歷史上的重慶酉陽，有三大名鎮——龔灘、龍潭、濯水。解放後，人民政府按照有利於管理和發展的原則，對酉陽縣的行政區劃進行了合理調整，濯水劃歸黔江，不予細說。
三大鎮各具特色，龔灘臨烏江，扼要害，因激流險灘成名。濯水擁阿蓬江，以有史以來從無煙館青樓而有別於其他商賈重鎮，屬全國罕見。媚舒河百里，蜿蜒流淌，從峽谷擠出，久久迴盪，勾勒出這裡如龍的身軀，在伏龍山下兩個狀如“龍眼”的氽水洞常積水成潭，古鎮自“龍眼”之間穿過，形如“龍鼻”，龍潭，也就因而得名。
龍潭的歷史不需要過多文字敘說，屋頂的青瓦就是見證
清晨，早起的居民已經摘好蔬菜正走在去市場的路上
春天的雨，擋不住打早購物的人，他們已在歸途
在古鎮中山廣場晨練的人
古鎮之所以久遠，人類的繁衍，文化的傳承，地理的優越是必然理由。回眸久遠歷史中能夠至今的所在，今天我們所能見到的一切歷史文化名城、名鎮，他們歷練的過程，凝聚的無不是人類的生生不息，文化的綿延不斷，地理位置適宜優越。龍潭，自然無法脫離這一規律，遙想當年，河運的興盛，集市的繁榮，交易的頻繁，人流的匯聚，歸集為一段歷史，一座繁華之地，一種文化現象，從而成就了她雖在深山，但聲名遠揚、人傑地靈。趙家（趙世炎）、王家（王勃山）、劉家（劉仁）都起源於此，也曾留下賀龍、沈從文、丁玲、田漢等名人足跡，李鵬、楊汝岱、羅豪才、費孝通等黨和國家領導人曾親臨視察。
據史料記載，沈從文先生曾久居龍潭，曾經也就是凡夫俗子的念想，正因在龍潭的歷練和見識，才有了世界這麼大，我想去看看的夢想，從此一發而不可收，成就一代大師。
古鎮至今保留的傳統手工藝
在龍潭，紅白喜事的操辦雖然已經商業化，但這種商業模式的核心還是家家協作，商業的內容就是操辦的團隊略有盈餘，維持可持續的狀態。一家有喜事，大家來幫忙的傳統還是鎮上人們的主要基礎。
操辦喜事的古鎮居民
無論是誰，都可以去主人家的喜事上做自己能做的事
古鎮喜宴上幫忙做事的人
古鎮有1.4平方公里的明清建築群，是重慶市保存最完好、規模最大的古鎮。古鎮內有文物保護單位27個，其中國家級1個，市級2個，縣級24個。現存3公里的石板街被磨得光可鑑人、青幽如玉；150多座土家吊腳樓翹角飛簷，形態美觀；280多個四合院、500餘棟古民居古樸幽靜，頗具特色。街上店鋪林立，巷道相互連通，封火牆鱗次櫛比。古鎮上的趙世炎故居、劉仁故居、萬壽宮、“七宮八廟”以及吳家院子、王家院子、趙家院子、謝家院子、陳家院子、甘家院子等民居，具有很高的文物科考和旅遊開發價值。
古鎮萬壽宮
古鎮萬壽宮
古鎮王家大院
古鎮建築群一隅
龍潭放“河燈”(又名神燈)的風俗由來已久。在《酉陽直隸州總志》載：“…有設盂蘭會,放焰火與河燈者……”。
相傳，河燈起源宋代酉陽改寨為州之時，土家人一般在七月十五孟蘭盛會的晚上舉行燃放活動。在這天，夜幕剛剛降臨，穿上節日盛裝的土家、苗、漢各族群眾，便彙集在龍潭河兩岸。隨著主持人發出點燭照明的號令後，數以萬計的河燈立即照亮了水面。河水木船、彩龍競放，自制的竹筒煙花升上天空，嗩吶聲、鞭炮聲、鑼鼓聲響徹雲窗。曾有人吟詩讚曰：“滿天星斗滿河燈，送走瘟神敬神靈，四季平安官民樂，五穀豐登萬象新。”土家族詩人陳夢昭在《涉趣園》中有詩：“齊天樂。夜觀河燈" 酉溪水月交相映，波光月華如鏡。百盞河燈，千支蠟炬，輝耀紅顏雙鬢。如花似錦，是燦爛霓虹，彩燈人影。攘攘熙熙，夜來興致更難盡。
皆緣土城苗鎮，萬民歌自治，同祝同慶。樂鼓喧天，歡聲震地，掀起金風陣陣。激流勇進，看各族人民，競跨良駿。躍馬征途，勇擔天下任”。
放河燈的孩子們
古鎮居民
龍潭很久遠，千百年，一代代人離去，一件件物留下，龍潭很青春，隨著國家4a級景區的建立，喚起了龍潭重新啟程的力量，龍潭很幼小，在全面振興鄉村和全域旅遊的格局中，龍潭剛剛起步。
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