土地神又稱土地公或土地爺，在道教神系中地位較低，但在民間信仰極為普遍，是民間信仰中的地方保護神，流行於全國各地，舊時凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的現象存在。在中國的"神鬼世界"中，土地神算是眾神中一位末等的"芝麻官"，但它家族龐大。
舊時，在中國大地上，幾乎到處可見石砌的、木建的小小土地廟，裡面供奉著土地公、土地婆，香火還挺旺。土地神源於古代的"社神"，是管理一小塊地面的神。《公羊傳》注曰："社者，土地之主也。"漢應昭《風俗通史 ● 祀典》引《孝緯經》曰："社者，土地之主，土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，報功也。"清翟灝《通惜編 ● 神鬼》："今凡社神，俱呼土地。"般商時期，祭祀土地神即祭祀大地，因而土地神更多地帶有自然屬性。
據《禮記 ● 祭法》載，同時祭祀土地神已有等級之分，文稱："王為群姓立社曰大社，諸侯為百姓立社日國社，諸侯自立社曰侯社，大夫以下成群立社曰暑社。"漢武帝時將"后土皇地祗"奉為總司土地的最高神，各地仍祀本處土地神。最早稱為土地爺的是漢代蔣子文。據《搜神記》卷五曰："蔣子文者，廣陵人也。……漢末為秫陵尉，逐賊到鐘山下，賊擊傷額，因解緩縛之，有頃刻死，及吳先主之初，其故吏見文於道，乘白馬，執白羽，侍從如平生。見者驚走。文追之，曰：'我當為此土地神，以福爾下民。爾可宣告百姓，為我立祠。不爾，將有大咎。'……於是使使者封子文為中都侯，……為立廟堂轉號鐘山為蔣山。"此後，各地土地神漸自對當地有功者死後所任，且各地均有土地神，據清趙翼《陔餘叢考》卷三五稱沈約為湖州鳥鎮昔靜寺土地神，岳飛為臨安太嶽土地神。
清人趙懿在《名山縣誌》中稱土地神不一，有多種名目，其中有花園土地，有青苗土地，還有長生土地(家堂所祀)，又有攔凹土地，廟神土地等。土地神崇奉之盛，是由明代開始的。明代的土地廟特別多，這與皇帝朱元璋有關係。《琅訝漫抄》記載說，朱元璋"生於盱眙縣靈蹟鄉土地廟"。因而小小的土地廟，在明代倍受崇敬。如《金陵瑣事》稱建文(1399-1403年)二年(1400年)正月，奉旨修造南京鐵塔時，在塔內特地闢一"土地堂"，以供奉土地爺。又《水東日記》稱當時不僅各地村落街巷處有土地廟，甚至"倉庫、草場中皆有土地祠"。土地神的形象大都衣著樸實，平易近人，慈祥可親，多為鬚髮全白的老者。一般土地廟中，除塑土地神外，尚塑其配偶，惜稱"土地奶奶"，與土地神共受香火供奉，沒有特殊職司。玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀科儀。供奉土地神的土地廟大多比較簡陋。一些大廟中間也有在殿堂中設有當方土地神位者。土地神的神誕之日是二月初二。舊時，官府和百姓都到土地廟燒香奉祀。現在初一、月半到土地廟燒香的依然十分普遍。土地廟，又稱福德廟、伯公廟，為民間供奉"土地神"的地方(廟宇)，多於民間自發建立的小型建築，屬於分佈最廣的祭祀的建築，鄉村各地均有分佈。在解放(1949年)以前，凡有漢族人群居住的地方就有供奉土地神地方——土地廟。
早年有："六十年前人吃土，六十年後土吃人"的說法。人吃土就是指"生小孩，產生新的生命。"土吃人就是"人死亡了，埋葬在土中。"生產死亡對於古人乃至今人來說都是非常重要的大事，以土來寓意，可見土地對人的重要性！早在幾千年前人們就有"祭土拜土"的儀式和方法，來祈求土地的保佑，動土的平安，建房及土地施工的正常。直到現代社會，人們涉及到動土建房一類事情時，也都準備酒菜，放鞭炮，或請道士唸經做法，酬謝土地，保佑平安。土地神又稱"福德正神"，所以民間也有把土地神"福德正神"當做財神供奉的。土地神在各個方面滿足了人們的需求，也在各個方面保佑著他的人民！
