1
时至十月，下元之后，每一场秋雨都带着几分寒意。几场秋雨之后，荻花城中的秋味倒是越发浓重，无论是喧闹的大街，还是宁静的巷子，都开始有雨打落叶。
三生茶楼外的竹林小道，也满是雨后落下的竹叶，一时间茶楼倒凭添了几分萧瑟。近日茶楼客人极少，阿九闲着便迷上了针线。
这日雨后初晴，日光柔软，空气中还夹杂着雨后的湿意和寒意。阿九望了望茶楼外，撑着一柄油纸伞出门去，她准备去城中买些草药，给等雨和菖蒲做两个驱寒用的香囊。
等雨下楼的时候，阿九已经走到荻花城里，明月街，乌衣巷，雕花门，柜台后的青衫男子笑意盈盈。
见过许多人着青衫，可是唯独此人，一身青衫，最为熨帖。
阿九笑嘻嘻走到柜台前，“不知苏老板这里有没有药材？”
苏老板抬头，见是阿九，立马放下手中的算盘，笑意盈盈地开口：“近日有一批东海来的首饰，阿九要看看吗？”
阿九抿了抿嘴，最终还是抵御住了首饰的诱惑，“今日我只看药材。”
苏老板笑了笑，“阿九看药材做什么？”
“时下寒气越来越重了，我准备为阿雨和阿蒲做两个驱寒用的香囊。”
苏老板点点头，直起身子，朝西边指了指，“乌衣巷西转第三家有一间医馆，你可以去那里问问。”然后俯身从柜台下取出一包点心递到阿九面前，“云庆斋的新点心，暗香浮动，等雨老板应该会喜欢，你帮我带给她。”
阿九接过点心，果然有阵阵幽香从油纸中透出来，顿时让人馋欲大动。
“要钱吗？”
“赠送，赠送！”
阿九顿时喜笑颜开，“那就多谢苏老板了。”随后转身大步踏出苏家铺子，不一会儿便找到了苏老板口中的那间医馆。
雨后氤氲的水汽混合着药香袭入鼻尖，轻轻浅嗅，沁人心脾。柔柔软软的日光里，古朴大气的牌匾，阿九淡淡一笑，提步走进医馆。
整洁又干净的摆设，屋里没有人。
“有人吗？”阿九出声询问，见无人应答，便提步朝内院走去。
一方小院，院中无树，一石桌，两垄蜀葵，几排药架，靠西的墙角边还零零散散摆放着几个竹蒌。
突然，墙角的竹笼被撞开，竹笼中飞出几条吐着血红蛇信子的毒蛇，一起朝阿九袭来。
阿九吓了一跳，连连后退，踉跄一步，眼看就要摔倒。
“小心！”身后一只清瘦的手稳稳地扶住阿九，随后这只手把阿九拉到身后，对着毒蛇撒了一大把雄黄粉。毒蛇嗅到雄黄粉，纷纷退开。
“你没事吧？”
清朗温厚的嗓音，阿九抬头，那人逆着光，眸光温柔而明亮，微风轻轻起，一瞬间，阿九仿佛听到了雪落花开。
2
“啊……我没事。”阿九站直了身子，面颊微红。
“抱歉，在下的蛇吓到姑娘了。”见阿九站直身子，男子收回了手。
“是我见前堂无人就擅自进来了，不怪你的蛇。”
“他们平日都很听话，只是姑娘的点心里加了夜昙花，它们才会袭击姑娘的。”男子指了指阿九手中的点心，随后走入院中把墙角的每个竹笼中都放了一个小香包，不一会儿毒蛇都乖乖地爬回竹笼中。
“夜昙花？”
“不错，”男子放好竹笼，转身望着阿九，不觉失笑，“还未请教姑娘如何称呼？”
阿九也才想起都还不知他的姓名，遂莞尔一笑，道：“我叫阿九，也还不知公子如何称呼。”
男子微微一笑，理了理衣衫，朝阿九拱手一礼，“在下白术，是这间医馆的大夫。”说完引着阿九在石桌前坐下。
“你说夜昙花让它们袭击我？”
白术为阿九倒了一杯茶，“有雄黄此类令蛇惧怕之物，自然也会有令蛇狂躁不安失了常性之物。姑娘的夜昙花刚好就会令我这白眉蝮失了常性。”
阿九端起茶杯点点头，“这夜昙除了会让白眉蝮失了常性，还会让其他蛇失了常性吗？”
白术笑了笑，“倒是不会。”
“原来如此，只是我倒是好奇，公子为何会养蛇？想必不是为了看家护院子。”
白术被阿九的话逗乐，朗声大笑，“自然不是，蛇蜕可以入药，蛇毒用得好，有时也可救人。”
阿九看着柔柔阳光下，朗声发笑的男子，心湖微澜乍起，颔首微笑，“看来公子很懂蛇也懂毒。”
