希望做到像雅達利的街機遊戲那樣，快速高效的批量產出讓所有人都可以體驗的遊戲。
每週一款的發行頻率
按照以上兩家公司的特點，第三個小遊戲之王很可能出現在中國，也就是GameLook前幾天報道過的SuperTapX，雖然目前的成功率略低於Ketchapp和Voodoo，但從遊戲發行速度來看，這家神秘的成都公司已經進入了每週發行一款遊戲的節奏，其中《Love Balls》和《Draw in》都曾霸佔美國免費榜。
由於目前公開信息較少，我們對於SuperTapx的成功之謎瞭解不多，但從該公司旗下作品的付費設計以及最近5款遊戲的發佈時間節點來看很可能與Voodoo的做法比較類似。據App Annie統計，在《Love Balls》之前，這家成都公司發行過30多款手遊，但都沒有特別好的表現，而且其中大部分已經下架。
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