道教神明譜系龐大，在各個方面都有專職的神明。比如執掌"萬神"的玉皇大帝；執掌"萬雷"的勾陳大帝；執掌"萬星"的紫薇大帝，還有就是執掌一切土地，掌管"萬土"的后土皇地祇"后土掌劫天尊"或稱"龍德安鎮天尊"。在全真派的《土地朝科》中有這樣一段讚美土地的說文："地道乘權統坤元者，欽尊乎九壘圜疆；別界司土德者，鎮守乎一方。寸田尺土，既為邦國之封；微職都官，專主閭閻之事。洵稱長者，久號福神。"可見土地神有掌管疆土，鎮守一方，兼司幽冥等職能。土地神種類繁多，稱謂多也不同。,《土地朝科》中稱其為："傳誠達悃天尊"。全真派在做科儀法事中唸的土地咒都不太一樣，有："此間土地、瑤壇土地、鬥壇土地、功曹土地"等。其實是按照壇場的不同而招主管壇場的土地罷了。
在全真，《土地朝科》中還列舉了："九宮八卦，安宅利居天尊。祖師南泉教主，普安大德，畲大真人，九壘高皇上帝。土皇天子，太陰真妃歲君。土府靈華歲君，太陰皇君。地司太歲殷元帥，南極退土朱元帥，神曹起土趙元帥，百解兇禁霸符使者。東方震巽宮，青龍土司神君。南方離坤宮，赤帝土司神君。西方兌乾宮，白帝土司神君。北方坎艮宮，黑帝土司神君。中央戊己宮，黃帝土司神君。五方五土，五位夫人。庚子辛丑，壁上土神。庚戊辛未，路旁土神。丙辰丁巳，沙中土神。丙戊丁亥，屋上土神。戊申己酉，大驛土神。戊寅己卯，城頭土神。土府太歲神君，五方五帝，鎮宅神君。二十四山向神君，來山去水神君，土弓土箭神君，土壤土氣神君，土府土氣神君，飛土伏土神君，大耗小耗神君，值年太歲神君，將軍力士神君，羊及劫殺神君。太歲駕前，一切吉凶神君。土府禁忌，一千二百神君。府縣城隍，二司使者。司命土地，地脈龍神"等土地方面的神明。可見土地神的無處不在，與人生活之密切。
福德正神寶誥
志心皈命禮。
一方土谷，萬姓福神，秉忠正烈，助國衛民，膺承簡命，鎮一方而黎庶仰瞻，司職功曹，掌傳奏而丹忱上達，義貫九天，善惡昭彰而響應；靈通三界，功過糾察以分明。鞏固金湯，奠安社稷。大忠大孝，至顯至靈，護國佑民，大喜大捨，福德正神，太上加封，土谷尊神，玉帝敕奉，主壇鎮宮，土地明王，福德正神，傳誠達悃天尊。志心稱念，傳誠達悃天尊，不可思議功德。
土地咒
"此間土地，神之最靈，昇天達地，出幽入冥，為吾關奏，不得留停，有功之日，名書上清"這是道教八大神咒中的土地神咒，也是科儀法事臨近結尾時中常用的咒語。讚頌的是：此方的土地，很靈驗。昇天入地，出入幽冥為我（法師）傳情達意，稟告神明。待到功德圓滿之日，將名列上清。
九壘三十六土皇君名諱
第一壘色潤地
第一土皇君，姓秦諱孝景椿；
第二土皇君，姓黃諱昌上文；
第三土皇君，姓青諱玄文基；
第四土皇君，姓繭諱忠陣皇。
第二壘剛色地
第五土皇君，姓戌諱神文光；
第六土皇君，姓鬱諱黃母生；
第七土皇君，姓玄諱乾德維；
第八土皇君，姓長諱皇明。
第三壘石臘色澤地
第九土皇君，姓張諱維神；
第十土皇君，姓周諱伯上人；
第十一土皇君，姓朱諱明車子；
第十二土皇君，姓庚諱文敬士。
第四壘潤澤地
第十三土皇君，姓賈諱雲子高；
第十四土皇君，姓謝諱伯無元；
第十五土皇君，姓己諱文泰陣；
第十六土皇君，姓行諱機正方。
第五壘金粟澤地
第十七土皇君，姓華諱延期明；
第十八土皇君，姓黃諱齡我容；
第十九土皇君，姓雲諱探無淵；
第二十土皇君，姓蔣諱通八光。
第六壘金剛鐵澤地
第二十一土皇君，姓李諱上少君；
第二十二土皇君，姓範諱來力安；
第二十三土皇君，姓張諱李季元；
第二十四土皇君，姓王諱駟女容。
第七壘水制澤地
第二十五土皇君，姓唐諱初生映；
第二十六土皇君，姓吳諱正法圖；
第二十七土皇君，姓漢諱高文徹；
第二十八土皇君，姓京諱仲龍首。
第八壘大風澤地
第二十九土皇君，姓葛諱玄升光；
第三十土皇君，姓華諱茂雲長；
第三十一土皇君，姓羊諱真洞玄；
第三十二土皇君，姓周諱尚敬原。
第九壘洞元無色剛維地
第三十三土皇君，姓極諱無上玄；
第三十四土皇君，姓升諱靈(虛)元浩；
第三十五土皇君，姓趙諱上伯玄；
第三十六土皇君，姓農諱勒無伯。
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