1.
宋朝年间，开封周边，住着一家沈姓的纺织大户，其当家掌柜名叫
沈昱，膝下有一儿唤作沈秀。这沈秀因自小便丰衣足食，所以渐渐也就养成了游手好闲的习性，而及待成年，则更加不务正业，常常是一个人拎着一只装有画眉鸟的笼子，去城中某小树林里和其他有同样爱好的人斗鸟，好不逍遥……
对于这个不成器的儿子，其父亲曾也N番劝解，但却毫无收效，且往往是心灰意冷罢，又想着由他去罢，再怎么说自己也只有这一颗独苗，只好是自己多操一点心，让其富二代的角色尽可能持久。
2.
话说某日不像往日。这一天沈秀赖了一把床、起的晚了，但钟爱斗鸟的他还是想再去试试，于是他拿了鸟笼就往小树林赶。然紧赶慢赶，还是迟了，比及抵达，人去林空，内心甚是怅然。
也许诸位不知，沈秀的这只画眉在方圆几十里内可绝对称得上霸主，平日里其他小鸟们都只有甘拜下风的份。而不仅如此，斗鸟是有赌注在其中的，别看笼中的那只画眉只有20余厘米长，但每次都可为他赢来几十上百吊的钱，并且更为主要的是：鸟胜即是人胜，沈秀在这一只鸟上找回了很多现实生活中难以找到的尊严……
然而眼下，鸟是斗不成了，似乎也只好回家。可就在这时，沈秀忽觉腹中绞痛，痛不可忍，他不由得将鸟笼撒手，双手紧按腹部，跌倒在地，不一会儿，竟直接给昏厥了过去。
原来，这沈秀自小患有一种叫做“小肠疝气”的毛病，每发作一次都相当于小死一次，而这一日因为沈秀心中郁闷，又忽然病发，所以就比平常更为严重了一些。
3.
约摸两个钟头后，沈秀依旧未苏醒过来，而这时，有一个姓张的老头正挑着一副担子路过这里，此人平日里靠给别人箍桶为生，日子过的很是拮据。
这天就在他渐渐前行的过程中，忽然看到了躺在地上的沈秀，出于好奇，他就将担子放下，凑近看了一看，并探了探鼻息，在知其还活着后，就准备离去。
但这时被凉了许久的画眉鸟在忽然见到一个“活人”时，竟拼命地叫了起来，声音还十分婉转动听。于是，本已经迈开步子的张老头又停了下来，而瞅了一眼后，竟忽生拎走笼子的想法，因为这有钱人的玩物，说不好还能卖个好价钱……
4.
就这样，张老头想着想着就径直过去拎起了笼子，准备离去。但此时因为画眉鸟叫的欢实，所以沈秀也渐渐苏醒了过来，待他看到鸟笼要被人拎走时，破口就骂：“老王八，你特么竟敢偷鸟”……张老头闻声，也跟着还骂：“臭崽子，你特么嘴也忒毒了”，说罢就准备去挑扁担……
可爱鸟如命的沈秀哪里肯让他拎走，强撑着爬起就要往上扑，而张老头见状，也是怒气上冲，紧走一步从挑着的箩筐中抽出一把弯刀，转身就抱住沈秀，并使劲往其脖子上抹去……
那一抹，因用力过猛，竟直接将沈秀的头给割了下来。当忽见鲜血狂喷后，张老头也有些慌了，更觉晦气，于是也一不做二不休将拎在手中的人头扔进旁边一棵空心柳树桩内，匆匆离去。
5.
逃离现场的张老头首先就想着赶紧出手手上的赃物。可由于毕竟心虚，所以卖的也很是仓促，价格上也自然偏离不少，最终只卖了一两二的银子。
“一两二也已经不少了”，张老头心思。于是拿到银子的他内心大喜，一扫此前晦气，也没有再去箍桶，径直向家中向老婆子报喜。
老婆子初时欢喜，但当听到这一两二是建立在一条人命的基础上时，大怒，非要让张老头去自首，因为她内心实在难安。她是一个很有原则、很有良心同时又很倔的人。
张老头哪里肯去，他也贼后悔将事情原委说于自己那倔老婆子，但事情至此，只好靠哄，千哄万哄下，冲突才暂得以平息。
6.
张老头家是平息了，但开封城附近却因为一桩"无头案"而闹得沸沸扬扬，沈秀父亲在得知死者是自己儿子时，大怒大悲！官府方面也立志破案以安人心！
但可悲的是，月余未破，甚至连那颗丢失的人头也未找回。沈秀父母万般无奈下，想着退而求其次，给自己的儿子凑个全尸。于是发出悬赏，表示但凡能找到人头者，赏钱一千吊，提供凶手线索者，再赏一千，而官府方面为表诚意，也各加赏五百钱。
想获重赏者自不在少数。于是自布告之日起，曾经的案发现场人来人往，希望自己能有所斩获。而与此同时，该郡内一个穷的叮当响的李老头也做了一个惊人的决定。
7.
这一天，他将自己的两个儿子李大保、李小保叫来，沉重地说道：“爹这一辈子没让你俩过上好日子，并且从爹的年纪来看，以后将更不可能，现在沈家出大价悬赏人头，爹考虑过了，你俩将爹的头砍下，在河边埋一段时间，然后就冒充成死者人头，到时也难以确认，领得赏钱之后，则可保你俩后半辈子无忧”……
这兄弟二人本也都是脑子不太够用之人，一听之下，竟觉得可行，当日私下竟还又商量了一番。商量中，李小保多少还有些顾忌，因为再怎么说也是亲爹，但那李大保却是个又傻又狠之人，他强调爹本身也活不了多久了，倒不如早走一段为我兄弟谋福，再况且这主意还是他出的……
8.
事情终究还是敲定了。兄弟二人这天跑了好久赊了一大壶酒，当晚爷三人痛饮。而及至半夜李老头沉睡过去后，兄弟二人拿了一把菜刀，一刀将老父亲的头砍了下来。
第二天，二人先是草草将无头尸身掩埋，再又按照此前父亲所说，将人头另埋河边。大约十几天后，他们拿着一颗已经腐烂到无法辨识的人头找到沈家，并说自己是下河捕鱼时无意发现的，估计是他家沈公子的人头。
沈昱看着人头，好像有几分相似，并想着近来也没听说有其他无头案，那八成就是自己儿子的了，于是收下，与尸身合葬，并如约兑现。官府亦是。
9.
大保、小保“中奖”的消息又像发布告当日一样，再次引起轰动。而对这一事件最关注的人——张老头自然也不可能不知。但令他大感诧异的是，这大保、小保还是自己妻哥的儿子，也就是他的侄子……
当然，在他诧异之余，还是偷偷跑去那棵空心柳树桩内看了一下，但谁知一看之下，更为诧异，因为沈秀的头还在原处。于是嘴上不把风的他又赶紧将此事说与自己的老婆子听。
张老婆子听后，也感迷惑难解，而为解迷惑，她独自一人去了自己的哥哥家，这下才明白事情的原委。
耿直的张老婆子气愤不过，一怒之下，未归家而直奔官府，将事件始末全部告发！三人自然悉数缉拿归案，被处以死刑。
就这样，张老婆子大义灭三亲，而那一只小鸟害了五条人命……
文 / 起叔
图 / 网络
故事有改动
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