明末崇祯年间，北京城城东有个不大不小的道观。在那个道观里有个年纪不大不小刚好四十二岁的道士，此人对吐纳之术也就是气功的一种很有研究。他在那个道观里已经住了有十八年了。
有一天有个老头儿，深夜里敲击山门想要在道观里留宿一晚。道士本就是修善积德的出家人，所以并没有多问什么便欣然同意了。说是有一天早晨，这个道士在练习吐纳之术时恰巧被差不多同时间起床的老头儿看到了。老头观看了一会儿，觉得道士练的不错。于是乎就在道士练完以后跟他探讨了一番，原来这个老头儿也是一个隐藏的气功高手，那个道士很是喜欢，两人年纪相差也不是太多，于是道士就跟老头结成了莫逆之交。
道士跟老头儿成了道友后，老头儿便被那个道士留在了道观里。两人每天为伴，非常像是两个世外高人。他们每天共同练功食素，每天探讨练功的心得。日子过得倒也不亦乐乎，但有点很奇怪的是，每个月的一号祭祀鬼神的时候，头好几天的老头都要走个三四天，等祭祀完了他再回来。头一两回的道士还能够压抑住自己的好奇心，但次数多了他不免问老头儿那是何故。
老头儿捋了捋胡子，郑重的跟道士说:既然我们都已经成了莫逆之交，我也不怕你知道。其实呢我是个狐狸，在这山里修炼了将近500年了。我之所以每个月一号之前离开几天，是因为祭祀神灵的时候，像我们这样不被认可的药物一旦被为神灵开道的灵官抓住了几百年的道行没了不说，有可能万劫不复。我也是没办法，只好藏身别处了。说到这里，老头长吁了一口气。
话说转眼间走到了每个月祭祀的时候，老头又不得已离开了道观。但这一去老头很久都没有回来。道士觉得非常奇怪，难道是被灵官抓住了，道士心里暗想着。但正在道士担心着老头儿的时候，突然有一天老头儿回来了。道士即担心又好奇的问他到底怎么回事。
老头跟道士说:老兄啊，这回我差点见不上你啊！这灵官太烦人了我也懒得跑了，于是就找了个阴沟躲了进入。我寻思着，灵官找不到那儿呢。谁知道这灵官还真巡视到了那儿，我一看灵官来了赶紧跑。紧跑慢跑的差点就落在了它手里，要不是我一时果断一头扎进了粪坑里，灵官嫌脏没进去我这回真就见不到你了啊！我从粪坑里出来，惹了一身的臭。在水里洗了又洗，后来藏到山洞里又待了一百多天身上的臭味才没了。
说完这些，老头就开始跟道士道别，说此处不是长久之地。也让道士再去寻个安身之处，说这个道观不久的将来将会迎来一场血雨腥风的厄运。老头儿走后，道士也离开了那个道观。没多久北京城就被李自成的起义军攻陷了，那个道观也在兵患中成了一堆废墟。
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