1
春天的夜，微凉的风夹杂着花香从窗外吹来。银辉倾泻而入，照得客栈小屋如同白昼般明亮。简陋的小床上，昔月在睡梦中翻了个身，一把将猫搂入了怀中。
“姑娘如何称呼？”沈凉斜倚在长榻上，一只手撑着头，漆黑的长发乱纷纷缠绕在指间。
“小莲。”对面的木桌上放着那个在胡员外家作祟的木偶娃娃。
“那个家伙为何把你封印在木偶身体里？”沈凉轻蔑地瞟了一眼倚靠着墙角熟睡的玄青，他的脸深深匿在阴影里，看不清表情。
“哼，谁知道？怕不也是要敲诈我家一笔银钱？”
“唯利是图的家伙……不如我放你出来一起喝杯酒吧。”沈凉一骨碌爬起身，“锵”一声抽出剑在手指上划了一道血口。
他用剑直指木偶，沾血的剑刃开始“嗡嗡”震颤。这时，一个浅灰色的影子缓缓从木偶身上剥离。
突然，剑气陡然紊乱，剑刃如水草般剧烈摇摆。
“啊——”影子抱起头痛苦地嚎叫，仿佛被无数利爪撕扯。
“怎么回事？”沈凉狠狠压着剑刃，却丝毫阻止不了剧烈的震动。
这时，一道黄符从墙角飞来，直贴在了木偶脑门上。霎时间，屋里恢复了平静，影子也消失不见了。
“沈大夫可真是爱多管闲事呢。”玄青缓缓从墙角立起，手中还捏着几张黄纸，“若是硬生生剥离，她很快就会魂飞魄散。”
“你搞什么鬼？”沈凉喘着粗气收剑归鞘。
“我是为了救她所以才施了咒……”
遇见小莲是在一个多月前。
那天，玄青携着春樱的魂魄由京都前往黎城，途径一座简陋的石桥，两侧没有围栏，可以清晰看见桥下潺潺流水。
正是月上中天，云雾消散，皎皎月光照得漆黑水面波光粼粼。被此景感染，玄青从腰间抽出一支竹笛，吹了一曲《月色》。
伴随着婉转的笛声，河里 “咕噜咕噜”翻腾起了水花，如同烧开的沸水。不多时，只见灰黑的水面上浮现了一张脸，干瘪褶皱的皮肤如同晒干的橘皮，眼睛是两个圆窟窿，嘴巴呈一条黑缝。
“有趣……是灵体吗？”玄青向河水里伸出了手，“喂，要不要出来玩？”
可那灵体刚刚浮出水面就爆发一阵尖利的嚎叫，有数缕光芒穿过其身，几乎要将其四分五裂。
“原来是个姑娘啊，看来是被人施了咒，封印在了这片水域里。”
玄青灵机一动，从包袱里摸出一个木偶娃娃，然后捏起一枚黄符掷向扭曲的灵体，口中念起咒来。
“莫怕，我暂且将你封入木偶里，保住灵体，至于有什么冤屈大可以路上慢慢对我说。”
一阵旋风过后，他手中的木偶娃娃黑漆漆的眼睛眨了又眨，竟滚落了鲜红的泪水。
“来历就是这样，不知道沈大夫满意吗？”玄青一步步走向蹲在长椅上的沈凉，嘴角浮现一丝狡黠的笑，“对方似乎厉害得可怕，灵体竟能一直保持着死时的容貌被封印在水中。看样子死因是被榨干了全身的血液……你怕了吗？”
“少废话，那座桥在哪？”
2
阳光下，石桥静静伫立，冒出嫩绿新芽的柳枝在微风中摇曳。
“死时的记忆全没有了吗？”沈凉问道。
“嗯。只记得我一个人从家里偷跑出来，醒来后就被困在水中了……”
“你家在哪里？”
“越水县，过了桥再行五里路便是了。”
众人沿着河岸寻觅，只见水面上雾气弥漫，有数条死鱼翻着肚子漂浮，远看过去白花花一片。
“怨气比一个月前增加了不少呢，看来对方的目标不仅仅是小莲姑娘，可能只是随机选中了她。”玄青道。
这时，不远处响起了急促纷乱的脚步声，只见数名身着粗布衣裤的农人扛着包裹气喘吁吁走了过来。
“娘，歇会吧。”一个小女孩一屁股坐在地上，不住抹着汗。
“快些走，必须赶在日落前到黎城！”农妇一把拽起了她，皱着眉压低声音道，“这鬼地方入了夜不知又要发生什么怪事……”
“姑娘请留步，前方可是越水县？怎么大家都纷纷往出城方向走？”玄青上前一步挡住了她们的去路。
农妇环顾了三人，最后目光停留在了一脸懵懂的昔月身上，犹豫着说：“越水县近来不太平，公子去倒无大碍，只是这丫头……最好还是莫要去。”
“这是为何？”玄青一怔。
“少管闲事，赶路要紧！”一旁经过的同乡粗鲁地拽走了欲言又止的农妇。她频频回头，目光中蕴含着深深的惋惜与无奈。
一行人赶到县城时正是晌午，然而宽敞的商业街上却一派萧索。街旁的门店已关了大半，且关闭的大都是卖绸缎、胭脂的铺子。劲风刮过，土路上扬起阵阵黄沙，依稀可见几个穿着灰黑短褂的男人急匆匆走过，全然看不到一丝鲜艳的色彩。
