在天空中飛行的聖誕老人雪撬
要說全世界最大、最一本正經、最多人心甘情願地參與、又帶給全世界最多快樂的謊言，也許莫過於美國的“追蹤聖誕老人”了。每年有大約1200名志願者，從12月24日凌晨兩點，到25日凌晨三點，接聽來自200多個國家的11萬個電話，回覆的郵件高達1.2萬封。
前第一夫人連續六年在平安夜當志願者
雖然工作繁重，但報名當志願者的人，每年都是1200人的數十倍。項目指揮中心每年都要為大量不能參與“追蹤聖誕老人”項目的報名者，寄發大量的道歉郵件。前第一夫人米歇爾·奧巴馬，自2009年至2015年，每年平安夜都會擔任幾小時的“追蹤聖誕老人”志願者。
美國航空航天局加入了這個美好的謊言
早在1948年12月24日，美國空軍為了給大家增添歡樂氣氛，第一次開玩笑地發佈了一份公報，稱官方雷達網探測到，一架由8只馴鹿拉動的不明身份的雪橇，正從北極出發，向美國飛來，美聯社為此編髮了消息。但那只是一次性的玩笑，美國空軍並沒有將這個玩笑進行下去。
當年那個印錯了電話號碼的廣告
1955年聖誕節到來之前，科羅拉多科泉市的一家百貨公司，在報紙上刊登廣告，告訴孩子們，他們可以給聖誕老人打電話，廣告上給出了電話號碼。由於一個數字印錯了，平安夜，電話打到了位於科羅拉多的大陸防空司令部。
值班空軍上校索普
當晚值班的空軍上校哈里·索普，在聽到一個孩童的聲音詢問聖誕老人何時到他家後，一本正經地告訴孩子，聖誕老人的雪撬遇到了氣流，到他家的時間會比往年晚一些。隨後，索普又接到了幾個類似的電話。他立即意識到，這是建立大陸防空與公眾之間良好關係、帶給孩子們更多快樂的契機。
孩子們期待的聖誕老人還在天上飛
他告訴其他值班人員，對凡是打進來詢問聖誕老人行蹤的電話，都必須認真回答。他組織指揮中心的相關人員，開始編造聖誕老人行程的時間表和位置圖，以備回答。他還讓司令部的新聞官員巴尼·奧德菲爾德通知媒體，指揮中心一直在追蹤聖誕老人。
北美聯合防空司令部的工作人員和志願者一起
巴尼不但給出了聖誕老人雪橇的詳細描述，還在新聞發佈會上稱，除了大陸防空指揮部，美國的陸軍海軍和其他兵種也加入了進來，合力保護聖誕老人安全地進入和離開美國。那一年，美國許多孩子和大陸防空司令部官兵的聖誕節，就這樣過去了。
“追蹤聖誕老人”網站圖片
氣象局也加入了進來，更加煞有介事
索普同意讓指揮中心行動起來，並指示巴尼再次舉辦新聞發佈會。一年一度的“追蹤聖誕老人”的傳統，就這樣誕生了。1958年，大陸防空司令部併入北美防空聯合司令部，追蹤聖誕老人這一活動，也一起並了過來。隨後，活動變得更加有計劃性，更煞有介事，也更精細。
聖誕老人不得不在冰面上著陸的故事
1960年，北美聯合防空司令部在加拿大和美國的幾個駐地同時行動，通過電話和廣播，定時向公眾提供聖誕老人最新的行程，以及聖誕雪撬和禮物的細節。他們說，由於一隻馴鹿的前腿受了傷，聖誕雪撬不得不在哈德遜灣的冰面上緊急著陸。
2011年聖誕老人員飛行位置圖，由谷歌和美國海軍聯合提供應
美加兩國都派出醫療隊為馴鹿治傷，順便為其他馴鹿進行了全面體檢。他們讓小朋友們放心，聖誕老人和其他馴鹿的身體狀況都很好。為了確保聖誕老人按時抵達身處各地的小朋友的家，美加兩國空軍都派出戰鬥機編隊護航，等等。
忙碌的平安夜
1981年，北美防空司令部，公佈了熱線電話，並開始招募志願者。在此之前，每年平安夜接聽電話的，都是北美防空司領部的官員士兵，以及他們的家人朋友們。後來隨著技術進步，北美防空司令部又設立了專門的“追蹤聖誕老人”網站，在社交媒體建起了公眾帳號。如今，它已成了美加兩國聖誕節期間不可或缺的一個傳統。
聖誕老人是個大胖子
關於聖誕老人飛行世界各地的故事，也越來越神奇，越來越科幻。比如，北美聯合防空司令部的“報告”稱，根據雷達和衛星收集到的數據，聖誕老人大約五英尺七英寸高，重約260磅，而且生活在另一個時空裡，所以他的時間和地球的時間有所不同，但他總能按時到達小朋友們的家。
"追蹤聖誕老人“項目徽標
他乘坐的雪撬可以裝載超過六萬噸的禮物，有多功能、多用途、可全天候垂直起降，無需補充燃料便可完成超遠距離的飛行，而且速度比光還快。聖誕老人的雪撬，每年只在平安夜才使用一次，但有時他會用它進行簡短的測試飛行。
聖誕老人有最強悍的雪撬
有小朋友擔心聖誕老人會被壞人襲擊，不能夠按時將禮物送到自己家中。對此，志願者們安慰說，完全不用擔心，因為馴鹿的角便是世界上最神奇的武器，能夠擊敗任何敢於來犯的敵人。他們還一本正經地告訴小朋友，聖誕老人飛行了幾百年了，從未撞到過任何物體，他也是一名技術高超的航天員。
聖誕老人從北極起飛倒計時
一年一度的“追蹤聖誕老人”行動，北美聯合防空司令部、美國航空航天局、美國氣象與海洋管理局，聯合支出了很少一點經費。美國的各類企業，十分樂意贊助行動所需的所有硬件和軟件，包括計算機、服務器、網站設計、視頻成像、聖誕老人追蹤地圖、電話服務等等，還有大筆金錢。
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