“懂得一些，对了，观姑娘气色，不像有何不适，不知姑娘来医馆所谓何事？”
阿九低头一笑，“倒是差点把正事忘了，寒露之后，寒气愈重，我想寻几味药材，给我的朋友做两个驱寒用的香囊。”
白术笑了笑，“药材我这里倒是有不少，姑娘随我来。”说完站起身，引阿九到前堂。
“艾叶、紫苏、金银花、苍术、藿香，姑娘用这几味药吧。”白术熟练地走到药柜前，为阿九抓药。见阿九要拿银子，他立刻开口，“既是我的蛇惊了姑娘，这几味药我送予姑娘就是，权当赔罪。”
阿九笑嘻嘻地接过药，道谢转身离开，“那就多谢公子了。”走出大门又回头展颜一笑，“我住在城外的三生茶楼，公子有空了可以过来喝茶。”
白术点点头，含笑送她离开。
3
阿九回到茶楼的时候，等雨懒懒地倚在窗下的软塌上，看着余晖里波光粼粼的挽江。
“呦，美人这又是去了哪里？一副春心萌动的模样。”菖蒲从楼梯上走下来，似笑非笑地看着面带娇羞，收伞进门的阿九。
阿九白她一眼，径直走到等雨面前，“苏老板托我带回来的点心，云庆斋的暗香浮动。”
等雨从水面收回目光，看了一眼点心，鼻尖暗香浮动，遂动了动手指拆开点心。红色的梅花模样点心，倒是不如风烟如画那般好看，但是阵阵幽香沁入心脾，让人食欲大动。
等雨拿起一块点心正准备吃，门口的风铃突然响起，乔子秋满脸疲倦之色进了门。
走到等雨面前拱手一礼，瞥见桌上的点心，肚子不争气地叫起来，乔子秋有些赧然地低下头。等雨把点心往他面前推了推，淡淡一笑，“云庆斋的暗香浮动，要尝尝吗？”
乔子秋拿起一块点心，这几日他一直忙于一位族兄的后事，今日滴水未进，实在饿得厉害。
待他斯文地吃完，等雨淡淡地开口：“何事？”
“三日前，我的一位族兄病逝，今晨我发现他的心脏被人剜走。”
“病亡之后被人剜走了心？”阿九为乔子秋递了一杯茶。
乔子秋接过茶点点头，“只是这三日族兄灵堂日夜都有人守着，没有人可以在灵堂挖走族兄的心。”
“你的意思是，怀疑他死后被鬼怪挖走了心？”
乔子秋点点头。
听完乔子秋的话等雨皱起眉头，乔子秋立刻从袖子中，拿出一串翡翠珠子放在桌上。等雨略带惊讶地看了一眼乔子秋，随后噗嗤一笑，“今日天色已晚，明日我们去乔府查看可好？”
“好，明日一早我来接等雨老板，那我就告辞了。”乔子秋见等雨答应，连忙拱手告辞。
待乔子秋踏出茶楼大门，阿九拿起桌上的翡翠珠子，“好漂亮的珠子，倒是很衬我呢！”
等雨睨了一眼阿九，打了个哈欠，起身上楼去。
4
第二日一早，乔子秋的马车已经在茶楼外等候，不一会儿马车载着四人，到了乔府同一条大街上的一座宅院前停下。
进门便是灵堂，此时灵堂中的亲眷已被遣散，只剩下乔府的家丁。开棺之后，四人皆感十分诧异，棺内的尸体已经全身发黑，剜心之处，伤口被缝合，只余一个从里向外破开婴儿拳头般大小的洞口。
菖蒲拿起烛台，碰了碰僵硬的尸体，随后指着心口处开口道：“这伤口绝无可能是死后剜心造成的，他被剜心已经有一段时日了。”
“他周身发黑似乎是中毒了。”等雨点点头，接着开口。
阿九也点点头，随后抬头问乔子秋，“子秋你不是说他是三日前病亡的吗？”
“不错，两个月前族兄染上了咳血之症，三日前，病亡了。”
听了乔子秋的话，菖蒲又凑近看了看伤口，然后开口：“他这胸口的伤口，看上去倒像是有两月之久了。”
“你的意思是，他两个月以前就已被剜心，他死后尸体被操纵，造成活着的假象，并且还得了咳血之症，最后造成他病亡的模样？”阿九托着下巴望着菖蒲开口，随后眼角瞥向乔子秋，尔后灵光一现，然后开口问乔子秋，“子秋你府上不是有《妖鬼录》吗？我们去查查荻花城中有谁善驭尸。”
