在中國古代文學史上，謝靈運是一個繞不過去的人物，他是南北朝時期的著名詩人，開創了獨樹一幟的山水詩派。但在政治史上，他卻是個翫忽職守的官二代。
謝靈運出自魏晉南北朝的世家大族陳郡謝氏，祖父是鼎鼎大名的謝玄。謝靈運自幼好學，博覽群書，才華橫溢，時稱“文章之美，江左莫逮”。
十八歲那年，謝靈運襲封了家族的康樂公爵位，隨即出任大司馬司馬德文的行軍參軍，後任太尉參軍、中書侍郎。只要他不亂來，早晚位至宰輔。
劉裕代替東晉自立後，謝家的地位並沒有太大的改變，只是將謝靈運的爵位降為康樂縣侯。公元426年，宋少帝劉義隆徵召謝靈運為秘書監。
然而，謝靈運卻很不爽，他覺得憑自己的名望和才華應該進入權力中樞，而不是做個文學侍從之臣。於是，他開始以不上班抗議，十天半個月不見人影。
那他幹什麼去了呢？原來，謝靈運特別喜歡旅遊。而且，他翹班出去旅遊時，從不請假，也不上報，想去哪就去哪，想什麼時候去就什麼時候去。
謝靈運的行為遭到了同僚的一致抗議，劉義隆雖然愛惜他的才華，但也得顧忌朝廷的顏面，就委婉的暗示謝靈運，你實在不想幹就辭職吧。
但是，謝靈運又想白拿工資，畢竟旅遊是很奢侈的愛好，於是上了一道奏章請病假，劉義隆批准了，讓他回會稽帶職養病，工資也照發。
回到會稽後，謝靈運依然四處吃喝玩樂，絲毫看不出生病的跡象。有關部門忍無可忍，雖說你是世家大族，但也不能這麼放肆吧，將其彈劾免官。
按理說，謝靈運現在應該收斂一下了，但他的性格沒有絲毫改變。仗著家裡有錢，謝靈運遍訪名山大川，帶著數百人一起逢山開路，窮幽極險，老百姓還以為是山賊。
會稽太守孟向來和謝靈運不合，又看不慣他的做派，一道奏章呈上，指控謝靈運糾集同黨意圖謀反，請求朝廷派兵防禦。
謝靈運親自前往建康辯護，劉義隆再次相信了他，將其任命為臨川內史。謝靈運自恃有劉義隆的庇護，依然放浪形骸、雲遊四海，根本不管衙門的事。
公元433年，謝靈運再次被有關部門彈劾，司徒劉義康（劉義隆弟弟）派隨州從事鄭望生前往逮捕他。而謝靈運居然率兵將鄭望生生擒，然後逃之夭夭，並寫詩道：“韓亡子房奮，秦帝魯連恥”，自比張良和魯仲連。
這一下，謝靈運徹底捅了簍子，很快就被抓住。廷尉審理認為，謝靈運率眾謀反，應該處斬。劉義隆愛惜他的才華，還是不想殺他，建議免官即可。
劉義康不樂意了，就謝靈運這種人還不殺？還有王法嗎？堅決請求處斬。劉義隆妥協了，互相讓步，最終將謝靈運判決為流放廣州。
沒過多久，有人告發謝靈運在廣州購買兵器、結交健兒，於三江口謀反未遂。現在，連劉義隆也保不住他了，下詔於廣州斬首棄市，享年48歲。
其實，明眼人都能看出，謝靈運所謂在廣州謀反，完全是無稽之談。但劉義隆也終於意識到了，謝靈運這是犯了眾怒，再不處死就說不過去了。
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