伸臂橋主要分佈在中國西南的橫斷山脈和青藏高原地區，最集中的地區莫過於四川阿壩縣和新龍縣了，在阿壩縣內就有20多座保存完整的伸臂橋。但隨著近幾十年來，各種水電站和現代橋樑的建設，伸臂橋這一藝術瑰寶正在快速的消失。
伸臂橋，這已經成為了人類珍貴的文化遺產，它的結構巧妙、歷史悠久，在元代就興起，該橋是集數學、力學和美學於一體，堪稱世界一絕，蘊藏著獨特的民族特色。
伸臂橋的結構主要由橋墩、伸臂和橋面這三部分組成，可分為多墩式和雙墩式兩種類型。對於跨度較小的河流來說，一般採用雙墩式，依靠兩岸而建。如果跨度較大並且水流急的話，就採用多墩式建設，這種不僅要依靠兩岸，還要在河流中間製作獨立的橋墩。
建設伸臂橋的材料很簡單，該橋除了石塊和木頭，沒有用一顆鐵釘和其它材料。兩岸人民就地取材，在河流較窄處用原木和石塊建設一個橋墩，橋墩大約是用直徑為20釐米的原木橫豎交替架設，中間以石塊填充。
當橋墩建設到一定高度，就用圓木放在橋墩上建設橋身，逐層向河中間延伸，一般疊到二三十層，每一層中間都填有石塊，很牢固可靠。當兩邊的伸出的圓木可以搭木杆時，就搭上兩面削平的木杆就可以通過行人了。
這種原始風格的伸臂橋，與大自然非常完美的匹配，雖然是就地取材，並且材料很簡單，但這蘊含了古代勞動人民的智慧。現在當地政府為了更好的保護這些古老的橋樑，在伸臂橋附近建立新橋供當地人通行。
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