拨开云雾见天日，守得云开见月明。盼望着，盼望着，足坛大名鼎鼎的恶汉乔伊·巴顿总算在本周三听到了久违的好消息。英甲中游球会弗林特伍德官方宣布，任命巴顿为主帅，双方的3年合同自6月2日起生效。这意味着这位英格兰话题足球人将就此开启一段新的旅程，在教练席上继续追逐足球梦。
由于以球员身份赌球，英足总在去年4月处罚巴顿18个月不得参与任何足球相关正式活动。尽管上诉成功，可巴顿不过是让禁令有效期减短了将近5个月。毕竟，这位老兄可是被发现在10年间下注了1260次啊！这正是他不能立马执教弗林特伍德的最大原因。要说弗林特伍德的管理层确实胆量不小。虽说巴顿总是口无遮拦地点评足坛各路名家，批评名帅战术也不是一次两次，可让毫无任何执教经验的他直接挂帅英甲俱乐部，真的能让人放心？英格兰第3级别联赛的竞争也很激烈啊！
“对于这个挑战，我感到非常兴奋。长久以来，我都和这家俱乐部保持着不错的关系。我早就和主席是好朋友了。”能够接替53岁的谢里登，出任弗林特伍德的主帅，巴顿非常开心。看上去，巴顿和俱乐部主席的良好关系，乃是这位英超传奇中场此番就业的关键。值得一提的是，巴顿在球员时代就有过险些加盟弗林特伍德的经历。2012年，女王公园巡游者一度有意将他租借到弗林特伍德半个赛季。为何转会没有成行？这都得怪巴顿自己。他在对阵曼城的2011-12赛季英超末轮中上演了全武行，被禁赛了12场之久。这可是自曼联国王坎通纳飞踹水晶宫球迷之后，英足总开出的最重罚单。
恶汉巴顿绝非浪得虚名。对他来说，场上的暴力拼抢、铲断如同家常便饭一般，拳击对手球员亦曾有过。发起疯来，巴顿连自己人都不放过。在苏超豪门格拉斯哥流浪者效力时，他就因辱骂教练和队友，被俱乐部停训、停赛过。脱裤露臀侮辱球迷、场外殴打普通群众，巴顿的黑历史简直长得没法看。由于自己糟糕的情绪控制能力，巴顿的职业球员生涯坎坷不断。如果巴顿的理智绝大多数时间都能战胜情感，他的足坛地位肯定会高出不少，也不至于英格兰代表队的出场数只有1场了。
这使得人们不禁发问：主帅巴顿在弗林特伍德能坚持多久？以他的暴脾气，更衣室内想保持融洽的氛围，恐怕不会太容易。可想而知，巴顿成为主帅的消息不太可能让弗林特伍德全体球员欢呼雀跃。虽然看上去像是个粗人，可巴顿其实是个哲学爱好者，常在网上发布一些无关足球的颇有深度的见解。流氓其实不可怕，就怕流氓有文化。这样的巴顿在赛后对球员开启吹风机模式，谁能受得了？要想一切和谐，成绩一帆风顺是必须的。然而，菜鸟主帅配上现今排名英甲第14的俱乐部，球迷能有什么奢望呢？
“这是我第一份教练工作。对我来说，这是个重要的选择。我因面前的机会而感到高兴。加盟俱乐部，我雄心满怀。”去年4月，在伯恩利主场0比2不敌曼联的比赛中，巴顿完成了球员生涯的最后一次出场。挂靴之后，巴顿能否改过自新，在教练岗位上获得新生？下赛季，英甲不容错过。
【本文2018年4月19日首发于体坛+】
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