避暑山莊地處塞外，氣候要比關內涼爽得多。但對於皇帝及王公大臣、宮院后妃來說還是覺得酷暑難熬，於是在山莊內就增加了許多防暑設施。
首先，皇帝從建築上考慮到了納涼招風措施。山莊內的寢宮和書房都建築在湖畔的高阜之上，目的在於通風。為了避免太陽直射，前後都建出廊，並且加厚牆體和屋簷，窗口設的寬大，還可以高高地支起來，下面的窗戶能夠全部摘下來。盛夏時節，在廊下高掛竹簾，把走廊和居室全部變成一個四面通風的大涼亭。此外，在帝后時常出沒的地方，還高搭涼棚，把整個院子遮蔽起來，以避烈日。夜間，竹簾高卷，在院內蔭涼下鋪滿涼蓆，設案乘涼。
為了避暑，宮中最重要的地方還有噴水設施，必要時還可利用風車來扇風。用冰祛暑是宮中常用的方法。我國用冰防暑已有兩千年的歷史。盛夏宮中哪裡來的冰呢？原來，宮外有儲存冰的冰窖。每到嚴冬季節就鑿冰儲存在冰窖裡。冰窖挖于山洞中，四周墊有稻草，封閉嚴嚴實實，到了入伏也不化。每到盛夏，太監們把冰敲碎，罩於盤中放在寢宮和書房內。當化成水後，再續冰塊。此外，宮中還有木製冰箱，中置抽屜，放上水果和冰塊，抽底底下有一水槽，待化成水後排到箱外。到了盛夏，帝王后妃們還能吃到冰鎮水果或涼糕等食品呢！
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