听完阿九的话，等雨摇摇头，移步离开棺椁，“驭尸只需要极简单的法术就可做到，天邙山的傀儡术，驭尸可与真人无异。荻花城中苏老板就善此术，城中应该也有不少精怪也精通此术，查来无用。”
“嗯，除了法术，也有不少秘术可以驭尸。范围太广，多查无益。”菖蒲也点点头。
“那就只有看看你这位堂兄，生前是不是欠了什么鬼怪债，被剜心还被下毒，你说呢，阿雨？”阿九转身走到等雨身边，“阿雨？”
“啊？”等雨回神，茫然地望着阿九。
“阿雨想到了什么吗？”
等雨点点头，沉吟一瞬，然后对乔子秋开口：“子秋，你查一查你这位表兄，生病前接触过何人，或者得罪过何人。”
乔子秋皱起眉头，“等雨老板是觉得此事并非鬼怪所为？”
等雨点点头，随后开口：“驭尸和剜心虽然很像是是鬼怪所为，但是秘术也可以驭尸，最重要的是鬼怪杀人都很直接，不会如此大费周折。”
“好，我这就去问问族兄的亲眷家仆，看族兄生前接触过何人，得罪过何人。”乔子秋开口，随后转身离开灵堂。
“灵堂我们就不待了，你打听好以后来三生寻我们吧！”见乔子秋离开，阿九拉起等雨菖蒲离开灵堂。
5
回三生途中，明月街上阿九突然转了向，朝乌衣巷里走去。
“美人儿，今日出门着急，可没带银子！”菖蒲见阿九走进乌衣巷连忙开口。
“我不是去苏家铺子，我去见一位懂毒的朋友。”阿九头也不回，径直朝里走去。
等雨菖蒲对望一眼，均是诧异，阿九何时在乌衣巷有了一位懂毒的朋友？
看着阿九立在古朴大气的牌匾下，露出踟蹰又娇羞的笑容时，菖蒲恍然大悟，这位怕不只是朋友那般简单。
阿九望着雕花门，深吸一口气，刚要提步进门，门内便传来一个女子的声音：“太好了！青苑姐姐的咳血之症痊愈了！真是多亏了你！”
“青溪你过奖了，是青苑吉人自有天相。”随后白术清朗温厚的声音也从里面传来。
接着医馆的雕花门内，走出两个戴着帷帽的粉衫女子。随后一身白衫的白术，也从从里面走出来，看见阿九，先是一愣，随后会心一笑。
“阿九姑娘。”白术朝阿九拱手行礼。
“白公子。”阿九仰头望着日光里有些清瘦的白术，展颜一笑。
“咳！”菖蒲看见眸光交织的二人轻咳一声，拉起等雨上前。
“这是我的两位朋友。”阿九回神，指着等雨二人道。
“请！”白术躬身请三人进门。
“刚才那两位姑娘似乎提到咳血症？”待三人进屋坐定，阿九疑惑地开口。她会有此一问，一来是荻花城民风开放，姑娘出门根本无需帷帽面纱此类之物，二来是乔子秋的族兄表面上就是咳血症病亡。
“她们都是漪碧楼的姑娘，是青苑姑娘患了咳血之症，现在已经痊愈了。”白术浅笑淡淡地开口，见阿九凝眉，顿时面色一沉，“怎么？阿九姑娘也认为青楼女子没有治病的权利？那，阿九姑娘还是请回吧，我这医馆怕是不欢迎阿九姑娘了。”
“你误会了，我并无此意，只是近来一位朋友的族兄，也患有咳血之症，但是他病死了。”见白术沉下脸，阿九开口。
“咳血之症本就是不治之症，青苑痊愈大概是因为她心地善良，吉人自有天相吧！”白术面色缓和许多，淡淡地开口。
见白术面色缓和，阿九继续开口：“你颇为懂毒，可知道什么毒可至中毒者全身发黑？”
白术面色一顿，不过一瞬之后又继续开口：“几乎所有的毒都会损害脏器造成身体发黑，仅凭此无法断言是何种毒。不过要全身发黑，我认为毒素至少已经入体两月有余。”
听完白术的话，等雨三人对望一眼，随后阿九起身告辞。
三人走出乌衣巷以后，又回望一眼，“看来一切都只能等乔子秋查他堂兄近期的行踪再说了。”
“嗯。”一直没有开口的等雨点点头，提步朝城外走去。
6
乔子秋到茶楼的时候，已是晌午，阿九兴冲冲地拿着两个香囊下楼，亲手为等雨和菖蒲戴好。
菖蒲瞥了一眼花样布料都不错的香囊，笑了笑，“倒是不错！”
阿九洋洋得意地开口：“这布料都是乔子秋之前送过来的，我只不过往里放了药材缝合一下。”