“呜呜呜……”
长街尽头，传来一阵低沉哀怨的哭声，只见县衙前跪着黑压压一片人，细看来都是些年迈的老夫妇或是衣着落魄的男子。大铁门紧闭着，门前挡着数个提刀的官差，没有人敢上前一步。
“到底发生了什么……我的家怎么会变成这样？”小莲急得快哭了。
虽然刚入四月，但正午的太阳已十分毒辣，跪了大半天的人们脸上黑红一片，已分不清汗水与泪水。
“老婆子，你撑住啊……”一个头发花白的老人背着个老妇颤颤巍巍挤出了人群。那老妇面色惨白，额上淌着虚汗，嘴唇哆嗦着，似乎在念叨着一个孩子的乳名。
沈凉立刻从老人背上接下了老妇，将其安置在了阴凉处。
“元气虚亏，暑邪入侵，急火攻心。”号过脉，他从木箱中取出个小瓷瓶，从中倒出几粒晶莹剔透的药丸塞入老妇口中。
看着老妇的脸颊逐渐恢复血色，老人颤抖着握住沈凉的手连声道谢。
“老丈，这城里究竟出了什么事，怎这般萧条光景？大家聚在这里声讨什么？”
“这城里的姑娘都逃光了，没办法活啦……有，有妖怪啊！”
“妖怪？”
“黑水河上隔三岔五就浮起女尸，全都只剩下一层皮，浑身的血都被吸走了，连眼珠子都被吸去了！我们唯一的孙女就是这样死的……太惨了！”老人的泪水止不住流了下来，“呜呜……张大人若不给我们做主，我们就只有死路一条了！”
“吸干了血？莫非是妖怪？”沈凉揉捏着紧锁的眉头。
玄青冷笑道：“呵呵，即便是为了修炼偏门法术也不可能在一个月内害死如此多的姑娘啊，这不明摆着要吸引除妖师和冥宫的注意吗？”
“冥宫……真的如传言般在捕妖吗？”沈凉追问道。
玄青嘴角浮现出一丝讥诮的笑意，却指着开始骚动的人群岔开了话题：“看那边，好戏似乎要开场了。”
3
“我们要见张大人！”人群中爆发出一浪又一浪的高呼，有年轻体壮的已经抄起棍棒与官差们对峙起来。
不多时，县衙大门轻轻开了一条缝，一个穿着藏青色官服的年轻男人缓缓踱步而出。他生得剑眉星目，仪表堂堂。
“张大人，您怎么出来了？这里现在……”官差头子一脸忧虑。
张大人怒喝道：“躲起来的那叫老鼠！你们以为瞒着不报，我就不知道城里出了什么事吗？”
突然，混乱的人群中有人高声喊道：“是张大人……张大人出来啦！”
话音未落，一个穿着破烂短褂的少年挤过层层人群率先冲到了门边，“扑通”一声跪下拽住了张大人的袍子。
“大人，无意冒犯……”他攥紧了拳头，犹豫片刻嘶声道，“小人确信那吸血的妖怪就在府上，请您明察！”
“哦？你倒是说说看？”
“是……是尊夫人！”
此言一出，人群一片哗然，有的官差甚至惊得连手中的大刀都掉落在地。
“放肆！她一介弱女子如何能杀人？”张大人气得瞪圆了眼，狠狠将少年踢倒在地。
少年颤抖着从怀中掏出了一柄木梳摩挲着。那梳子格外精致，是用上好的檀香木制的，上面镶嵌着一颗浑圆透亮的夜明珠，显得格外耀眼。
“您若不信，就去看看夫人是否有把一模一样的梳子！”
“满口胡言，不知所云……来人啊！把他给我拖出去！”张大人瞟了一眼梳子，咒骂着甩袖进了院。
数名官差一拥而上擒住少年一顿狠揍，之后将鼻青脸肿的他抛到了台阶下。
“谁胆敢冒犯，下场就是这样！”
人们看了看软绵绵瘫在石阶上的少年，终是摇头叹息着不再上前一步。
这时，沈凉挤开层层人群将少年背了出来，并从木箱中取出了止血的药材为他细细敷上。
玄青饶有兴趣地看着他们，道：“要想知道什么直接绑起来拷问便是了，何必结这样的缘？”
“就算是个全无干系的人，他也会这样做。正因如此，所以我才会追随他至今啊……”猫的目光深邃而温柔。
玄青笑着摇摇头，牵起昔月的手也凑了过去。
望了一眼昏迷的少年，昔月怀中的小莲突然爆发一声悲鸣：“小田……竟然是你！”
“是姐姐的声音？姐姐你在哪……”那少年的睫毛颤动着，艰难地睁开眼环顾四周，沾血的嘴唇嚅动，“对不起，都是我的错，我不该让你一个人走……你回来吧……”说着，两行泪从他眼睛里滑落。
小莲刚要开口却被玄青贴上了哑符。
他俯下身悄悄在她耳边呢喃道：“其实，给人无意义的希望只会令他更痛苦。放心吧，接下来交给我们。”
