隨著近年來我國天然氣消費迅速增長，每到冬季北方地區天然氣供需矛盾加劇，往往出現“氣荒”，2017 年供暖季尤為突出。為迎峰度冬，各地政府幾乎形成了慣例，每年都要提前準備，不得已的情況下還會“壓非保民”。
5月25日，國家發展改革委發出通知，自6月10日起，將居民用氣由最高門站價格管理改為基準門站價格管理，價格水平與非居民用氣基準門站價格水平相銜接。
當前，國內天然氣價格既有政府定價又有市場定價。佔比最大的管道氣又分為居民用氣和非居民用氣。居民用氣為政府定價，非居民用氣則有政府定價和市場定價、存量價和增量價之分，LNG 完全市場定價。一般來說，非居民氣價要高於居民氣價。
“氣荒”時增量氣價高於存量氣價、市場定價高於國家定價。政府對居民用氣低定價的初衷是保障民生，但價格倒掛使低價氣更容易流向高定價的客戶。居民用氣價格與非居民用氣價格接軌可謂是天然氣價格改革的一大突破，從機制上防止燃氣企業因套利加劇“氣荒”。
我國天然氣用戶分為城市燃氣、工業燃料、天然氣發電、天然氣化工和其他用戶五大類別。不同用戶的天然氣需求既有共性，又有差異。現行天然氣價格制度卻沒有嚴格遵循經濟規律，既不能反映天然氣市場的供需情況，也不能反映天然氣的價值，更不能反映提供服務的差異性。
此次價格改革，開啟了居民用氣價格的“市場化之旅”。應注意的是，在我國全面深化改革的大背景下，居民生活用氣價格改革，還應始終把改善民生作為出發點和落腳點，兜住民生底線，市場化改革的推進將使天然氣價格逐步與國際接軌，天然氣漲價也將是必然趨勢。
隨著我國經濟的快速發展，能源缺口已經成為制約經濟發展的主要瓶頸。 2017年，中國石油的對外依存度接近70%，天然氣的對外依存度接近40%。天然氣產業鏈的管理體制存在問題，嚴重製約其健康良性發展。回望2017年供暖季的“氣荒”，表面上是由於用氣需求爆發式增長、相關國家減少供應、國內產能不足、儲氣庫調峰能力弱、液化天然氣接收設施不夠、管網覆蓋率低等原因導致的，但實際上是天然氣從氣源到管網、儲運、分銷等天然氣上中下游諸多環節高度一體化，扭曲了市場價格和供求關係，形成供給約束。因此，改革油氣體制才是治本之道。
他山之石，可以攻玉。日本是一個嚴重依賴外部資源的國家。為了保障天然氣多元化供應、提高城市燃氣企業運營效率、降低國內用戶用氣成本，日本分階段放開了天然氣市場準入，逐步增強供應端的競爭，打破了政府管制定價的藩籬，推動企業自主定價改革。
最終打破資源壟斷，減少供氣環節，有效降低了終端價格。可以確定的是，此次居民用氣與非居民用氣價格接軌將推動我國天然氣價格改革進入“深水區”，之後的改革將朝著核定管輸價格，取消政府對天然氣銷售定價，形成供求關係決定價格的方向突破。當然上游的礦權開放、中游的管網獨立也是整個天然氣產業鏈整體改革的重中之重。
長期以來，能源被當作特殊商品，作為戰略物資或福利產品低價供給，其價格無法真正反映商品價值屬性。在推動能源體制革命方面，中央提出還原能源的商品屬性，構建有效競爭的市場結構和市場體系，形成主要由市場決定能源價格的機制。
在體制改革沒有完全到位的情況下，不斷推出價格改革新舉措將會對體制改革產生倒逼作用。改革的成效在於真正落實執行，後續的油氣體制改革要和天然氣價改革相銜接，要真正做到“管住中間，放開兩頭”，還需體制改革的及時跟進。
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