自從姚明上任中國籃協掌門人之後，他對於國家隊的一項重要舉措就是把國內優秀球員分成了藍隊和紅隊，並分別有兩個不同的教練帶隊和參加比賽，只有到重大國際比賽的時候兩個隊才合到一起。當時國家隊對於教練的選拔成了讓姚明頭疼的問題，國內要麼是能力不足要麼是年事已高，都不太願意接紅隊藍隊這兩個燙手的山芋，經過一番篩選和協商，李楠和杜峰兩位青年才俊接過了新一屆國家隊的教鞭，他倆的入選無可厚非，但有一個人的落選卻讓大家有點意外，他就是李春江。
論經驗，杜峰和李楠當球員的時候李春江就開始當教練了；論戰術水平，李指導今年把沒有易郭丁周的廣廈隊帶到了CBA第一名的位置，可謂是用兵如神；論帶隊戰績，李春江早就是CBA冠軍教頭了，李楠和杜峰的帶隊水平還有待實戰的考驗。但就是在這種情況下，李春江指導為什麼不願意接過國家隊的教鞭呢，按照李指導自己的解釋，是因為身體狀況欠佳，但其實很多球迷都知道，他在國內籃球圈曾經被全國球迷誤解很久。
事情還要從2012年和北京總決賽說起，兩隊從第一場就打得刺刀見紅，北京隊靠著馬布裡一個人衝散了廣東的防守，紐約街頭出身的馬布裡向來是以打球兇狠著稱的，他在一次上籃中將膝蓋高高豎起，直頂在防守他的布魯克斯的臉上，裁判竟然還吹了布魯克斯的犯規，但令人想不明白的是，飛腿踢人的馬布裡在裁判吹停比賽之後竟然對布魯克斯不依不饒，搞得好像是布魯克斯故意拿臉頂他膝蓋一樣。
小布是個好脾氣，沒說啥，李指導可不樂意了，他在一次暫停中對隊員們說，“馬布裡再上腿就掀翻他！”後面還提到防守要“上腿”，這兩段暫停畫面經過總部位於北京的CCTV5的精心剪輯，在本該是客觀權威的央視新聞中放出來，就好像是李春江示意隊員用不正常的動作去把馬布里弄傷。從此以後，李春江的名字就和“上腿”聯繫在了一起，讓他承受了全國球迷的誤解。
為什麼說是誤解呢，後來張衛平對此有過解釋，在老一輩的國家隊訓練中，教練經常會告訴球員要用腳步移動去防守，而不是伸手去掏球，換句話說就是“上腿”，而不是“上手”。李指導在當時的情況下說出“上腿”是完全正常的教練用語，而在電視畫面的剪輯中，他說完上腿，立刻就播放起了廣東隊犯規的鏡頭，真的讓人百思不得其解。
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