從前，賀蘭山下曾有七十二連湖，其中有一個湖叫小西湖。小西湖蘆葦繁盛，蒲草茂密。湖水盪漾，波光粼粼，就連夜間也是碧波閃亮。傳說那裡曾經有風凰落下所以人們認定小西湖湖底肯定有寶物，不然咋能白天黑夜地放光呢？
在七十二連湖中，小西湖不僅名氣很大，而且物產豐富，它歸屬於一個丁姓財主。丁財主雖家財萬貫，但對小西湖看管很嚴。不僅隔三差五地帶領家丁巡查之外還專門派了一個老頭在那裡常年看守。夏日不許村民們下湖打魚，冬季也禁止小孩溜冰玩耍。這個看湖的老頭姓張，手腳勤快，常年不閒，在湖邊有兩畝薄田，春夏耕作，秋日收穫，每天在湖邊還要不停地巡邏，生怕做的不好遭主人訓斥。
這一年穀雨前後，來了一個道士打扮的外地人，他沿著小西湖轉了一天，張老漢問他，他只說自己是看風水的。第二天，他找到了張老漢說：“我有一年出遊向人借了一個葫蘆盛酒，誰知不小心把葫蘆弄破了，人家說除非要原樣的葫蘆，不然就賠他五千兩銀子。那個葫蘆極像鐵柺李背的葫蘆，出奇的大而且底子大口子小，你說我到哪裡去找這樣的葫蘆？又哪有五千兩銀子呢？沒辦法我上了武當山求助。那裡的道長給了我一顆葫蘆籽讓我找一塊風水寶地種下。我看這湖邊就是快寶地，你又有田，我給你三十兩銀子，把這顆葫蘆種在你的地裡行不行？”
張老漢一聽三十兩銀子種一顆葫蘆籽，心想我看一年湖也掙不了一兩銀子，忙說：“行行行，我種！我不但能種莊稼，還能種菜，種葫蘆那更是一把好手，保你種啥籽收啥葫蘆！”那道士一聽張老漢答應，就取出銀子和一顆金燦燦的葫蘆籽交給他說：“這顆葫蘆籽種下去將來可能會開出好多花來，你挑最大的一朵留下來結葫蘆，其他的花要全部掐去，這樣這顆葫蘆才能長大。”張老漢看那葫蘆籽金燦燦的，知道不尋常，忙說你放心，我一定做到！道士又不放心的囑咐了兩遍，連說了幾聲“切記，切記！”後才離開。
再說道士走後，張老漢就把葫蘆籽種在田埂邊上，精心照料，葫蘆秧長高剛一抽絲他就把架搭好了。沒幾天，葫蘆開出許多雪白雪白的小花朵。張老漢按照道士的囑咐只留下最大的一朵，其餘的全部掐掉。張老漢的田裡還種了不少倭瓜，此時也正在開花。
張老漢就想，人家要的是特大的葫蘆，而我見到的葫蘆最大的也不過有茭瓜大，萬一種出來葫蘆長不大他再訛我咋辦？銀子掙不上還要賠葫蘆，這倭瓜長得比斗大要是用倭瓜配葫蘆，那長出的葫蘆肯定大。張老漢想到這裡，立馬就做。
時光飛逝轉眼間到了秋天，架上果然吊著一個碩大無比的葫蘆，這葫蘆說倭瓜不是倭瓜，說葫蘆又不太像葫蘆，除了大就是笨，一點都不好看。張老漢立馬傻了眼，心想壞了。又一想，大不了把銀子再給他！他只能天天提心吊膽地精心照看著，只等那道士前來摘葫蘆。
過了幾天，道士果然來了，一看葫蘆道士就洩了氣，等問明情況後道士說：“我就差多叮囑一句，誰能想到你別出心裁地拿倭瓜配葫蘆！唉！算了算了，木已成舟多說無用。我這還有一顆葫蘆籽，明年春天穀雨前後你仍把它種下，照前面我說的話只留一個大花朵，其他全部掐去，任其生長。這是二十兩銀子你收著，但再不能出錯了！”張老漢聽後連聲答應，道士囑咐一番離去。
第二年的穀雨時節，張老漢早早把葫蘆籽種下，不敢怠慢。到了秋天，葫蘆架上吊著的那個葫蘆果然長得就像傳說中鐵柺李背的那個大葫蘆，底大腰細口兒小，金燦燦。不幾天，那道士果然前來取葫蘆，一看葫蘆長得如此好心中十分高興，就又賞給張老漢十兩銀子，然後從取出一把金剪刀小心地把絲剪斷，然後向張老漢道聲謝就離去了。張老漢還在為掙了銀子而沾沾自喜，殊不知其實他已經做了錯事。
原來，這個道士精通陰陽五行，奇門遁甲。他四處雲遊來到寧夏城後得知小西湖的情況，知道湖底必有寶物。當他在小西湖四周轉悠時就認定湖底有一顆奇大無比的珍珠。這珍珠可以說是價值連城，他之所以出高價讓張老漢種葫蘆實際上種的是打開寶庫的鑰匙。
就在當天夜裡，道士口中念動咒語，用金剪刀把葫蘆劈成兩半，從中仔細取出一顆顆葫蘆籽，把籽裝進衣袋裡，把兩半葫蘆瓢扔在湖中“通”一聲跳入湖中。剎那間只見湖水向兩邊分去，中間成為一條金光大道。
原來那兩半葫蘆瓢是分水用的。道士順著金光大道一直向前走去。遠處果然有一顆特大的蚌殼閃放光芒。道士走到跟前從口袋裡掏出葫蘆籽沿著蚌殼邊沿一粒一粒往進塞，葫蘆籽塞完了誰知就差下一顆，他只好返回身想到湖岸上在剛剛扔去的葫蘆瓤中去尋找。
就在這時天上飛來一隻風凰和無數只鳥，把個夜空遮擋的一片漆黑。此時兩隻水鳥飛到湖中叨起葫蘆飛走。剎時湖水合，把道士活活淹死在小西湖中。在往後的日子裡，小西湖仍然是蘆葦繁盛，蒲草青青，水波盪漾，鱗光閃閃，夜間水面上仍然閃亮著碧波。
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