上月中國杯後，足協有意召開國字號技戰術交流會。在百人擬邀名單中，劉金東作為魯能代表赫然在列，喚醒了球迷們對這位泰山功勳隊長的陣陣回憶。
【山珍海味，也比不過童年練球后的一根雞腿】
1981年，劉金東出生在山東青島的藍領家庭中，司機父親劉陪金和工人母親高秀琴都是足球愛好者。三年級時，他就被送入興趣培訓班週日練球。雖然生活並不寬裕，但父母總是省吃儉用，為他買肉和雞腿訓後加餐。“後來我長大賺錢，吃過不少山珍海味，但總不及媽媽當年夾給我的雞腿好吃。”劉金東對此念念不忘。
小劉當時發育較早，所以與大他兩三歲的球員同場競技不落下風。前中國中學生足球隊主帥高欣將他選中，升入青島新興青紡聯足校，與李霄鵬、高堯、王棟等人成為校友。1996年4月4日，高導走馬上任魯能U23梯隊主教練，劉金東追隨恩師前往省城。值得一提的是，央視王牌節目《足球之夜》正是在那一天上星首播。
【大臉鋼牙一見如故，金童俊女一見鍾情】
孤身一人赴濟生活後，劉金東謝絕了父母的定期探望：“不是不想念他們，就是怕他們來了心疼難受。”在文化西路體工大院裡，不善言談的劉金東結識了死黨矯哲，他們互起外號：劉金東有些嬰兒肥，綽號“大臉”；矯哲戴副牙套，諢名“鋼牙”。為了照顧人生地不熟的青島小弟，濟南孩子矯哲“當仁不讓”地承擔了劉金東所有的零食供給。
而在校內聯誼中，劉金東與同為老鄉的花樣游泳健將郭俊一見鍾情。作為典型的羞澀大男孩，劉金東愛她在心口難開，反倒是比劉金東年長的郭俊適時點破這層曖昧：“沒有別的理由！我就是看中了他這個人。”
在花遊生涯遇到瓶頸後，郭俊退役報考山東大學，並在讀書期間創業經商。為了紀念這段鳳凰山之戀，她將公司命名為“東·俊體育”，與同時期劉強東命名“京東”的箇中淵源一脈相承。
【四年三級跳，他在省體噓聲中獲得成長】
03年12月接受《足球報》專訪時，劉金東默認了“為儘早打上比賽，把年齡改大三歲（84年改為81年）”的坊間傳聞。所以，他實際上在13歲時就已進入三線隊，並四年完成三級跳，在00賽季升入一隊。那一年桑尼神話不再，劉金東在一年三帥的動盪歲月中靜觀其變。01賽季下半程，鮑里斯帥位漸穩，他開始將目光聚焦於劉金東和矯哲兩位新秀。
“大臉”初出茅廬之時，以搶斷兇狠、奔跑積極、卡位合理著稱，因此被破格提拔為主力右邊後衛。但有時由於經驗欠缺，劉金東在單兵攔截時不夠變通、插上助攻也不得要領，甚至招致了省體的陣陣噓聲，“第一次被極端球迷噓，淚水就在眼圈裡晃，後來慢慢習慣了在壓力中踢球，自己的心比較寬！”
出於對年輕人心理成長和競技狀態的保護，新帥涅波將他放回輪換陣容。即便如此，劉金東還是在整個02賽季出場了20次。
【繼承傳奇2號衣缽，他用進球回應媒體質疑】
2003賽季下半程，蟄伏一年的劉金東殺了個回馬槍。他從24號改穿2號，這是泰山“老黃牛”邵延傑留下的號碼。邵隊退役之初，正是劉金東第一個打去電話：“我不會為你的2號球衣抹黑。”此前有家足媒委婉批評他“守強攻弱”，改打後腰的劉金東並未過多辯解，而是在第21輪迎戰八一湘潭的比賽中用一傳一射作出回應。
他先是在第26分鐘右路送出妙傳，禁區埋伏的尼古拉不必調整，迎球一腳即破門。隨後他更是親自截斷八一門將賈文鵬的門球，與基里亞科夫前場二過一後，一腳切瓜砍菜般的凌空抽射換得甲A首球。隨後他又在對陣深圳和四川的比賽中如法炮製，球運不停。
【最佳新秀實至名歸，一步登天閃耀國足】
憑藉下半年的高光表現，功力紮實、少年老成的劉金東獲頒末代甲A最佳新秀。他終以黑馬姿態被時任國足主帥阿里漢徵召入隊。對於一位從未入選各級國字號球隊的球員來說，這可謂是“一步登天”。更可貴的是，他首次入選即成主力。在那屆“五代同堂”的國家隊中，阿里漢對劉金東細心調教，讓他的球風愈發平實簡潔。
2003年年末，國足東渡日本徵戰東亞杯時，劉金東作為八名U23中的一員，其國字號出場經驗已僅次於10場的杜威和5場的鄭智。第三輪對陣中國香港，恰逢劉金東的生日的第二天，國足14號再次亮出招牌凌空斬，與一腳吊射首開紀錄的隊友趙旭日同場叫板。其實，即便面對英超老大哥李鐵的位置競爭，他也不甘人後：“如果非要說點優勢，我想我的射門可能好一些吧！”
【醫療事故斷送前程，折翼天才不甘放棄】
回到聯賽，王朝締造者圖拔極其欣賞他的才華，但難耐傷病頻頻復發。塞爾維亞人在魯能耕耘六載，劉金東只在04、08、09賽季中擔當主力。在有限出場中，劉金東逐漸成為中後場萬能補丁：矯哲遭棄後，他能在右路走廊銜枚疾走；巴辛低迷時，他又可出現在後腰位置運籌帷幄；生涯末期他又在伊萬麾下轉型中衛，領銜泰山防線，鑄成了中超數一數二的鋼鐵防線。
“臉哥（劉金東）告訴我在前面待著不用防守，專心進球就行。”，國腳王永珀曾回憶道。在山東魯能王權旁落後的重建賽季中，王永珀、日夫科維奇和劉金東被山東媒體譽為“泰山復興的三駕馬車”。
【任勞任怨一生忠誠，發揮餘熱反哺社會】
12賽季，滕卡特入主魯能，“青春風暴”的發起者反而並不看好這位曾經的聯賽新人王，甚至有失公允地說出“魯能丟球都與他有關”等過激言論。兩年之前，劉金東就已接替舒暢成為隊長，所以他對一切不公默默承受，也將“今天不努力工作，明天努力找工作”更新為個性簽名。然而此後無論是安蒂奇，還是庫卡，都只把他定位為穩定軍心的“更衣室隊長”。
但即便如此，他還是相繼婉拒了申花、建業、中能等大小球會的轉會邀約：“即便上不了場，我也要給主力隊員當好陪練。”
在此期間，他嘗試轉型，13賽季出任魯能副領隊，並以在職研究生身份出任齊魯師範學院足球講師。
前魯能主帥伊萬曾斷言劉金東是具有教練潛質的現役球員，他也總愛在假期中手把手地教授業餘球員，並和青年魯蜜打成一片，“大家都那麼喜歡足球，既然我稍微專業一點，為什麼不盡自己的心意啊？”
【結束語】
講不出再見，卻終要離別。
2014年6月29日，劉金東終於迎來的告別。“不是每一個球員都有這種待遇”，另一方的海牛主帥宿茂臻對此自然五味雜陳。是夜，劉金東深夜連發7篇微博為職業生涯畫上句點。
“我家在二環南路（魯能訓練基地），我愛我家！”如今，“臉哥”正在青訓戰場書寫又一段“劉金歲月”。
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