等雨菖蒲对视一眼，随后都望向站在门口的乔子秋。
“等雨老板，”乔子秋上前对等雨行礼，面色有些凝重，“等雨老板，又死了一个人，城西肉铺的里屠夫，是得肺痨而死，但是他的夫人整理遗体的时候，发现他的心也被剜去。我去查过，伤口与我那族兄一般无二。”
等雨凝眉，沉吟一瞬，随即开口：“你族兄得罪了何人，你查到了吗？”
乔子秋点点头，“族兄平日里为人仗义大方，在外并没有得罪什么人。”顿了顿，犹豫片刻，继续开口，“只是族兄平日有虐打他夫人的习惯，他患病前就把他夫人的腿打断了。”
“这么看来，你这族兄死得倒是不冤枉！”阿九满眼鄙夷之色，冷哼一声。
等雨示意乔子秋继续开口。
“我去看过那位夫人，她虽憎恨族兄，但却也不至于杀人，而且她右腿已残，应该无力杀害族兄。”
等雨点点头，“我们去里屠夫家看看吧。”
几人到城西里屠夫家中时已是未时。
里屠夫家在城西，两进小院，院内有些杂乱，看摆设倒是个小富之家。里屠夫的夫人看见乔子秋几人，赶紧引着几人进门。
“夫人，里屠夫这两个月有没有去过何地方，或是得罪过何人？”乔子秋拱拱手对里屠夫的夫人开口。
里夫人抹了抹眼泪，不慎滑落的衣袖露出几道青紫的伤痕。
“里夫人受伤了？”等雨皱眉问道。
里夫人似是讽刺一笑，随即开口：“他倒是没有得罪过何人，常去的地方倒是有一个，喜欢漪碧楼的水袖，就常去漪碧楼。我身上的伤，就是因为他喜欢水袖，于是对我拳脚相加。他现在死了，我倒也清净！。”
“漪碧楼？”乔子秋突然凝眉开口，“我那位族兄似乎也是常去那里。”
等雨听完乔子秋的话立刻开口：“我们去漪碧楼看看。”
7
漪碧楼也在明月街上，只不过与乌衣巷一个在南，一个在北。四人到漪碧楼的时候还不到酉时，这个时辰漪碧楼的客人还不多。
只是乔子秋等雨一男三女四人进青楼，这画风也委实奇特，所以从四人进门起，大家都是异样的眼光看着四人。乔子秋是第一次来这样的地方，从头到尾面色赧然。
不一会儿楼中的掌事老鸨来到四人面前，看清是乔子秋格外欢喜地开口：“怪不得我看今儿天格外好，风都格外香，原来是乔公子来了，不知乔公子想让哪位姑娘作陪？”
阿九似笑非笑地睨了一眼局促不安不知如何应对目前局面的乔子秋，上前一步开口：“妈妈，我们家公子慕名而来，想找水袖姑娘。”
老鸨看了一眼阿九，实在不明白，带了一个这么漂亮的姑娘来这里，找姿色不如何的水袖干什么。
“水袖嘛，大病初愈，怕是不方便见客。”
“什么病？”一旁的等雨突然直直盯着老鸨沉声问道。
老鸨看了一眼等雨，这一眼让她不禁打了一个冷颤，随后她呆呆地开口：“痨病。”说完她心中一惊，已是后悔万分，姑娘得了痨病哪里还会有客人，只是刚刚这女子的目光，仿佛射穿她的身体，直穿透入灵魂，叫她不敢开口撒谎。
等雨眯了眯眼睛，勾勾嘴角，“妈妈前面带路。”
老鸨又是一个冷颤，也不再多说，起身上前带路。
“水袖妹妹当真幸运，我听说那个常来虐打妹妹的里屠夫死了，现在妹妹的痨病又痊愈了，当真是天大的喜事！”
“我的病能好，还多亏竹儿送了我这个香囊，这香囊戴上以后我就好转了，而今竟是不药而愈。”
几人跟着老鸨走到水袖房门口，就听见房间内两个女子的交谈声。老鸨敲了敲门，壁房间突然传来一男一女的争执之声。
“我身上这怪疾定是你传染给我的，不然怎么会同样在右手，同样的位置开始腐烂？！你这个贱人，敢把怪疾传染给我！”
“啊！孙公子……”
等雨四人听见门内的男子虐打女子，皆是脸色一沉，菖蒲上前刚准备一掌劈开房门，房门便从里面被打开。气急败坏的锦衣男子从房内走出来，而房内的女子已是鼻青脸肿，瘫坐在地。
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