汽車剛剛被髮明出來時因笨拙簡陋而飽受詬病，之後慢慢改良完善，速度漸漸超過了馬車，也逐步為世人所接受，然而，早期的汽車不論性能如何，卻一直是官員、商人等富人的玩具，並沒有普及，普通老百姓很難接觸到。
▲一個世紀以前的“豪華汽車”
這樣的情況隨著亨利·福特設計的T型車問世而發生轉變。1898年，熱愛汽車的亨利·福特放棄了愛迪生照明公司的工程師職務，選擇創業，經過兩年的努力，於1900年宣佈破產。
▲亨利·福特
經歷失敗的亨利·福特並沒有氣餒，經過三年的臥薪嚐膽，1903年，福特汽車公司在租來的一間簡陋車間裡重新成立。1908年，亨利·福特帶領自己的團隊研發出了適合普羅大眾的新型車，並在各路比賽中獨佔鰲頭。這就是聞名遐邇的福特T型車，並且售價僅為850美元，只有當時同類型汽車的1/3，這讓當時的工薪階層能夠擁有汽車，一時間供不應求。
▲福特T型車
為了滿足膨脹的社會需求，讓T型車走進更多家庭，福特汽車公司研發出了世界上第一條汽車生產流水線，此舉可謂打開了汽車走向世界的大門。福特T型車產量迅速提升，價格卻隨之下降，那個時候，一個工人幾個月的薪水就可以購買一輛福特T型車。福特T型車的銷量一度佔據了當時全球汽車銷量的半壁江山。
▲福特汽車公司的汽車生產流水線
而這輛汽車所帶來的工業化發展可不僅僅侷限於汽車，這種對於傳統生產方式的改革帶動了其他生產方式的革新，各行各業都盡相效仿，大幅度提高了生產效率。
▲人們駕駛著福特T型車
同時，汽車的普及也改變了人們的生活生產方式，人們的生活區域逐漸擴大，活動範圍也變得廣闊，對於居住場所及工作地點的選擇也更加多樣化，美國因此而被稱為：“車輪上的國家”，而福特也被稱為：“汽車大王“。那個時候很多美國人甚至認為，汽車是福特發明的。估計本茨和戴姆勒聽見會有點不高興吧。
亨利·福特及他研發的T型車和汽車生產流水線帶來了汽車工業的騰飛，推動了美國的經濟發展，他把汽車的存在從一個現象變成了常態，送進國人民的家家戶戶，讓汽車正真開始成為輔助人們生活的工具。在美國學者麥克·哈特所著的《影響人類歷史進程的100名人排行榜》一書中，亨利·福特是唯一上榜的企業家 。可見對於世界工業的發展，尤其是美國的迅速崛起，亨利·福特功不可沒。
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