說起柬埔寨，多數人知道的是那裡的吳哥窟——潛伏在森林深處五百年之久的古代王宮群落，但對於柬埔寨人來說，他們知道得最多的不是吳哥窟，而是附近的洞裡薩湖。
洞裡薩湖
吳哥窟，柬埔寨的名片
洞裡薩湖，東南亞最大的淡水湖，因漁產豐富，素有“魚湖”之稱，是柬埔寨人的“生命之湖”。
熱帶季風氣候使得中南半島雨季與旱季明顯，在雨季時節，附近的湄公河水流量加大數倍，巨大的水量在此迴流到洞裡薩湖中，湖水面積在雨季會擴大8倍之多，達1.6萬平方公里，相當於5箇中國最大淡水湖鄱陽湖。而柬埔寨的國土面積不過18萬平方公里。
洞裡薩湖中特色的房舍
可想而知，這個碩大的湖泊的影響有多大了。
龐大的湖泊帶來了豐富的魚獲，湖水滋潤了廣袤的平原，帶來了豐富的農產品。強大的“吳哥王朝”正是憑此崛起，而延續600餘年的“金邊王朝”也有它的功勞。
但是現實卻很殘酷，鄰國的日子卻過得有聲有色，開放的經濟政策使得經濟騰飛的泰國被稱為“亞洲四小龍”；而柬埔寨則在貧困線上掙扎，紅色高棉政權導致數百萬人死於饑荒、疾病、勞役和迫害，國家動亂不斷，被稱為最不發達國家。
洞裡薩湖上的生活：人們常年住在湖中，以船為主要交通工具
而今的洞裡薩湖上，遊人們看到的更多是湖中骯髒的房舍，破舊的漁船和乞討的小孩。幾近原始的生活方式仍然統治著這片地區。
洞裡薩湖上坐在盆子裡划行
柬埔寨與泰國，兩個國家有著同樣的宗教信仰（佛教徒都達90%以上），同樣的政治制度（君主立憲），又擁有同樣的氣候與同樣富饒的土地，令人讚歎的吳哥窟古蹟名聲更遠超普吉島。但後者卻遠遠強過了前者。這個當年柬埔寨吳哥王朝曾經統治的地方，如今卻遠遠強過了自己。
泰國普吉島
豐富的自然資源並不完全等同於財富，人們創造財富更多是靠其他條件的。
柬埔寨國王（中）西哈莫尼
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