前陣子看了一篇出自於蘇黎世大學 Rassim Khelifa 博士的文章，標題翻成中文大概是： “通過裝死來躲避雄性的霸王硬上弓：蜻蜓對於極端性衝突的解決辦法”。
研究者又是如何發現雌蜻蜓有這樣的行為的呢？先讓我們從頭開始說起吧！
蜻蛉目的交配競爭
蜻蛉目（Odonata）在交配後時常會在附近馬上產卵，這時多數種類的雄蟲會在雌蟲產卵時，在雌蟲上方巡航以護衛雌蟲，防止其他雄蟲來嘗試與該只雌蟲交配；也有些種類的蜻蜓雄蟲，在雌蟲產卵時，會持續的用攫握器抓住雌蟲，以防止其他雄蟲來把雌蟲搶走。
在產卵時，攫（jué）握器還抓著的脛（jìng）蹼（pǔ）琵（pí）蟌（cōng）。
而在這篇研究報告中卻發現，天藍晏蜓（Aeshna juncea）的雄蟲沒有護衛的行為，在交配完後會直接飛離；雌蟲會通過裝死的方式來躲避其他雄蟲的性騷擾。
交配中的天藍晏蜓。圖
研究的契機其實是起源於 Khelifa 博士所屬的實驗室的另一個關於蜻蜓稚蟲對溫度反應的研究；由於這個研究需要去阿爾卑斯採集蜻蜓卵，而採卵需要將雌蟲抓起來、將腹部插入水中才能促使雌蟲產卵，因此在當時他花了非常多的時間在池塘邊捕撈正要產卵的雌蟲。某天，Khelifa 博士觀察到了一個有趣的現象：在產卵的天藍晏蜓雌蟲發現在空中的雄蟲時，會飛離原本的產卵環境並墜落到地面上。當時研究者猜測雌蟲可能是無意識甚至是已經死亡，而就在他靠近這隻雌蟲時，神奇的事情發生了：雌蟲迅速飛離剛剛墜落的地點。於是Khelifa 博士就懷疑，這種晏蜓的雌蟲難不成是通過裝死行為來躲避雄蟲的性騷擾嗎？
正在護衛雌蟲產卵的霜白蜻蜓 中印亞種。
觀察發現：超過八成會雌蟲會“裝死”
Khelifa 博士選了兩個地點來做實驗，實驗過程中總共紀錄了35 只產卵的個體，其中有31 只（88.6%）有裝死來躲避雄蟲的行為，而另外4只沒有墜落裝死而繼續飛的雌蟲都被雄蟲攔截交配了。墜落的31 只個體中，有22 只（71%）的墜落地點是灌木叢及茂密的草叢中，另外9 只（29%）則墜落在空曠的地點。作者也同時觀察了27只墜落的雌蟲個體，發現其中有21 只（77.7%）在墜落後，成功的欺騙雄蟲，讓雄蟲放棄飛離。
天藍晏蜓雌蟲裝死的過程圖。
為檢測雌蟲是否真的為無意識狀態，作者也嘗試用手去抓墜落的雌蟲，在嘗試用手抓31 只個體後，有27 只（87%）成功的逃走了，結果支持裝死中的雌蟲仍是有意識的狀態且能躲避掠食者的攻擊。 這種為了同種異性而裝死的行為在動物界中並非首例，但仍不常見，過往僅在一種蜘蛛、兩種食蟲虻及一種螳螂被記錄過，這種行為被認為是擴展適應的結果。在過往的案例中，這種裝死的行為都只在節肢動物中被記錄（好啦其實我覺得人也是），究竟是調查過少、或是這種行為本身就不容易被觀察到，仍需後續的研究來證明。
閱讀更多 科學嘟嘟 的文章
