唐朝末年，战乱频仍，不少名门望族都纷纷逃离故居，到南方躲避战乱，荒芜的宅院就交给了下人看管，等时局稳定了再搬回故园。
一位胡姓大户人家也是如此，临行之前，便将宅院交给了家中的总管老王。老王在胡家掌管多年，为人也善，胡老爷交给他很是放心，并嘱咐老王如果三个月内他们还没有回来，战乱还是没有停止的话，那就自己先逃命吧。
老王便开始了一个人守着老宅的生活，每天起来必定先把院子收拾一遍，战火持续地烧着，老王和隔壁同样看门的老李担忧着，已经打了一个月了，这战火不会真的就烧到长安了吧？老王和老李相依为命地看守着各家主人的大院子，惶惶不可终日。
一日清晨，老王正在梦中，只听门外一阵急促地敲门声，老王晕晕乎乎地开门，瞬间被吓醒了，来人是个和尚，凶神恶煞，拿着八尺禅杖，一身酒气。毫不客气地开口问到：“老头，你们这里缺不缺守夜人！”
老王吓得不缺也只能说缺，那和尚便毫不客气地走进了老爷的上房倒头便睡，一觉醒来，已是第二天晚上。老王胆战心惊，却大气也不敢出。
突然听到院子里一阵金戈挥舞之声，老王下床一看，那个守夜人和尚一个人在院里朝着空气大汗淋漓地挥舞着禅杖，不像是正常的练功，倒像是在和什么人搏斗。
老王躲在柱子后面凝神一听，只听守夜人破口大骂道：“死鬼，死了也不放过老子！”
老王吓得看着守夜人又一个人厮杀了半个时辰，渐渐体力不支像是要倒下，灵机一动，拿起脚边的石头朝守夜人头上狠狠砸了一下，额角瞬间渗出一滴鲜血。
奇怪的是，守夜人却瞬间清醒了，放下了禅杖。原来这守夜人是叛乱大军中的一名小官，因误杀手下几名士卒，被长官发现驱逐至此，他心中忐忑不安，昨夜一梦，竟赫然梦到士卒怨魂索命，于是便在园中和鬼魂厮杀一夜，精疲力尽。
老王不解道：那你为什么被我用石头打了一下就醒了呢？守夜人想了想，说道：“先前跟着头领盗墓，鬼神最怕阳物，一沾上人血，便灰飞烟灭。这么说来，还是您老人家救了我。”
一改先前的狂妄，和尚跪在老王总管面前恭敬地磕了个头，老王连忙扶他起身，说道“我只是偶然一举，还是你作恶太多，才反遭此祸，以后且记得多行善事。”
和尚诺诺称是，从此，便安心当着守夜人，和王总管一起看管宅院，直等到胡老爷归来。
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