小莲点了点头，木雕的眼珠亮晶晶的，似乎要溢出泪来。
不多时，张大人带着一位面白无须、身着黄袍的道士走出了县衙门，官差们连忙在门前摆好祭坛，焚上了香。
那道士手执长剑，挑起燃烧的黄符指向天空，闭上眼口中念念有词。大约半炷香的工夫，竟有一只鹰般大的蝙蝠坠落在众人面前。
道士抄起长剑刺入挣扎的蝙蝠体内，对着围观的人群道：“正是这成精的妖孽吸血害人，如今已将其彻底铲除，大家且放心散了吧！”
人们将信将疑地散去，还在回味着少年冲撞衙门时的那番言论。
“那孩子说的话可不是空穴来风，你若见到张夫人就知道了。”
“莫非你见过？”
“呵呵，据说她是被张大人从京都买回来的，我见过一次，美得不可方物啊……普通女子怎么可能生得如此之美？不是妖怪是什么？”
4
在客栈里，小田终于讲出了他的经历。
他与小莲是一对姐弟，原本有着幸福的家庭。三年前母亲因病去世，为两人留下了一对镶着稀有夜明珠的木梳。
父亲很快便续了弦。继母处处视姐弟二人为眼中钉，待到小莲及笄之年，便迫不及待将她许配给了城里屠户家的儿子。然而，小莲性情刚烈倔强，毅然决定离家出走，逃避婚约。
走之前，她问弟弟：“你究竟和不和我一起走？”
“可是……走之后我们吃什么？住哪里？会不会遇到马贼……姐，要不我们还是和爹谈谈吧！”
小莲最恨他软弱，当夜便悄然独自离开了家。
发现姐姐失踪后，小田发了疯似的找遍全城，却一无所获。那天，他心灰意冷恍恍惚惚地走在街上，竟结结实实撞上了一顶水蓝色小轿。
轿帘被掀开，里面坐着一个美艳雍容的少妇，肤如凝脂，鼻梁高挺，硕大的眸子翠绿。小田怔住了，倒不是被她不寻常的美所吸引，而是在她头上看到了姐姐那把镶着夜明珠的木梳。
轿子继续前行，他狂追一路，最终看着他们缓缓进了县衙，才知道那少妇就是张大人的妻子。
三日后，有人在黑水河发现了被榨成人干的小莲。
此后又接二连三有妙龄女子失踪，被发现时都已成了干瘪褶皱的尸体。
“找到姐姐时她头上并没有那梳子，我潜入水中也未找到，说明那女人头上的就是姐姐的梳子！”小田紧攥的手微微发颤，“可我见到那女人的时候，她肚子已经很大，若是普通女子定没有体力杀人，所以她必定是个妖怪！”
“有身孕……众多吸干血的女人尸体……莫非是为了……”沈凉沉吟着。
玄青眨着似笑非笑的桃花眼深深凝视着他，道：“看来沈大夫也想到了啊。肚子很大了，恐怕那日子不远了。”
“糟了……”沈凉狠狠咬着牙，“咱们马上去见张夫人！”
玄青仰头笑道：“呵呵，急什么，若是真的来了，岂不正好开开眼界。”
县衙内院里，张大人正犹豫地立在卧房门口，他的视线被梳妆台上一柄镶着夜明珠的梳子吸引住了。
“大人，您来了怎么也不说一声？”甜美娇柔的声音自身后传来。
“哦……我，我来看看你。”他愣了愣，很快转过身揽住妻子的腰，拼命甩掉脑海里盘旋的疑问，目光变得温柔，“你介绍来的那个道士刚刚走，当真厉害，很快就捉到了妖怪。”
“能为大人分忧就好……”
话音刚落，张夫人忽然脸色发白，细密的汗珠从额上淌下，手捂着肚子面露痛苦神色。
“你，你怎么了？”
“好痛……”张夫人大口大口喘着粗气。
“什么？日子应该还没到吧，怎么会……”
“啊——”她痛苦地呻吟着，倒在了张大人怀中。
黄昏，天飘起了小雨。城中渐渐笼罩起一层墨色的薄纱，冷清的街道上现出了两人飞奔的身影。
“在下沈凉，是大夫，现有急事求见张大人！”
“产婆已经到了，要你们两个大老爷们何用？”官差轻蔑地瞟了一眼他们，依旧不打开门。
“产，产婆……难道夫人要生了？”
“是啊，你们不也是为了赚这笔银子来的吗？”
“那个东西根本不能出生！”
沈凉与玄青对视一眼，同时拔出手中长剑打晕官差，硬闯进了大门。
内院里乱作一团，数个侍女正端着热水来回出入，张大人正背着手在房门前焦急踱着步。
“你们是谁？怎敢擅自闯入官府？”
“我们是为了救夫人来的！”
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