关于太阳系有几大行星的问题，常常还是听到有些人说是九大行星，其实目前国际和学术界公认的是太阳系有八大行星，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
然而仅仅在2006年前，人们还都认为太阳系有九大行星，而且25岁以上的人小时候学习的课本上也讲的是太阳系有九大行星，因为还有个冥王星，但是在2006年的一次天文学大会上，冥王星被开除出了行星的行列，降级为矮行星，导致太阳系行星成了八颗。
那么为什么把冥王星踢出行星的行列呢？这里就必须得说一下行星的定义了，行星通常的定义是指自身不发光，内部没有核聚变反应，且环绕着恒星的天体。2006年8月24日，有世界多国天文学界科学家参加的国际天文学联合会大会通过了“行星”的新定义，这一定义包括以下三点：1、必须是围绕恒星运转的天体（绕恒星运行）；2、质量必须足够大，来克服固体应力以达到流体静力平衡的形状（球形）；3、必须清除轨道附近区域，公转轨道范围内不能有比它更大的天体（独立的轨道）。
冥王星直径2360公里，的轨道大部分在海王星之外，主要为岩石和冰构成，体积为月球的1/3，质量为月球的1/4，那么冥王星为什么被踢出行星的行列呢？科学家认为冥王星的轨道属于太阳系外围的柯伊伯带，这个区域一直是太阳系小行星和彗星诞生的地方，而且由于冥王星的质量太小，上面的空气非常少，这些都与行星相去甚远，再就是冥王星的轨道，是椭圆形的，这是和其他行星最为不同的地方，所以就把它降级为矮行星了，但是目前把它单独列为类冥王星星体。
但是另外还有一个原因，那就是还有科学家认为冥王星曾经可能是海王星的卫星，1965年时，有天文研究人员发现一个轨道共振，就是在冥王星和海王星轨道之间存在一个最佳引力点，这个轨道共振能够避免两颗星球过于彼此接近，还有就是冥王星和海王星最大的卫星海卫一有着一样不寻常的运行轨道， 也有相似的体积，海卫一的直径是2706公里，比冥王星还大，其运行方式也比较特殊，这使得天文学家们联想到在它们俩之间存在着某种历史性的关系。
虽然也有科学家认为，海卫一原先也像冥王星一样，是柯伊伯带的天体，后来出于某种原因被海王星捕获，但是也有不少科学家认为冥王星也曾经被海王星捕获后来可能是受到别的天体的引力影响或者撞击，才逃出了海王星的引力范围，比如冥王星的卫星卡戎，直径（1212公里）在冥王星的一半以上，体积和质量约为冥王星的1/6，一般认为冥王星不可能捕获这么大的卫星（所以也有天文学家认为冥王星应该是双行星系统），它很可能是其他天体撞击冥王星之后形成的，而冥王星之所以离开海王星，或许也和这种撞击有关。
閱讀更多 科普大世界 的文章
