日本料理界存在相當嚴重的性別失衡。壽司是日本飲食文化中最具代表性的料理，在世界各地廣受饕客歡迎，不過各位是否有發現，站在吧檯後大展身手的壽司師傅清一色是男性，完全不見女性身影。為什麼沒有女壽司師傅？日本壽司名店第二代當家給了一個驚人的答案—因為女人有月經。
這句話出自被譽為日本壽司之神小野二郎的大兒子小野禎一。小野家族經營的米其林三星壽司店“數寄屋橋次郎” 遠近馳名，2014年歐巴馬訪日時，安倍晉三就是在此設宴款待。
小野禎一過去接受美國媒體《Business Insider》訪問時曾經這麼說：“女性無法成為壽司師傅是因為她們有生理期。專業的師傅必須保持味覺穩定，女性的味蕾卻會隨著生理週期而變化。”
日本壽司界普遍還流傳幾種說法，有一說是女性的體溫平均高於男性，處理生魚片時會影響到食材鮮度。此外，日本女性不免要在臉上略施脂粉或是噴點香水，會有衛生問題和嗅覺被幹擾的疑慮。
身為壽司之神的傳人，小野禎一發言的分量可想而知，這段話被《華爾街日報》報導後，很快就在海外各大媒體之間傳開。美國老牌美食評鑑網《Zagat》稱這些說法根本荒誕無稽，直指壽司業界性別平等的觀念遠遠落後於其他料理圈，《華盛頓郵報》的報導也抱持批評態度。
事實上，除去侍奉茶水或是算錢結帳的服務生不論，壽司店裡確實難得見到女性工作人員，她們必須在日本以外的國家才有機會竄出頭。在紐約經營壽司名店Tanoshi Sushi工作的Oona Tempest就是一例，她認為壽司職人繼承了日本武士道的精神，間接造成女人被排擠在外，所以當初她拜師學藝時，老師一開始就挑明會把她當男生對待，讓她滿心感激。她表示可以理解保護傳統的重要性，但她也希望這個議題可以迴歸到料理本身和藝術層次上，而非兩性之爭。
另一紐約名店Sushi Yasuda也僱用了女師傅，山崎仲葉（Nakaba Yamazaki，音譯）和Tempest一樣，認為讓男性執牛耳是為了維護並彰顯傳統的料理文化，但她同時表示，只要具備十足的知識和技術，以及款待客人的精神，就稱得上是專業的壽司師傅，所以她不覺得性別差異是個需要討論的問題，她在工作時也從來不會意識到自己的性別。
料理學校“東京壽司學院”校長後藤幸子則認為，女人之所以不見容於日本業界，只是因為男性們害怕丟掉現有飯碗，儘管壽司師傅的人數已經因為少子化的關係而面臨短缺。東京壽司學院打破了既有師父與弟子的框架，採行一對多的小班制傳授技術，當然也招收女生。
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